与此同时，太傅府内，气压低沉得令人窒息。
季母看着儿子清瘦的背影，苦口婆心：“微儿，那颐欢郡主，不是你能肖想的人。”
“她虽是个孤女，可太子与九皇子为了她闹得满城风雨。”
“昨日赏花宴上，九皇子更是当着陛下和众多高门贵女的面，直言非她不娶！”
她叹了口气，语气带着规劝与警示。
“更何况，你曾是她的夫子，传道授业解惑，怎可对自己的学生生出这般心思？”
“你若不为自己的仕途考量，也要为娘亲想想”
“难道要让我这年过半百之人，后半生都在旁人指指点点过活吗？”
季知微背对着母亲，身影在烛光下显得格外寂寥。
他沉默了许久，久到季母以为他不会再开口，才听到他干涩的声音响起。
“娘亲放心，孩儿已经不喜欢郡主了。”
季母闻言，神色一松，上前拍了拍他的肩膀：“你想通了就好，想通了就好……”
她迟疑片刻，又道，“那……明日去见见刑部尚书家的慕容小姐吧，那是个知书达理的好孩子。”
“好。”季知微应下，神色不明。
直到母亲的脚步声消失在门外，他紧握的双手才松开，掌心已被指甲掐得血肉模糊。
殷红的血珠顺着指缝，一滴、一滴，砸落在地砖上。
翌日，江风拂面，垂柳依依，漫天柳絮如雪纷飞，几只彩鸢在湛蓝的晴空中航行。
“季太傅。”慕容婉一袭粉裙，妆容精致，举止得体，无可挑剔。
氤氲的水汽模糊了对岸的景致，也模糊了她远望的侧影。
只那远远一眼，季知微的心跳几乎漏了一拍，险些错认成了那个明媚张扬的身影。
他闭了闭眼，压下心头悸动，缓步上前。
“慕容小姐。”他一身青衫，语气清冷疏离，如同这江面上拂过的凉风。
“太傅十七岁便高中状元，文采斐然，名动京城，小女子仰慕已久。”慕容婉落落大方地开口，眼中带着恰到好处的钦慕。
“慕容小姐谬赞。”季知微微微颔首，并不多言。
随后，慕容婉一直努力寻找着话题，从诗词歌赋谈到京城趣闻。
季知微神色不明，只是偶尔点头，算是回应，心思却早已飘远。
就在这时，一个熟悉的少女娇嗔随风隐约传来：“江遇，我就喝一点点嘛——”
季知微浑身一僵，注意力瞬间被吸引，下意识地循声望去，却只见茫茫江面与对岸模糊的人影。
“太傅……太傅？你觉得这样可好？”慕容婉见他失神，在他面前轻轻招手。
季知微猛地回神，并未听清她之前说了什么，只应道：“嗯，好。”
慕容婉脸上顿时绽开一抹明媚的笑：“那就这么说定了！我回去便同爹爹说，让两家交换庚帖！”
她像是完成了一桩大事，心情愉悦地起身告辞，很快便走远了。
“什……什么？”季知微这才反应过来她最后几句话的意思。
想要追问，慕容婉的身影却已消失在柳荫深处。
他怔在原地，一股巨大的烦闷与无力感席卷而来。
他颓然坐回石凳上，唇角勾起一抹苦涩的弧度。
“这样……也好。”他低声自语，仿佛在说服自己。
“也好过永无止境地等待一个，注定不属于我的人。”
他垂眸，将所有翻涌的的情绪，压回心底最深处。
回到府中，季母立刻迎了上来，带着期盼问道：
“知微，那慕容小姐你觉得如何？”
季知微看着母亲，眼前闪过慕容婉离去时欢快的背影，终是摇了摇头：
“慕容小姐举止端庄，落落大方，是位很好的女子。”
“可是母亲，我并非她的良配。我做不到与她相敬如宾，琴瑟和鸣。”
“她值得一个能真心待她的夫君，而非一个心有所属的我。”
他终究，还是无法在冲动之下，做出让自己后悔，也耽误他人的决定。
季母脸上的期待转为失望，随即又染上怒色：
“知微，母亲给你时间，是让你好好忘掉她。”
“忘不了。”季知微抬起眼，目光是前所未有的平静，“除非我死。”
“你……你是要气死我吗？”季母捂着胸口，声音发颤。
季知微看着母亲，多年来压抑的情绪，在此刻终于决堤：“母亲，我只想为自己活一次。”
他的声音很轻，却很坚定：
“从小到大，我遵从您与父亲的每一句教导”
“恪守礼法，日夜温书，通习六艺，力求事事完美，不敢有丝毫行差踏错。”
“十七岁，我成了这名满京城的状元郎，光耀了门楣。”
“可是母亲，我一点也不快活。”
“我也想像弟弟一样，春日能去郊外踏青、放一放纸鸢。”
“夏日能泛舟采莲，挖一节鲜藕。”
“秋日能纵马狩猎，感受秋高气爽。”
“冬日能围炉赏梅，观一场漫天大雪。”
“而不是十几年如一日，只有书房里冰冷的烛火和永远读不完的典籍陪着我！”
“而弟弟，他只需会哭会闹，快意长大，便能轻易得到你们全部的关爱与纵容！”
季母被他这一番话震住，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着：
“对……对不起……我们，我们一直以来，只以为你天资聪颖，端方稳重，所以……”
“所以，会哭会闹的孩子都有人疼，”季知微打断她，眼中是深不见底的悲凉。
“唯独乖巧懂事的孩子，活该被忽视，是吗？”
他深吸一口气，仿佛要将积压多年的郁气全部吐出，语气变得坚定：
“我就是爱她那肆意张扬的模样”
“不惧世人眼光，不被世俗礼法束缚！”
“像一团烈火，照亮了我那循规蹈矩、灰暗无趣的十几年。”
他看向母亲，目光决绝：
“您若再插手我的姻亲之事，我不介意让您体验一番，何为白发人送黑发人。”
季母踉跄一步，泪如雨下：“知微……母亲错了，母亲真的知道错了……”
“错了？”季知微缓缓摇头，声音疲惫而苍凉。
“母亲，不是您一句错了，就能弥补这二十几年……我所失去的一切。”
书房门被轻轻合上，隔绝了内外的世界。
季知微独自一人，靠在冰冷的门板上，缓缓滑坐在地。
他仰起头，望着窗外寂寥的月色，无尽的思念与痛苦将他淹没。
“小郡主……”他低声呢喃，声音沙哑干涩，“我该拿你怎么办？”
“对你说出那般伤人的话，你是否会恨我？”
“欢儿……”
一滴滚烫的泪，终于从他眼角滑落，没入衣领，无声无息。
“我想你了。”