安王府闭门的日子一晃过了月余，萧彻的身子在汤药与静养中渐渐缓了过来，骨缝里的钝痛淡得几乎察觉不到，脸色也多了几分血色。
这日晨起，他看着窗外枝繁叶茂的梧桐，忽然对玄七道：“备车，去长乐宫。”
他已有许久未曾见过母妃淑妃。前世他身陷囹圄，母妃为了救他，跪在养心殿外三天三夜，最后被父皇一道旨意禁足长乐宫，郁郁而终。今生他步步为营，护得母妃周全，却因朝堂纷扰与自身毒疾，竟连探望都成了奢侈。
马车行至宫门前，玄七推着轮椅缓缓入内。长乐宫的宫墙爬满了青藤，比别处更添几分清幽，守宫的宫女见了他，连忙躬身行礼，声音里带着几分欣喜：“七殿下，您可算来了，淑妃娘娘日日都在念叨您呢。”
萧彻颔首，刚进正殿，便听见熟悉的说话声。
父皇竟也在。
暖阁里熏着淡淡的檀香，淑妃正陪着皇帝说话，手里绣着一方锦帕，见他进来，眼中立刻泛起泪光，连忙起身迎了上来：“彻儿，你身子好些了？”
皇帝放下手中的茶盏，目光落在他身上，神色复杂。这些时日萧彻闭门不出，朝中不少人揣测他是负气辞官，甚至有人借机弹劾他功高震主，皇帝都压了下来，却也未曾派人探望。
“儿臣见过父皇，见过母妃。”萧彻微微颔首，声音温和。
淑妃连忙握住他的手，指尖细细摩挲着他的手背，满眼心疼：“瘦了，还是瘦了，回来定要让御膳房给你炖些补汤。”
皇帝看着母子二人相依的模样，眼底的沉郁淡了几分，缓缓开口：“身子养好了？”
“劳父皇挂心，已无大碍。”萧彻垂眸，语气恭敬疏离。
暖阁里一时静了下来，只余檀香袅袅。淑妃看着两人间的僵持，连忙打圆场：“陛下今日来得巧，臣妾刚炖了燕窝，正好一起用些。”
皇帝颔首应下，目光却依旧落在萧彻身上：“听闻你闭门不出，连萧洵的面都不肯见？”
萧彻抬眸，迎上皇帝的视线，语气平静无波：“儿臣身子不适，不便见客，与三皇兄无关。”
“是吗？”皇帝似笑非笑，指尖轻轻敲击着桌面，“那北疆的捷报，你也未曾听闻？”
萧彻心头微动。四哥出征不过月余，竟已有捷报传来？
“儿臣不问朝政，未曾关注。”
皇帝看着他这副油盐不进的模样，终是叹了口气，声音里多了几分疲惫：“你是朕的儿子，大周的皇子，岂能真的置身事外？太子倒台，朝局动荡，萧洵虽有才干，却心胸狭隘，难当大任。朕……”
他的话未曾说完，便被淑妃打断：“陛下，今日不谈朝政，彻儿刚好些，经不起劳神。”
淑妃的语气带着几分恳求，皇帝看着她担忧的神色，终究是闭了嘴。
萧彻垂眸，看着膝头的锦缎，心头一片清明。
父皇的敲打犹在耳边，如今又说这样的话，不过是想让他重新入局，制衡萧洵，稳固朝局。帝王之心，从来都是这般权衡利弊，哪怕是父子，也逃不过这盘棋局。
他沉默着，没有接话。
暖阁里的檀香依旧，却弥漫着一股说不清道不明的凝滞。