三日后，御花园的秋菊开得正盛，萧彻借着赏菊的由头，让玄一推着轮椅往澄心湖而去。他本是想避开宫中纷扰，寻个清静处梳理近日的局势，却未料刚行至九曲回廊，便听见前方传来一阵争执声。
“不过是个南疆来的质子，也敢挡本公子的路？”
说话的是吏部侍郎家的公子，仗着其父是二皇子心腹，平日里在宫中横行惯了。此刻他正带着几个随从，将一人堵在回廊的拐角处，语气骄横跋扈。
萧彻抬眸望去，只见被围在中间的少年，正是那日入宫的南疆圣子夜离。
他依旧穿着那件素色布衣，靛蓝色的布带缠着头，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。许是刚从太液池边过来，他的发梢还沾着水珠，蜜色的脸颊被气得涨红，深邃的眼眸里燃着怒火，死死盯着眼前的纨绔子弟，却没有半句求饶的话。
“本圣子行得正坐得端，何来挡路一说？”夜离的大周官话带着几分生涩，却字字清晰，“尔等这般行径，辱的是大周的体面，丢的是陛下的脸。”
这话彻底激怒了那侍郎公子，他抬手就要去揪夜离的衣领：“放肆！一个阶下囚，也配谈体面？今日我便教教你，在大周的地盘上，该守什么样的规矩！”
眼看那只手就要落在夜离身上，夜离猛地攥紧拳头，眼底闪过一丝狠戾，竟是要拼死反抗。
就在这时，一道清冷的声音缓缓响起：“光天化日之下，在御花园中逞凶，吏部侍郎就是这么教儿子的？”
众人闻声回头，只见玄一推着一架轮椅缓缓行来。轮椅上的少年身着素色锦袍，外披狐裘斗篷，脸色虽苍白，眼神却锐利如锋，正是七皇子萧彻。
侍郎公子一见是他，气焰顿时矮了半截，却仍强撑着行礼：“见过七殿下。”
他身后的随从也慌忙躬身，大气不敢出。谁都知道，这位七皇子虽身有残疾，不得圣宠，却素来心思深沉，连二皇子都不愿轻易招惹。
萧彻的目光淡淡扫过侍郎公子，落在他悬在半空的手上，语气凉薄：“御花园是陛下赏给宗室朝臣休憩之地，不是你逞凶斗狠的地方。南疆圣子是陛下亲允安置在宫中的贵客，你这般欺辱，是觉得陛下的旨意，在你眼中算不得数？”
侍郎公子脸色一白，慌忙收回手，额角渗出冷汗：“臣……臣不敢。”
“不敢便好。”萧彻微微抬眸，目光落在夜离身上，见他紧抿着唇，眼底的怒火未消，却多了几分错愕，便放缓了语气，“玄一，送这位公子出去。记住，好生‘提醒’他，下次莫要再在御花园里，丢了吏部的脸面。”
“是，殿下。”玄一沉声应下，上前一步，眼神冷冽地扫过侍郎公子。
那公子如蒙大赦，连忙带着随从躬身告退，连头都不敢回。
回廊下瞬间安静下来。
萧彻这才看向夜离，见他依旧紧绷着身子，像一只警惕的小兽，便轻轻抬手，示意玄一将轮椅推近几步。他没有提方才的冲突，只是目光落在夜离发梢的水珠上，语气温和：“秋露重，沾了水容易着凉。”
说着，他从袖中取出一方干净的锦帕，递了过去，声音轻缓，带着几分不易察觉的体贴：“擦擦吧。”
夜离怔怔地看着他。
他原以为，这位大周的皇子，会同那些人一样，带着轻蔑与鄙夷的目光看他。毕竟，他是战败国送来的质子，是大周的阶下囚。可眼前的少年，眼神清澈，语气平和，没有半分居高临下的施舍，反而像是在对待一个平等的友人。
他的目光落在那方锦帕上，帕子是上好的云锦织成，绣着淡淡的梅纹，触手生温。
夜离的喉结动了动，半晌才接过锦帕，指尖微微发颤。他低着头，胡乱擦了擦发梢的水珠，声音低哑：“多谢殿下。”
“举手之劳。”萧彻淡淡一笑，目光掠过他紧握的拳头，补充道，“此地人多眼杂，你初来乍到，不必事事硬扛。”
他顿了顿，又道：“若是再遇着这般事，便遣人去景和殿知会一声。”
这话落在夜离耳中，竟让他心头猛地一颤。
他自幼在南疆长大，身份尊贵，受尽尊崇。一朝沦为质子，入了这大周皇宫，见惯了旁人的白眼与欺辱，早已习惯了将自己武装起来，以硬碰硬。可今日，这位素昧平生的七皇子，却不仅出手相助，还顾及了他的尊严，没有半句嘲讽，只有一句温和的提点。
阳光透过回廊的雕花窗棂，落在萧彻苍白的脸上，竟生出几分柔和的暖意。
夜离看着他，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，乱了节拍。他攥着锦帕的手指愈发用力，指尖泛白，竟一时不知该说些什么。
萧彻见他不语，也没有再多说什么，只是淡淡道：“时候不早了，我该回宫了。你也早些回去吧。”
说完，他示意玄一推轮椅离开。
玄一缓缓转身，轮椅划过青石板路，发出轻微的声响。
夜离站在原地，看着那道渐行渐远的背影，直到消失在回廊的尽头，才缓缓回过神来。他低头看向手中的锦帕，梅纹的绣样精致细腻，还残留着淡淡的墨香。
心头的乱麻，像是被风吹散了，又像是被系得更紧。
他抬手，轻轻抚摸着锦帕上的纹路，眼底的倔强与怨恨，竟悄然淡了几分，多了一丝连他自己都未曾察觉的涟漪。
而此刻，轮椅上的萧彻，正垂眸看着自己的指尖。
玄一低声道：“殿下，方才那侍郎公子，分明是二皇子那边的人。”
“我知道。”萧彻的声音平静无波，“一只跳梁小丑罢了。”
他抬眸望向澄心湖的方向，眼底闪过一丝深意。
夜离。
南疆圣子。
这颗棋子，或许比他想象中，更有意思。