子时刚过，县衙后门被悄无声息地打开。
苏青檀的人将林知遥交给了知府的亲卫。整个过程没有一句话，只有简单的手势交接。林知遥被堵着嘴，捆得结实，像一袋货物一样被拖了进去。他的一双眼睛里，再没有了县令的威仪，只剩下灰败和空洞。
当他被拖到灯火通明的宴会厅时，看到了坐在主位上的知府张承志，以及站在一旁的司马烬。
林知遥的身体开始剧烈地抖动。他死死地盯着司马烬，喉咙里发出“呜呜”的声音，眼神里的恨意和恐惧交织在一起，几乎要溢出来。
张承志没有理会他的挣扎。他只是挥了挥手，让人将林知遥按跪在地上。然后，他看向司马烬。
“司马先生，可能还要劳烦你，陪本官走一趟。”
司马烬微微躬身：“大人请。”
在知府亲卫的押送下，他们一行人直接去了县衙的书房。张承志坐在林知遥的位置上，看着司马烬。
司马烬走到书架前，伸手在第三排的第五本书后面摸索了一下，轻轻一按。书架侧面，一块木板应声弹开，露出了一个黑色的铁盒。
司马烬将铁盒取出，放到张承志面前。
张承志打开铁盒，里面静静地躺着一本蓝色封皮的账本。他拿起来，与自己带来的那份抄本一对，然后翻开了几页。上面的笔迹、印章、火漆，都证明了这才是真本。
张承志将账本重重地拍在桌子上。
“林知遥，人证物证俱在，你还有何话可说？”
林知遥看着那本账本，看着那个他藏得最深，自以为是最后底牌的东西，就这么轻易地被找了出来。他全身的力气都被抽干了，整个人瘫软下去，不再挣扎，也不再发出声音。
他败了，败得一塌糊涂。
……
第二天天一亮，整个清河县都轰动了。
县衙门口贴出了巨大的告示，知府大人要公开审理县令林知遥一案。消息传开，百姓们从四面八方涌来，将县衙门口围得水泄不通。
辰时，堂鼓敲响。
张承志一身官袍，端坐堂上。林知遥和一众涉案官员，被衙役们押了上来，跪在堂下。
一夜之间，曾经作威作福的林县令，已经变成了一个头发散乱，面如死灰的囚犯。
堂下的百姓看到这一幕，先是震惊，随即爆发出巨大的议论声。
张承志一拍惊堂木，整个场面安静下来。
“清河县县令林知遥，身为朝廷命官，不思报效君恩，安抚百姓，反与盐枭匪类勾结，监守自盗，倒卖朝廷税粮，谋财害命，罪大恶极！”
张承志的声音洪亮，每一个字都清晰地传到百姓们的耳朵里。
他命人将那本血淋淋的账本，一桩桩，一件件，当众宣读。
从倒卖粮食，到分赃数目，再到为了掩盖罪行，杀害了哪几个不听话的官兵，所有细节，全部公之于众。
人群中，一名头发花白的老妇人听到其中一个官兵的名字时，当场就哭倒在地，那是她唯一的儿子。
人群的情绪被点燃了。
“杀了他！杀了他！”
“狗官！还我儿命来！”
“这种人就该千刀万剐！”
愤怒的吼声，汇聚在一起，几乎要冲破县衙的屋顶。百姓们将手中的烂菜叶、臭鸡蛋，一股脑地向堂下跪着的林知遥等人扔去。
林知遥被砸得满头满脸都是污物，他跪在那里，一动不动，像个死人。
张承志再次拍响惊堂木，示意众人安静。
他站起身，目光扫过全场。
“此番能破获如此大案，揪出这等国之蛀虫，清河县捕头王大锤，居功至伟！赏银百两，官升一级，即日上报吏部！”
站在堂下的王大锤听到这话，挺直了胸膛，脸上满是激动和自豪。他大声回应：“谢大人！”
张承志点了点头，随即话锋一转，声音里带上了一丝感慨。
“但本官更要感谢的，是一位不愿透露姓名的幕后高人。从屠夫连环案，到税粮失窃案，再到识破林知遥的逃跑诡计，皆是此人运筹帷幄，屡次提供关键线索。此等神机妙算之才，实乃本官生平仅见。本官在此，代清河县百万黎民，谢过这位先生！”
说着，他竟对着空气，对着堂下的百姓，遥遥地拱了拱手。
全场哗然。
百姓们议论纷纷，都在猜测这位连知府大人都如此推崇的“神秘高人”究竟是谁。
王大锤的脸上，激动之余，也多了一丝敬畏。他知道知府说的是谁，他下意识地在人群中寻找，想要找到那个熟悉的身影。
司马烬就站在人群的后方，一个最不显眼的位置。
他穿着一身普通的布衣，和周围的百姓没有任何区别。他看着堂上威风凛凛的知府，看着被百姓唾骂的林知遥，看着一脸激动的王大锤。
他的脸上没有任何表情。
这一切，都在他的计划之中。林知遥的倒台，百姓的欢呼，对他来说，就像是看一场早已写好剧本的戏。他不是观众，也不是演员，他是写下这个剧本的人。
他的心里，没有激动，也没有喜悦。
这仅仅是开始。
扳倒一个县令，只是他复仇之路上，微不足道的第一步。那个害得他家破人亡的庞然大物，还在京城，还在权力的顶端。
他的路，还很长。
他的目光从喧闹的人群上移开，望向了京城的方向，眼神深处，是一种无人能懂的平静。
审判结束了，林知遥和一众同党被验明正身，打入死牢，秋后问斩。清河县的天，似乎一下子就晴朗了起来。
百姓们欢呼着散去，奔走相告。
林知遥倒了。新的县令，不知何时才会到任。
这期间的清河县，就此出现一个权力的真空。
司马烬逆着人流，默默地转身离开。