暖亭里的茶烟袅袅升起，夜离将紫宸殿中的对话一五一十道来，从皇帝的厉声盘问，到他如何以万民福祉为说辞，如何巧妙撇清与萧彻的谋逆嫌疑。
萧彻垂眸听着，指尖无意识地摩挲着杯沿，眸色沉沉。
父皇的态度太过耐人寻味。既没有厉声斥责夜离私留皇子，也没有深究质子府的暗流，反倒轻飘飘地揭过此事，这般反常的平静，比雷霆之怒更让人捉摸不透。是真的念及父子情分，不愿深究？还是另有图谋，在暗中布着更大的棋局？
“陛下心思深沉，”夜离放下茶盏，声音低沉，“此次召见，更像是敲打，而非问责。”
萧彻抬眸，唇边勾起一抹冷冽的弧度：“敲打你，也敲打我。他是想看看，南疆圣子与残废皇子，能翻出什么风浪。”
他转动轮椅，看向亭外的残雪，语气平静却带着不容置疑的决断：“你先回质子府吧。这几日暂且收敛锋芒，别让陛下抓到把柄。”
夜离蹙眉：“你打算做什么？”
“过两日，我入宫一趟。”萧彻的目光落在宫城的方向，眸光深邃，“有些事，终究要亲自去探探。”
夜离还想再说些什么，却见萧彻摆了摆手，眼底带着几分安抚的笑意：“放心，我自有分寸。”
夜离沉默片刻，终究是点了点头。他起身告辞，玄色的衣袂掠过亭外的腊梅，很快便消失在安王府的朱门之外。
两日后，安王府的马车缓缓驶入宫门。
萧彻坐在轮椅上，由侍从推着，进了御书房。皇帝正埋首于奏折之中，听见动静，抬起头来，脸上的威严瞬间散去大半，取而代之的是几分真切的温和：“彻儿来了，快到朕身边来。”
侍从将萧彻推到龙案前，便躬身退了出去。御书房里只剩下父子二人，龙涎香的气息弥漫在空气中，竟透着几分难得的温情。
皇帝放下朱笔，仔细打量着他，眉头微蹙：“几日不见，怎么又清瘦了些？莫不是府里的下人伺候不周？”
萧彻抬眸，眼底掠过一丝恰到好处的委屈，声音也放软了几分，带着几分少年人的撒娇意味：“父皇说笑了，府里的人伺候得极好。只是近来腿疾时常发作，夜里疼得睡不着，胃口便差了些。”
他说着，便抬手轻轻按着自己的膝盖，脸色苍白了几分，眉宇间染上淡淡的倦意，看起来竟真的像个被病痛折磨的可怜人。
皇帝见状，心头一软，叹了口气，起身走到他身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀：“苦了你了。当年若不是那场意外，你也不会落得这般境地。”
萧彻垂眸，长长的睫毛遮住眼底的锋芒，声音带着几分哽咽：“儿臣不苦。能守在父皇身边，能看着大周国泰民安，儿臣就心满意足了。”
他顿了顿，又抬起头，眼底带着几分迷茫与无措：“只是昨日听闻父皇召见了夜离，儿臣心里有些不安。儿臣与他不过是旧识，偶然聚聚，竟劳烦父皇挂心，儿臣……”
话未说完，便被皇帝打断。皇帝看着他眼底的惶恐，忍不住笑了笑，伸手揉了揉他的头发，语气带着几分宠溺：“傻孩子，朕何时怪过你？不过是问问他南疆的风物，你不必放在心上。”
他顿了顿，又道：“你身子弱，往后少往质子府跑。若是闷了，便宣你四哥进宫陪你下棋，或是让你妹妹来给你解闷，都好。”
萧彻看着皇帝眼中真切的关怀，心头却是一片冰凉。
这般恰到好处的宠爱，这般滴水不漏的安抚，究竟是真情，还是假意？
他垂下眼帘，掩去眸中的冷光，声音软糯了几分，带着几分依赖：“儿臣听父皇的。”
御书房里的龙涎香依旧袅袅，父子二人相对而坐，说着些无关痛痒的家常。只是那温情脉脉的表象之下，却是暗流汹涌，无人知晓，这场父慈子孝的戏码背后，藏着怎样的算计与试探。