暮春的京城笼罩在绵绵细雨中，医学院最高的阁楼上，沈锦瑟凭栏远眺。雨丝如织，远处的运河宛若一条银灰色丝带蜿蜒于京城外围，码头上停泊的船只化作细碎墨点，在雨幕中若隐若现。
“夫人，码头有海外商船求援，船上有重症患者，恳请我们派人诊治。”温景然撑着油纸伞快步走来，青色官袍下摆已被雨水浸透。
沈锦瑟转过身，雨珠顺着她的鬓角滑落：“连船上的医者都束手无策？”
“据报高热不退，全身紫斑，呼吸急促已数日。”温景然神色凝重，“更麻烦的是言语不通，难以问诊。”
沈锦瑟眸光微动：“前所未见的病症？备车。”
她提起裙摆快步下楼，雨水沾湿绣鞋也浑然不觉。温景然紧随其后：“可要带几名学子去见习？”
“情况未明，人多反而碍事。”沈锦瑟脚步不停，“你准备药箱，多带解毒退热的药材，再唤两个擅绘画的学生同行。”
半个时辰后，马车碾过泥泞官道，在渐大的雨势中驶向码头。车厢内，沈锦瑟闭目养神，指尖无意识摩挲着银针。萧绝今早入宫议事未归，她只留了封简短手书。
“夫人，到了。”温景然的轻唤让她睁开双眼。
沈锦瑟掀开车帘，雨幕中的码头格外冷清。一艘造型奇特的商船停靠在最外侧，船身比寻常商船宽阔许多，船首雕刻着狰狞异兽，收拢的船帆下，几面色彩斑斓的旗帜在雨中低垂。
守候在船下的衙役急忙迎上：“沈夫人！船主等候多时，病人的情形似乎更糟了。”
“这船从何处来？”沈锦瑟目光扫过船身。
“据说来自极东海域，途经多处岛屿。船上货物新奇，有异域布料、香料，还有些从未见过的药材。”衙役恭敬回话。
“药材？”沈锦瑟眉尖微挑，“带路。”
登上舷梯，混杂着海水咸腥、异域香料与疾病秽气的味道扑面而来。几个身着艳丽宽袍的外邦人焦急地迎上来，黝黑面容上深陷的眼窝写满忧虑：“医者，请，救救，小姐。”
沈锦瑟微微颔首，随他们走进船舱。
昏暗的舱室内仅有一盏油灯摇曳。简陋床铺上躺着个十二三岁的少女，面色潮红，呼吸急促，细密汗珠布满额头。她脖颈与手臂遍布紫斑，干裂的嘴唇不时溢出痛苦呻吟。
沈锦瑟俯身检查，轻轻翻开女孩眼睑，又察看舌苔与指甲。
“高热，紫癜，呼吸急促...”她低声自语，指尖搭上女孩腕脉，眉头渐渐蹙紧。
脉搏快而微弱，时有间歇，分明是心脉受损之兆。
“何时发病的？”沈锦瑟抬头问船主。
满脸风霜的中年船主费力地用中文夹杂手势解释：“十天前发热，初以为是风寒，服了船上的药不见好。五日前出现紫斑，呼吸越发困难。”
沈锦瑟会意，转向温景然：“你怎么看？”
温景然已检查完其他症状，面色沉重：“似败血症却更凶险。紫癜遍布，呼吸受累，恐怕已伤及脏腑。”
“正是。”沈锦瑟轻按女孩肝区，立刻引来痛苦呻吟，“肝脾肿大，情况危急。”
她从药箱取出银针，在女孩指尖取血观察。血液暗红，凝滞缓慢，印证了她的判断。
“需要知道他们的航行路线。”沈锦瑟对船主说，却因语言障碍难以沟通。
她灵机一动，取纸笔画下船形与一连串代表途经之地的圆点，最后添了个问号。
船主恍然大悟，急忙从怀中取出一张皮质海图，上面绘着曲折航线与奇特标记。他指点着几处岛屿，又比划着奇花异兽的形状。
“他说女孩曾上岸采集花草，那些岛屿上有许多奇特生物。”温景努力解读着船主的肢体语言。
沈锦瑟的目光掠过陌生地名，转而检查女孩随身物品。当她触碰到女孩颈间项链时，一股奇异波动骤然涌入脑海——
烈日灼灼，奇形草木间，女孩欢快地采摘一丛紫色小花，小心翼翼收入篮中。夜幕降临，她在营地整理标本，将那些紫色小花夹进笔记……
数日后，她开始头痛乏力，继而发热。船医用了土着推荐的草药，病情反而加重……
恍惚间，女孩梦见一个戴着青铜面具的身影，那面具纹路竟与项链图案如出一辙！
沈锦瑟猛地收手，眼底掠过惊诧。这项链上的能量波动，竟与慕容烬的青铜面具同源！
“夫人？”温景然察觉她的异样。
沈锦瑟迅速敛神：“无妨。取些热水与干净布巾来，先为姑娘物理降温。”
待船主准备热水时，她低声对温景然道：“这病症疑似某种特殊病原所致，可能来自途经岛屿。症状类败血症却更复杂，寻常药物难见效。”
“那该如何是好？”温景然忧心忡忡地望向女孩，“她撑不了太久了。”
沈锦瑟沉思片刻，取出几个瓷瓶：“我近日研制的抗菌新药，取自霉变食物，虽未经过人体试用，但疗效显着。”
温景然脸色骤变：“夫人，此举太过冒险！若是……”
“不用必死，用则尚存一线生机。”沈锦瑟冷静地将药粉溶入水中，又添了几味辅药，小心喂给女孩。随后施针于几处要穴，以增强其元气。
“接下来，唯有等待。”沈锦瑟拭去额角细汗，“需每两个时辰行针一次，观察药效。”
船主紧张地问：“小姐，能活？”
沈锦瑟未直接回答，只在纸上画了月落日升的图案，示意需要一日观察。
夜幕低垂，雨势渐歇。码头灯火映在湿漉漉的甲板上，碎成点点金光。
舷梯口出现萧绝的身影，他执一柄墨色油纸伞，目光在昏暗中寻到沈锦瑟：“为何不遣人告知我？”
沈锦瑟抬头浅笑：“不过是海外病患罢了。宫中事毕了？”
萧绝颔首，视线落向床榻：“情形如何？”
“凶险。”沈锦瑟简答，“用了新药，成效未知。”
萧绝默然片刻，轻轻握住她的手：“你总是这般不计后果。”
“医者本分。”沈锦瑟轻声应着，目光再次落向那条项链，“况且，我发现了有趣的事。”
她压低声音，将通灵所见与能量波动尽数相告。
“青铜面具……”萧绝眼神锐利起来，“与慕容烬有关？”
“能量波动极为相似，却更古老深邃。”沈锦瑟斟酌词句，“这姑娘的病，怕不只是寻常感染这般简单。”
夜深浪轻，温景然已带学生返回医学院备药。舱内只剩沈锦瑟、萧绝与昏睡的女孩，以及守在门外的船主。
沈锦瑟再次行针后，欣慰地发现女孩高热稍退，呼吸渐稳，紫癜未再蔓延。
“药效初显。”她轻声道，眉头却未舒展，“但她体内仍有股异常能量，与项链源源。”
萧绝近前端详项链：“此项链从何而来？”
沈锦瑟摇头：“通灵所见似是家族传承，具体来源不明。”
正当二人低语时，女孩忽然发出一声轻吟，缓缓睁眼。迷茫目光在沈锦瑟身上聚焦，干裂的嘴唇颤动着吐出一串异域语言。
见二人不解，女孩艰难抬手，先指项链，再指船外，最后做出恐惧神情。
“她在警示什么？”沈锦瑟蹙眉。
女孩又急切地说着什么，眼中满是恳求。她再次指向项链与远方，最后在胸前画了个奇特符号。
沈锦瑟心念微动，取纸笔绘出青铜面具递到女孩面前。
女孩眼中顿时涌上惊恐，呼吸急促地拼命点头，又连连摇头，泪珠滚落。
“她认得这面具。”沈锦瑟沉声道，“且极为恐惧。”
萧绝眸光转深：“看来慕容烬的‘幽冥道’，比我们想的更加根深蒂固。”
后半夜，女孩情况进一步好转，已能稍进饮食。船主感激涕零，欲以海外奇珍相赠，被沈锦瑟婉拒。
“我想知晓这项链与面具的来历。”沈锦瑟以图画传达意图。
船主会意，神色肃穆地引二人至船长室，从锁箱中取出一本皮质古籍，书页绘满奇异符号。
他翻至一页，上面绘着与女孩项链坠子极为相似的图样，旁书异域文字。再翻一页，赫然画着与慕容烬所戴几乎相同的青铜面具！
船主指着面具图案，又指向远方海域，做出危险手势。
“他说这面具属于海外神秘组织，活跃于各海岛之间，信奉邪神，掌握诡异力量与医术。”温景然不知何时已返回，站在舱门解释。他精通各地方言，竟也略通这番邦语言。
沈锦瑟与萧绝对视，皆见彼此眼中凝重。
“问他们，这组织叫什么？”萧绝沉声道。
温景然与船主交谈片刻，面色凝重地回头：“他说，那个组织被称为‘幽冥道’，在他们的语言里，意为‘死亡与重生之主’。”
舱内陷入短暂沉寂。
“幽冥道……”沈锦瑟轻喃，“果然与慕容烬有关。”
船主又说了些什么，温景然译道：“他说幽冥道一直在寻找某样‘圣物’，传说能改换生死。近年来他们活动愈发频繁，已渗透多座岛国乃至大陆沿海。”
沈锦瑟想起自身穿越之秘，心中微动：“问问他们，那圣物是何模样？”
经过一番交流，温景然转述：“船主说无人亲眼见过圣物，但传说它能连通生死两界，赋予持有者掌控生命之力。幽冥道相信，唯有找到圣物，方能实现某种‘伟大变革’。”
天光微亮时，沈锦瑟与萧绝方才离船。女孩虽脱险，仍需继续治疗，被安置进医学院隔离病房观察。
回程马车内，一片静默。
“你如何看？”终究是沈锦瑟打破沉寂。
萧绝目光深沉：“慕容烬恐怕只是幽冥道棋子，真正的威胁来自海外。他们寻找的‘圣物’……”他顿了顿，“或许与你的能力有关。”
沈锦瑟指尖轻捻银针：“触物通灵，连通生死……确实符合圣物描述。”
“这意味着，你很可能已成为他们的目标。”萧绝声音里带着不易察觉的紧绷。
沈锦瑟却莞尔：“正好省去我们寻他们的工夫。”
马车驶入京城，街市渐渐喧闹起来。新日已至，而对沈锦瑟与萧绝而言，一场跨越重洋的博弈，方才拉开序幕。
在医学院门前，沈锦瑟正欲下车，忽而回首：“告诉船主，诊金千两，记得结清。”
萧绝微怔，随即低笑：“你还真是……不忘本行。”
沈锦瑟挑眉：“自然，我出诊向来不菲。”
晨光破云，映亮她含笑的眉眼。那双明眸里，既有医者仁心，亦藏战士锐芒。面对海外疑症与莫测威胁，她已严阵以待。