深秋的安哥拉纳米贝沙漠，正午的烈日把沙砾晒得发烫，钻石矿工阿曼多跪在矿坑底，手里攥着一把筛子，反复筛着沙土——指缝间的裂口渗着血，混着沙粒结成硬痂。葡萄牙西非钻石公司的监工骑在骆驼上，手里的皮鞭指着矿坑：“今天必须筛出三克拉钻石！少一克拉就饿一天，敢私藏哪怕碎钻，就把你扔去沙漠喂鬣狗！”
阿曼多的女儿索菲亚抱着一个布包，里面裹着半块干硬的玉米饼——那是昨天监工“赏赐”的，想留给中暑的父亲。可葡萄牙公司把钻石原石收购价压到了每克拉只值一个银币，还禁止安哥拉人拥有分选设备，原石运到葡萄牙切割抛光后，再以五十倍价格卖回非洲。阿曼多在矿上干了八年，连一双防刺的沙漠靴都买不起，索菲亚的脚被沙砾磨得满是伤口，只能光着脚在矿坑边捡碎沙。
“阿曼多，别筛了！”邻居洛伦索拖着一条瘸腿走来，他的腿是去年为了抢回被监工没收的碎钻，被骆驼踩断的，“西非公司说，下个月要把矿坑的本地人换成葡萄牙囚犯，咱们这些人要么去海边挖盐，要么饿死在沙漠里！我家隔壁的老乔，昨天刚被赶走，现在连尸体都没找到……”
这话传到安哥拉首领内图耳中时，他正对着桌上的钻石原石发呆——安哥拉是西非最大的钻石产区，有“纳米贝钻石带”之称，可葡萄牙垄断其钻石贸易已二十八年，不仅掠夺原石，还销毁当地的传统分选工具，让安哥拉只能做“钻石原料地”，连本国贵族戴的钻石首饰都要靠进口。他想起三个月前，赞比亚卡翁达派人送来的高纯度精铜，附信里写着“中华的技术能破列强垄断，安哥拉的钻石也该有自己的光彩”，终于下定决心，派使者带着安哥拉最好的无色钻石样本，穿越本格拉河，前往京城求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿查看西非实业地图——图纸上，赞比亚的铜矿、坦桑尼亚的腰果已连成“南部-东部非洲实业带”，唯独西非还是一片空白。侍卫递来钻石样本，在灯光下泛着璀璨的火彩，纯度达VVS级，正是制作精密仪器轴承和高端首饰的优质原料。溥仪指尖划过样本，看向张謇：“葡萄牙在西非经营多年，靠钻石赚的钱全用来买军火，想把西非变成‘葡萄牙后院’，咱们帮安哥拉破垄，不仅是补实业链，更是断他们的财源！”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪将样本放在地图上本格拉矿区的位置，“葡萄牙想用钻石垄断卡西非的咽喉，咱们就用技术、铁路、贸易联安哥拉破局，让矿工有活路，让中非实业链从东非、南非，连到西非！”
养心殿内，林巧捧着刚画好的“智能钻石分选设备”图纸，眼里闪着光：“安哥拉的钻石藏在沙漠沙砾里，葡萄牙的分选设备又笨又慢，还浪费原料——咱们的设备是在上海精密仪器厂技术基础上改的，加装了沙漠防尘系统和智能光谱检测仪，能精准识别钻石，分选效率比葡萄牙高六成，提纯度还能达到99%，附加值比原石高三十倍！咱们还设计了‘便携式筛矿工具’，教矿工在旱季也能高效采矿，不用再靠手扒沙砾伤手！”
詹天佑指着地图上本格拉矿区到本格拉港的路线：“纳米贝沙漠多流沙，葡萄牙的运输全靠骆驼队，慢得要命——咱们得修一条‘钻石专线铁路’，从本格拉矿区直达本格拉港，用耐风沙腐蚀的特种钢轨，还得在沿线建储水站和防风沙棚，防止铁路被流沙掩埋。下个月就能开工，明年初就能通！”
姜桂题握紧佩刀，沉声道：“臣调‘中华十八号’护卫舰进驻大西洋东部，配合安哥拉的海岸护卫队巡逻！葡萄牙肯定会派军舰拦截咱们的设备船，甚至雇海盗抢钻石运输队——咱们得在本格拉港周围部署护卫分队，还得教安哥拉人用无线电预警，防海盗偷袭！”
张謇铺开贸易地图，指着本格拉港：“葡萄牙垄断安哥拉钻石，主要卖给本国的珠宝商和法国的钟表厂。咱们可以和安哥拉签‘钻机互贸协议’——用分选设备、便携式工具换他们的成品钻石，再把‘高纯度钻石’卖给俄国的精密仪器厂和美国的珠宝商，让葡萄牙的原石没了销路；同时帮安哥拉建‘钻石学堂’，教矿工识别钻石、工人切割抛光，让他们能自主管理矿场，断葡萄牙的‘控制抓手’！”
溥仪点点头，手指在地图上连出“设备运输线”“铁路建设线”“安全预警线”“贸易反制线”：“林巧，你带技术团队先去本格拉矿区，勘测分选厂选址；詹总办，铁路施工队即刻出发，多带防沙设备；姜将军，护卫舰明天启航，重点盯防海盗；张謇先生，联络内图首领，签订合作协议！”
“臣遵旨！”四人齐声应道，殿外的秋风仿佛都带着钻石的冷光。
三日后，林巧的团队刚抵达本格拉矿区，就遇到了麻烦——葡萄牙西非钻石公司的士兵突然封锁了矿坑入口，说“没有葡萄牙总督的许可，任何‘外来者’不得进入矿区”。林巧想拿出合作协议解释，却被士兵推搡着摔在沙地上，随身携带的分选设备样本被抢走，还被警告“三日内必须离开安哥拉，否则以‘盗窃钻石’论处”。
消息传到大西洋海域时，“中华十八号”护卫舰正与葡萄牙军舰“里斯本号”对峙。姜桂题站在甲板上，看着葡萄牙军舰拦在运输设备的货船前，用望远镜喊话：“此乃中华对安哥拉的工业援助，贵方无权干涉！”可葡萄牙舰长却冷笑：“安哥拉是葡萄牙的殖民地，你们这是在‘破坏殖民秩序’！再往前，我们就开火了！”
与此同时，本格拉矿区的矿坑旁，内图正被葡萄牙领事威胁：“若安哥拉敢联华，就切断矿区的水源——矿区的水全靠葡萄牙的输水管道，你们的矿工三天就得渴死在沙漠里！”内图攥紧拳头，却看到远处阿曼多带着一群矿工赶来，手里举着筛子：“首领，咱们就算喝本格拉河的浑水，也不能让葡萄牙佬毁了咱们的钻石矿！中华的人是来帮咱们建安全矿坑的，咱们得跟他们一起干！”
矿工们的呼声让内图瞬间坚定——他立刻派人偷偷联系林巧，说“矿区北边有一条废弃的商道，能通到分选厂选址地，咱们可以用骆驼队把设备零件藏在盐袋里运进来”。林巧立刻调整计划，让货船在远处抛锚，再用安哥拉的骆驼队将设备零件伪装成盐袋，趁着夜色沿废弃商道运往矿区。
可就在设备组装到一半时，葡萄牙公司雇的海盗突然闯进选址地，想放火烧毁分选机。危急关头，洛伦索带着矿工们赶来，手里拿着矿镐、铁锹：“这是咱们的希望，绝不能让你们毁了！”双方僵持之际，“中华十八号”护卫舰突然向葡萄牙军舰方向开了两发警告炮——姜桂题故意制造动静，吸引海盗的注意力，选址地的海盗见状，只能扛着武器仓皇逃走。
一个月后，本格拉矿区的钻石分选厂建成，林巧正给阿曼多、洛伦索等矿工演示“智能钻石分选设备”。机器“嗡嗡”启动，混着钻石的沙土倒入进料口，经过光谱检测和筛选，几颗晶莹的钻石从出料口滚落，在阳光下闪着耀眼的光。阿曼多拿起一颗钻石，递给索菲亚：“看，这是咱们安哥拉的钻石，终于能发出自己的光了！”索菲亚捧着钻石，眼泪滴在上面：“比葡萄牙商人卖的亮多了！”
与此同时，本格拉矿区到本格拉港的“钻石专线铁路”也顺利通车。第一列运成品钻石的火车载着满箱钻石驶向港口，刚靠岸就被俄国精密仪器厂的采购商抢购一空，订单量比葡萄牙的原石多十八倍。葡萄牙军舰“里斯本号”看着铁路上穿梭的火车，只能在大西洋上徘徊——他们知道，安哥拉的矿工已经站在了中华这边，再阻挠也没用了。
当年冬，溥仪抵达本格拉矿区，参加“中安钻石合作庆典”。分选厂里，中安工人正一起调试新的“全自动钻石切割线”；钻石学堂里，索菲亚和同学们在做钻石纯度检测实验；铁路旁的集市上，安哥拉百姓用钻石换的中华沙漠靴、民生降温药、柴油抽水机摆得满满当当。内图递过一份钻石报表，语气激动：“陛下，今年安哥拉成品钻石产量翻了十倍，矿工收入涨了九倍，还向非洲六十五国出口了第一批自主切割的钻石，再也不用靠葡萄牙‘代卖’了！”
林巧、詹天佑、张謇走进来，手里捧着新的规划图：
“皇上，咱们帮安哥拉建的第二座钻石分选厂在万博开工了，用的是‘太阳能辅助分选系统’，靠沙漠的充足日照就能供电，更环保节能！”（林巧）
“皇上，钻石专线铁路要延伸到刚果（布）的黑角港，以后刚果（布）的木材能通过铁路运到安哥拉，再换咱们的钻石加工设备，形成‘西非资源产业链’！”（詹天佑）
“皇上，加蓬的首领也派使者来，想请咱们帮他们建锰矿加工厂，打破法国的锰矿垄断！”（张謇）
溥仪接过规划图，望向钻石学堂里朗朗读书的孩子，分选机的轰鸣、火车的汽笛声、孩子们的读书声交织在一起，像一首跨越山海的合作赞歌。他想起重生时养心殿的绝望，想起张之洞“实业兴邦，睦邻固边”的遗愿——从东非的红茶、棉花，到南部非洲的铜矿，再到西非的钻石，中非实业链终于横贯非洲大陆，织成了一张坚韧的“资源共荣网”。
当晚，溥仪在本格拉矿区的钻石分选厂控制室里，铺开“非洲实业链全景图”，用红笔将安哥拉的钻石、赞比亚的铜矿、坦桑尼亚的腰果、肯尼亚的红茶连在一起，形成一条贯通非洲东西南北的“实业钻石带”。他拿起笔，在图旁写下：“钻连西非破葡垄，业耀山河照西非；中非携手同兴业，铁骨铮铮共荣华。”
烛火摇曳中，这行字与之前的“铜连南部非破垄”“果连东非破德垄”交相辉映。窗外的《强国谣》歌声传来，比任何时候都璀璨——这是中华的声音，是安哥拉的声音，是非洲各国百姓的声音，是铁骨撑山河、合作耀星河的声音，终将在西非的沙漠与海岸间，永远回响。