在苏北平原的李家洼村，流传着一个让 祖祖辈辈都毛骨悚然的传说，那是关于“走夜路莫回头”的血色警示。民国十八年的深秋，村里的猎户王虎子，就用自己的惊魂遭遇，给这个传说添上了浓墨重彩的一笔。
王虎子是李家洼出了名的“愣头青”，打猎为生，常年在山林里摸爬滚打，三更半夜走山路是家常便饭。他不信那些神神鬼鬼的说法，总拍着胸脯说：“我王虎子的刀，砍过豺狼，驱过野猪，啥脏东西敢拦我路？”村西的“乱葬沟”是他的必经之地，那地方早年是瘟疫弃尸坑，后来又成了无主坟堆，白日里都透着股阴气，夜里更是荒草摇曳如鬼影，磷火点点似鬼眼。可王虎子偏不信邪，每次从镇上卖了猎物回来，都要抄这条近路，还总爱哼着小调，把猎刀拍得“哐当”响。
那年深秋的一个傍晚，王虎子在镇上卖了一张上好的狐狸皮，揣着几块大洋，心情畅快地往家赶。天擦黑时，他已走到乱葬沟入口。夕阳的最后一丝余晖被沟沿的土坡吞掉，天色像被墨汁染过，迅速黑了下来。乱葬沟里的荒草比人还高，在夜风中“沙沙”作响，像是无数只手在暗中挥舞。一座座无碑的土坟包高低错落，在昏暗的光线下，轮廓模糊得叫人心里发毛。
王虎子挑着空了的猎担，嘴里哼着跑调的山歌，大步流星地往沟里走。起初他还没觉得异样，可越往深处走，周遭的寂静就像一张无形的网，慢慢把他罩住。除了自己的脚步声和猎担的“吱呀”声，再也听不到一点活物的动静，连秋虫的鸣叫都消失得无影无踪。
月亮被厚厚的云层死死遮住，偶尔挣扎着透出一点微光，勉强能照亮脚下的土路和路边歪斜的枯树。那些枯树的枝桠张牙舞爪，在地上投下扭曲的影子，乍一看，竟像是一个个匍匐的人形。
王虎子的心跳不知不觉快了几分，他咽了口唾沫，强作镇定地骂了句：“奶奶的，风吹草动也能吓着老子？”他把猎刀攥得更紧，刀鞘上的铜环随着他的步伐轻轻晃动，发出微弱的声响，这声响在死寂的乱葬沟里，却显得格外刺耳。
就在他走到沟最深处，一座半塌的土地庙旁时，一阵若有似无的凉意，突然从后颈钻进了衣领。那不是秋风，更像是有个看不见的东西，对着他的脖子轻轻哈了口气，凉得他汗毛瞬间竖了起来，鸡皮疙瘩起了一身。
他下意识地缩了缩脖子，加快了脚步，心里嘀咕：“这天，咋突然邪门起来了？”他不敢回头，只盼着快点走出这片鬼地方。
可没走几步，一个轻飘飘的女声，突然在他身后响起。那声音又细又柔，却带着一股说不出的诡异，仿佛从地底深处钻出来一般：“虎子哥……虎子哥……等等我……”
王虎子浑身一僵，猎担差点从肩上滑落。这乱葬沟里，哪来的女人？他屏住呼吸，侧耳细听，那声音仿佛远在天边，又好像就贴在他耳边，弄得他头皮一阵发麻。
“虎子哥……我脚崴了……走不动了……你等等我……扶我一把……” 那声音带着哭腔，听得人心里发紧，竟有几分像村里去年难产而死的陈家媳妇！
王虎子的头皮瞬间炸开，冷汗“唰”地一下就浸湿了后背。他想起村里老人的告诫：“夜里走阴路，若听背后有人唤，千万莫回头，那是鬼在勾魂！你一回头，魂就被它拽走了……”
他咬着牙，把猎担往肩上又紧了紧，用尽全身力气往前冲，心里只有一个念头：跑！赶紧跑出这鬼地方！
可那声音却像附骨之疽，紧紧跟着他，越来越清晰，越来越近：“虎子哥……你看看我啊……我是陈家的秀兰啊……”
秀兰！王虎子心里“咯噔”一下，那正是陈家媳妇的名字！他的脚步开始发虚，眼前阵阵发黑，握着猎刀的手也开始颤抖。他不敢停，更不敢回头，只能一个劲地往前跑，嘴里胡乱喊着不成调的号子，试图掩盖那令人毛骨悚然的呼唤。
就在他快要跑出乱葬沟时，一只冰冷刺骨的手，突然猛地搭在了他的左肩膀上！
那手的温度低得吓人，像刚从冰窖里捞出来，瞬间透过粗布褂子，钻进了他的骨头缝里。王虎子浑身剧颤，差点一头栽倒在地。他能清晰地感觉到，那只手的手指又细又长，指甲尖尖的，带着一股腥臭味，仿佛随时会掐进他的肉里。
同时，一股浓郁的腐朽气息和刺骨寒气，从身后汹涌而来，几乎要将他淹没。他能感觉到，有一个“东西”就紧贴着他的后背，那“东西”没有呼吸，只有一片死寂的冰冷，像一块万年不化的寒冰。
“虎子哥……你回头……看看我呀……” 那女声再次响起，这次直接贴在了他的耳根子上，声音里的哭腔更浓了，还夹杂着一丝怨毒，仿佛带着无数根细针，扎进他的耳膜。
王虎子吓得魂飞魄散，眼睛瞪得溜圆，眼泪不受控制地涌了上来，脑子里一片空白，只剩下一个念头：完了，这次死定了！
他本能地想回头，想看看这到底是个什么怪物。可就在他脖子微动的瞬间，过世老爹的话突然在他脑海里炸开：“虎子，记住！人活着，肩头有两盏阳火灯，这是咱们凡人的护身神！鬼怪最忌这个，你要是一回头，阳火灯就灭了，到时候……就再也回不来了……”
老爹的话像一道惊雷，劈开了他被恐惧冲昏的头脑。他猛地咬紧牙关，硬生生把回头的欲望压了下去，牙齿咬得“咯咯”作响。
不能回头！
他心一横，非但没停，反而用尽全身力气，朝着前方漆黑的出口，扯开他那沙哑的嗓子，吼出了最响亮、最粗犷的号子：“嘿！开山不怕虎拦路，打猎何惧鬼敲门……”
他的号子声粗犷而沙哑，在寂静的乱葬沟里疯狂回荡，带着一股破釜沉舟的狠劲。
这一吼，搭在他肩膀上的那只冰冷的手，猛地一缩，仿佛被什么烫到了似的，瞬间离开了他的肩膀。背后的那股浓郁寒气，也瞬间淡了不少。
王虎子心中一喜，知道这法子管用！他不敢有丝毫停顿，一边声嘶力竭地吼着号子，一边拼命往前跑。脚下的土路坑坑洼洼，他跑得跌跌撞撞，猎刀从腰间滑落，“哐当”一声掉在地上，他也顾不上捡，只顾着埋头往前冲。
也不知跑了多久，他感觉自己的肺都要炸开了，腿像灌了铅一样沉重，每一次呼吸都像吞了刀片一样疼。就在他快要支撑不住的时候，前方终于出现了一点微弱的光亮——是李家洼村口的灯火！
看到那抹光亮，王虎子如同看到了救命稻草，他用尽最后一丝力气，朝着灯火踉跄着跑去。
“扑通”一声，他一头栽倒在村口的大槐树下，大口大口地喘着粗气，像一条离了水的鱼。浑身的衣服都被冷汗浸透了，贴在身上冰冷刺骨，额头上的汗珠大颗大颗地往下掉，砸在地上溅起小小的泥点。
住在村口的李老根听到动静，提着马灯出来一看，见是王虎子瘫在地上，吓了一跳，连忙喊来几个邻居，七手八脚地把他扶回了家。
王虎子的家是一间简陋的土坯房，邻居们把他扶到炕上，点亮了油灯。当油灯的光芒照亮他的脸时，所有人都倒吸了一口冷气。
只见王虎子脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇乌青，嘴里还在不停地念叨着：“别回头……别回头……”
李老根是个见过世面的老人，他皱着眉头，伸手在王虎子眼前晃了晃：“虎子！虎子！你醒醒！”
王虎子打了个激灵，这才慢慢回过神来，看到熟悉的环境和乡亲们，眼泪“唰”地一下就流了下来，抱着李老根的腿就哭：“李叔……我……我遇到鬼了……”
他把在乱葬沟的遭遇一五一十地说了出来，听得众人脊背发凉，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
李老根听完，脸色凝重，他缓缓说道：“你这是遇到‘回头鬼’了。还好你没回头，不然……”他没说下去，只是重重地叹了口气。
这时，有人眼尖，看到王虎子的左肩膀处，似乎有什么异样。众人凑近一看，全都倒吸了一口冷气——在王虎子的左肩膀上，清清楚楚地印着一个青黑色的女人手印！
那手印不大，手指细细长长，就像刚从冰水里捞出来一样，透着一股阴森森的寒气，在油灯下仿佛还在微微蠕动，像是有生命一般。更吓人的是，那手印的边缘，竟隐隐泛着一丝幽绿的光。
王虎子顺着众人的目光看去，当看到那个青黑色的手印时，他“嗷”的一声惨叫，白眼一翻，直接吓晕了过去。
从那以后，王虎子彻底变了。他再也不敢走夜路，更别说抄近路走乱葬沟了。那青黑色的手印，就像一个恶毒的诅咒，死死地印在他的肩膀上，无论用什么办法，都无法消除。郎中看过，说那不是瘀伤；道士也来过，画了符、念了咒，可那手印就像长在了肉里，丝毫没有淡化的迹象。
夏天再热，他也穿着长袖褂子，从不露出左肩。村里人问起，他只是眼神躲闪，浑身发抖，不愿多提。但那手印的传说，却在李家洼乃至周边村落流传开来，成了一个活生生的警示。
老人们说，那是陈家秀兰的怨魂，因为死得不甘，又被埋在乱葬沟，所以戾气极重，专挑夜里走山路的人下手，用声音勾人回头，好夺人阳气。王虎子是靠着肩头的阳火灯和一股狠劲，才侥幸逃过一劫，但那手印，是怨魂留下的印记，一辈子都消不掉了。
后来，李家洼的人再走夜路，都会想起王虎子的遭遇，想起那青黑色的手印。他们牢牢记住了那个禁忌：夜里走山路，尤其是经过不干净的地方，听到什么、感觉到什么，千万别回头。因为你不知道，背后的“东西”，正等着你回头的那一刻，吹灭你肩头的阳火灯……
许多年过去了，王虎子的猎刀早就生锈了，他成了李家洼里最胆小的人，天一黑就把门窗关得严严实实，从不出门。而他左肩上的青黑色手印，就像一个永恒的伤疤，提醒着所有人，民间那些关于鬼怪的传说，并非都是空穴来风。
直到今天，李家洼的老人在告诫晚辈走夜路时，还会提起王虎子和他肩膀上的青黑手印，语气凝重地说：“记住，夜路莫回头，回头无生路……你听，那黑暗里的呼唤，可能正等着你回头的瞬间……”