夜幕，如约而至。天空无月，只有几颗稀疏的星子，在厚重的乌云后，时隐时现，洒下微弱的光芒。落霞郡城笼罩在一片浓得化不开的黑暗中，只有巡夜兵丁的火把，在街道上投下摇曳、孤寂的光晕，将行人的影子拉得老长，扭曲、摇晃，如同鬼魅。
亥时三刻（晚上9:45分），城东，郡尉府。
高耸的围墙，在黑暗中如同匍匐的巨兽，墙头有甲士来回巡逻，脚步声沉重，在寂静的夜里传出很远。府门前，两只石狮怒目圆睁，灯笼下，守门兵丁拄着长枪，神色警惕。门楼之上，隐约可见暗哨，弓弩在夜色中闪着寒光。整座府邸，透着一股肃杀、森严的气息，戒备之森严，远超郡守府。
府邸西侧，一处偏僻的小巷，与高墙一墙之隔的柴房后，堆满了杂物，散发着霉味和腐败的草木气息。一道几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地贴墙而立，正是易容成“张三”的陆昭。他穿着一身肥大的、油腻的黑虎卫伙夫号衣，头发用灰布包着，脸上贴着薄如蝉翼的【易容符】，此刻是一个脸色蜡黄、眼袋浮肿、看起来老实巴交的中年汉子模样，与真正的张三一般无二。身上，也洒了些灶灰、油渍，掩盖了原本的气息。
他深吸一口气，将气息收敛到极致，【龟息潜行诀】全力运转，心跳、呼吸、体温降至最低，仿佛一块没有生命的石头。【炼神术】则如同无形的触手，蔓延开来，感知着墙内、墙外的动静。他在这里潜伏了半个时辰，观察着巡逻兵丁的换岗规律、暗哨的位置、以及夜风吹过树梢、虫鸣的节奏。这是他动手前的最后准备。
地图早已熟记于心。郡尉府占地广大，分为前、中、后三进，前院是兵营、校场、议事厅，中院是王虎办公、会客之所，后院则是内眷、库房、以及王虎的书房、卧室所在。张三送夜宵的路线，是走侧门，经过一条偏僻的回廊，送到中院的书房。而王虎书房，就在中院东侧，靠近后花园，相对独立，守卫也最严密。
“子时，王虎议事结束，守卫会换防，那是守卫最松懈的时候，但也是夜宵送达的时间。必须提前潜入，在子时之前，将‘张三’制住，拿到他的腰牌和食盒，然后易容替换。必须在子时前，将夜宵送到书房门口，然后利用这半个时辰，在王虎议事结束前，潜入书房，找到证据，然后离开……” 陆昭脑中飞快地过着计划。每一步，都必须精准，不能有丝毫差错。云姑娘在城南制造的混乱，会在亥时末（晚上11点）开始，持续一刻钟，旨在吸引外围兵力和注意。这是他唯一的机会。
“时间差不多了。” 陆昭目光一凝，身形如同狸猫，悄无声息地翻上墙头，没有发出任何声音。墙内，是一处废弃的后花园角落，杂草丛生，假山掩映，正好遮挡视线。他如同融入夜色的一道影子，借着假山、灌木的掩护，按照地图所示，避开巡逻路线，向着前院伙房方向潜行。
一路潜行，有惊无险。郡尉府虽戒备森严，但并非铁板一块，尤其是一些偏僻角落，岗哨稀疏。陆昭的【龟息潜行诀】配合【匿形符】，效果极佳，加上易容成府中杂役，即使被远处巡逻的兵丁看到，只要不走近，也只会当做普通杂役，不会起疑。
很快，他摸到了前院伙房附近。此时，伙房内灯火通明，传来锅碗瓢盆的声响和阵阵菜香。正是为即将开始的夜宵做准备。张三，是王虎的“专用”伙夫之一，负责在夜间为议事的大人们准备夜宵。此刻，他应该在伙房内忙碌。
陆昭没有进入伙房，而是在伙房后门附近，一个堆放垃圾、柴火的角落，静静等待。他计算过，张三在子时前一刻钟左右，会从这里提着食盒，去往中院。他必须在此地，将其无声制住。
时间一分一秒过去。亥时末将近，远处隐约传来嘈杂声、惊呼声，隐约夹杂着火光，是云姑娘动手了！城南方向的动静，吸引了郡尉府部分兵力的注意，几队巡逻兵丁匆匆向那边赶去，府内的守卫也明显出现了一丝混乱。
“就是现在！” 陆昭眼神一厉。
后门“吱呀”一声开了，一个提着食盒、步履匆匆、身材与陆昭相仿的中年汉子走了出来，正是伙夫张三。他打着哈欠，嘴里嘟嘟囔囔，显然对深夜当值颇为不满。
就在他走过垃圾堆，背对着陆昭的瞬间，陆昭动了！身形如鬼魅般闪出，右手并指如剑，闪电般点向张三后颈哑门穴！同时，左手捂住其口鼻，一股淡淡的、无色无味的药粉，顺着掌心，拍入其口鼻之中！这是云姑娘给的【迷魂散】，见效极快！
“唔！” 张三只觉后颈一麻，口鼻被捂住，一股异香钻入，眼前一黑，连哼都没哼一声，便软软地瘫倒下去。
陆昭眼疾手快，一把扶住张三，将其拖入垃圾堆后的阴影中。迅速脱下他的外衣、鞋袜，换上，又从他怀里摸出腰牌、钥匙，将食盒拿在手中。然后，从怀中取出【易容符】，贴在自己脸上，默运灵力，脸部一阵轻微的蠕动，瞬间变成了张三的模样。他又从张三头上扯下几根头发，用指尖火苗烧成灰，混了点口水，在脸上、手上抹了抹，掩盖了易容符的痕迹，使其更加自然。最后，他取出一颗药丸，塞入张三口中，这是【软筋散】，能让其昏迷数个时辰，醒来也会全身无力，无法呼救。将其藏好，盖上杂物，确保不留痕迹。
整个过程，不过几个呼吸。远处的嘈杂声渐大，掩盖了这里的细微动静。
陆昭定了定神，深吸一口气，脸上换上张三那种木讷、疲惫的表情，提着食盒，低着头，向着中院走去。他现在就是“张三”，一个在郡尉府做了十几年、老实巴交、不爱说话的伙夫。
穿过月亮门，进入中院。中院比前院更显幽深，回廊曲折，假山流水，花木扶疏，守卫也更多，三步一岗，五步一哨。巡逻的兵丁，都是身着黑衣、腰挎长刀的黑虎卫，气息剽悍，眼神锐利。看到陆昭（张三），有黑虎卫投来审视的目光，但看清了他的脸和腰牌，又瞥见他手中提着的食盒，便移开了目光，并未盘问。显然，这张三早已是熟面孔。
陆昭心中稍定，但不敢有丝毫松懈，【龟息潜行诀】和【匿形符】依旧运转，将气息收敛到极致，步伐、姿态，都模仿得惟妙惟肖。他甚至故意让脚步有些虚浮，呼吸略显粗重，一副累了一天的疲惫模样。
一路有惊无险，穿过几道回廊，来到一处独立的院落前。院门紧闭，门前站着两名黑虎卫，气息沉凝，太阳穴高鼓，竟是炼气三层的修士！他们手按刀柄，目光锐利如鹰，冷冷扫视着靠近的任何人。门楣上，挂着一块匾额，上书“静心斋”三个大字，正是王虎的书房！
“站住！何人？” 左侧的黑虎卫低喝，声音冰冷。
“小、小人张三，奉、奉命给大人送、送夜宵。” 陆昭连忙低头，躬身，声音带着一丝颤抖和紧张，递上腰牌和食盒。
黑虎卫接过腰牌，检查了一下，又看了看陆昭的脸，挥挥手：“进去吧。规矩你懂，放下食盒就走，不得停留，不得窥视！”
“是是是！” 陆昭连声应道，低着头，推门而入。
院内，又是一番景象。假山玲珑，池水清澈，几株老梅，枝干遒劲。正面是一间古朴的书房，门窗紧闭，灯火通明，隐隐有谈话声传出。正是王虎与心腹议事之处。
陆昭心脏怦怦直跳，但面色依旧木然，低着头，提着食盒，沿着碎石小径，走到书房门口。他将食盒轻轻放在门边，又对门口侍立的两名黑虎卫躬身行了一礼，然后转身，沿着原路，缓缓离开。
走出院门，两名守卫并未多看一眼，任由他离去。
直到走出静心斋的范围，转过一道回廊，确认身后无人注意，陆昭才轻轻舒了一口气，手心已全是冷汗。第一步，成功了！顺利混入，并放下了“张三”这个身份的掩护。
他没有立刻离去，而是身形一闪，躲入一处假山阴影中，从怀中取出另一张符箓——【匿形符（良好）】，注入灵力，瞬间激活！一层淡淡的、如同水波般的微光笼罩全身，他的身形、气息瞬间与周围环境融为一体，肉眼几乎不可见！同时，他再次全力运转【龟息潜行诀】，心跳、呼吸、体温降到最低，如同死物。
然后，他如同一道没有实体的幽灵，贴着墙根，避开守卫的视线，沿着另一条小径，悄无声息地绕到了书房的后窗！根据地图所示，书房后窗，与后花园相连，有一处假山石洞，是条隐秘的通风暗道，可通往书房后墙的暗格，是苏家早年留下的图纸中所标注。王虎对此未必知晓，但云姑娘从苏景明那里得知。
书房后窗紧闭，窗纸透出灯光。陆昭屏住呼吸，小心翼翼地绕到假山后，果然发现一个被藤蔓遮蔽的、仅容一人爬行的狭窄石洞。他矮身钻入，洞内潮湿阴暗，有老鼠、虫蚁爬过，但他此刻顾不得了。爬行了约莫十几步，前方出现一块松动的石板。轻轻推开，露出一条向上的、仅容一人通过的狭窄通道。通道尽头，是一面墙壁。陆昭摸索着，按照地图所示，在墙壁右下角第三块砖上，用特定节奏，连敲三下。
“咔哒”一声轻响，墙壁悄无声息地向内滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。陆昭闪身而入，墙壁在身后无声合拢。眼前，是一个不大的暗室，堆放着一些杂物、旧书，灰尘很厚。一面墙上，挂着一幅猛虎下山图，图后，便是书房的暗门。
陆昭来到图前，轻轻掀开画轴，后面是光滑的墙壁，但有一道几乎看不见的缝隙。他取出【破禁符（良好）】，贴在缝隙上，注入灵力。符箓化作一道淡淡的金光，没入墙壁。墙壁微微震动，无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙。一股书卷、墨香、以及一丝淡淡的、混杂着檀香、血腥、还有某种难以言喻的、令人不安的、邪异气息，扑面而来。
是这里了！王虎的书房！而且，这股邪异的气息……是血煞功！王虎，果然修炼了邪功！
陆昭心念电转，侧身钻入缝隙，进入书房内部。身后墙壁无声合拢，恢复原状。
书房很大，三面墙壁都是顶天立地的书柜，密密麻麻摆满了书籍，多是兵书、史籍。中间是一张巨大的紫檀木书案，案上整齐地摆放着文房四宝、几卷文书。靠窗的位置，是一张太师椅，铺着虎皮。空气中弥漫着淡淡的檀香，但那股若有若无的血腥邪气，却始终萦绕不去。
此刻，书房内空无一人，但灯火通明。前厅隐隐传来王虎和几人的交谈声，似乎是在议事。陆昭不敢怠慢，立刻行动。他先是来到书案后，仔细搜索。书案上除了公文，并无异常。他拉开抽屉，里面是些账册、印信、书信，多是公务往来，并无特殊。他又在书案下、椅子下、书架底部摸索，寻找是否有机关按钮。
没有。书房很“干净”，干净得不像一个手握兵权、勾结邪教、意图不轨的郡尉的书房。陆昭心中疑惑，难道证据不在这里？还是藏在其他地方？
他目光扫过四面墙壁。书柜上，书籍整齐，不像有暗格。他走上前，一本本、一格格地仔细摸索、敲打。终于，在靠近太师椅的那面墙，第三排书架，中间的位置，当他轻轻敲击时，发出一声“空空”的回响！
是空心的！有暗格！
陆昭心中一喜，仔细检查。这是一块与周围毫无二致的木板，但边缘有细微的缝隙。他沿着缝隙摸索，在木板右下角，摸到一个微小的凸起，轻轻一按。
“咔哒”，一声轻微的机括声响，木板弹开，露出一个一尺见方的暗格。暗格内，放着几样东西：一个黑色的、雕刻着骷髅图案的木盒；几卷用蜡封好的、散发着淡淡檀香、但隐隐透着血腥气的卷轴；还有几块玉简，以及一个小巧的、暗红色的、如同心脏般、微微跳动的、散发着浓郁邪气的血玉！
陆昭瞳孔一缩！这血玉的气息，与槐山村水井、疫母巢穴、苦无和尚身上的邪气，如出一辙！是黑煞教的邪物！绝对是王虎与黑煞教勾结的铁证！
他小心翼翼地将木盒、卷轴、玉简、血玉取出，一一检查。木盒打开，里面是几块黑色的、刻着“黑煞教”字样的令牌，以及几封书信，信上文字隐晦，但其中提到“血祭”、“生魂”、“供奉”、“郡守”等字眼，落款是“血煞堂主”。卷轴打开，是几张人皮制成的、绘制着复杂、邪恶符文的阵法图，与槐山村、北岭村所见的邪阵极为相似，但更复杂，更精妙！玉简中，则记载着几门歹毒的邪法，包括“血祭大法”、“炼魂术”等，以及一些与黑煞教、甚至“黑煞上人”的联络方式、密语！而那枚跳动的心脏血玉，陆昭用【炼神术】一扫，便感到其中蕴含着庞大的、驳杂的、充满怨念的魂力，这绝不是寻常物件，很可能是黑煞教与王虎联络的信物，或者，是某种邪恶仪式的核心！
“找到了！” 陆昭心中狂喜，证据确凿！这些，足以证明王虎勾结黑煞教，残害百姓，图谋不轨，甚至……意图颠覆郡城！
他毫不犹豫，从怀中取出早已准备好的、巴掌大小的、防水防火的、以特殊兽皮缝制的口袋，将木盒、卷轴、玉简、血玉，一股脑全部装入其中，然后贴身藏好。想了想，他又在暗格中翻找，看看还有无遗漏。在暗格最底层，他又发现了一张折叠整齐的、泛黄的、边缘破损的羊皮地图。打开一看，地图上标注着落霞郡及其周边地形，其中几处，用朱砂画着血红色的叉，分别是北岭村、槐山村、黑风岭深处，还有几处标记不明，但其中一个标记，就在郡守府附近！还有一个，是“断魂崖”！在地图一角，还用一种扭曲、诡异的文字，写着一行小字，与之前那“邪神徽记碎片”上的符文，有几分相似！
“这是……黑煞教的势力分布图，以及……他们下一步的目标？！” 陆昭心头剧震！这地图，价值太大了！它指明了黑煞教在落霞郡的据点、祭祀地点，以及……他们未来的目标！郡守府！他们要对郡守府动手？难道，他们想控制整个落霞郡？！
必须立刻将这些东西带出去，交给云姑娘，交给郡守赵文远！
陆昭不再犹豫，将羊皮地图也收入袋中，小心塞入怀中。确认暗格已空，他关上暗门，恢复原状。然后，他来到墙壁前，准备从原路返回。
就在这时，前厅的议事声忽然停止，一阵脚步声，向着书房这边走来！是王虎！他要来了！
陆昭心头一紧，立刻屏住呼吸，【龟息潜行诀】和【匿形符】运转到极致，身形贴在墙角阴影中，一动不动，心跳、呼吸近乎停滞。
书房的门被推开，一个身材高大、面容阴沉、穿着黑色锦袍、腰佩长刀、气息彪悍、带着浓浓血腥和煞气的中年男子，大步走了进来。正是郡尉王虎！他身后，跟着两名同样气势不凡、眼神阴鸷的心腹。三人进入书房，反手关上了门。
“大人，那老东西，似乎有所察觉，这两日，频频调动人手，在暗中调查我们，恐怕……”一名心腹低声道。
“哼，一个行将就木的老匹夫，能翻起什么浪花？” 王虎冷哼一声，声音嘶哑低沉，带着一股不容置疑的霸气，“苏家已灭，证据已毁，只剩下苏景明那只丧家之犬，和一个黄毛丫头，掀不起风浪。他赵文远，不过是仗着郡守的名头，手中无兵无权，能奈我何？等我与血煞堂主的大事一成，这落霞郡，便是我的天下！”
“可是，血煞堂那边，催得紧，要我们尽快将‘血祭之物’凑齐，尤其是那‘苏家女娃’的血脉，是主上点名要的。还有那碧海潮生箫，也需尽快送往总坛。如今箫被那云梦泽的女子夺走，那丫头也被她藏匿，我们……”另一名心腹担忧道。
“放心，箫和那丫头，跑不了。” 王虎走到书案后，坐下，手指敲击着桌面，眼中闪过一丝残忍和贪婪，“那云梦泽的女子，虽有些背景，但这里是落霞郡，强龙不压地头蛇。断魂崖那边，已布下天罗地网，只等明晚月圆之时，便可将她连同那丫头，一网打尽！至于碧海潮生箫，血煞堂主已亲自出手，他看上的东西，没人能拿走。等拿到箫，开启那处‘血池’封印，召唤主上分身降临，整个落霞郡，都将是主上的祭品！而我，便是主上在此界的代言人！”
“主上神威，一统天下！” 两名心腹连忙跪倒在地，神色狂热。
“起来吧。明晚之事，万不可有失。断魂崖的祭坛，务必要守好。至于赵文远那里……” 王虎眼中凶光一闪，“他若识相，便留他一条狗命，为我所用。若敢阻拦，便一并送去血池，做血祭的引子！”
“是！属下明白！”
“还有，那几处村子的‘血种’，培育得如何了？主上需要更多的‘血食’，加速恢复。” 王虎又问。
“回大人，北岭村、槐山村的‘血种’，都已成熟，收割完毕，已送往血池。李家村、刘家坳两处，也已布下‘血祭大阵’，只等主上下令，便可收割。只是……前日，断魂崖那边，似乎发现了有人潜入的痕迹，属下怀疑，是那云梦泽的女子，或苏家余孽所为。”
“无妨。断魂崖是主上亲自布下的禁地，有血池大阵守护，更有主上分神坐镇，他们去，便是自投罗网。正好，一网打尽，省得我们费心去找。” 王虎狞笑，手指在书案上无意识地敲击着，忽然，他动作一顿，眉头微皱，目光如电，扫过书房四周，尤其是他座位附近的墙壁、书架。
陆昭心头狂跳，他知道，王虎是炼气后期的修士，灵觉敏锐，自己虽然隐匿了身形气息，但毕竟是藏在书房中，距离如此之近，万一被察觉……他全身肌肉绷紧，手已悄悄扣住了【金刚符】和【神行符】，随时准备激发逃遁。
“嗯？怎么感觉……有点不对？” 王虎缓缓站起身，走到书架前，目光锐利地扫视着刚才陆昭打开暗格的那面墙。他似乎察觉到一丝极其微弱的、陌生的气息，但仔细感知，又什么都没有。书房中，只有他、两名心腹，以及……檀香、血腥、邪气混合的、他早已习惯的气息。
是错觉？王虎眉头紧锁，又扫视了书房一圈，最终，目光落在书案上，那摆放整齐的文房四宝，似乎……位置有极其细微的移动？不，没有，一切如常。他摇摇头，或许是自己多心了。明日便是月圆之夜，祭祀大典，不容有失，他有些心神不宁。
“大人，怎么了？” 一名心腹察觉有异，问道。
“没什么，或许是我多心了。” 王虎摆摆手，坐回太师椅，“你们都下去吧，再检查一遍明日的布置，确保万无一失。明日之后，这落霞郡，便是我们的了！”
“是！属下告退！” 两名心腹躬身退出。
王虎靠在太师椅上，闭目养神，手指依旧在扶手上轻轻敲击，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
陆昭在墙角阴影中，一动不动，连心跳都几乎停止，额头渗出冷汗。刚才，他离暴露，只有一线之遥！这王虎，果然警觉！此地不宜久留！
他耐心地等待，如同最耐心的猎人。直到王虎的呼吸变得悠长、均匀，似乎进入了浅度冥想，陆昭才如同鬼魅般，悄然移动到墙壁暗门处，取出【破禁符】，再次激活，打开暗门，闪身进入暗道。整个过程，悄无声息，没有惊动王虎分毫。
从暗道钻出，回到后花园，陆昭不敢停留，立刻激活【神行符】，身形如电，借着夜色和假山掩护，向着来路疾驰。这一次，他不再走回廊，而是选择了更隐蔽的路线，翻墙越脊，如同一道青烟，悄无声息地穿过中院、前院，来到郡尉府侧墙，一跃而过，消失在茫茫夜色之中。
直到远离郡尉府数条街，陆昭才在一处偏僻的巷口停下，背靠墙壁，大口喘着气，冷汗已湿透衣背。刚才那短短片刻，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复！但，他成功了！拿到了足以扳倒王虎的铁证！更听到了惊天的秘密——明晚，断魂崖，月圆血祭！苏清浅和碧海潮生箫，是祭品！黑煞教所谓的“主上”，竟是血池封印中的邪神，即将降临！而王虎，便是其在此界的代言人，意图血祭整个落霞郡！
“不行，必须立刻将消息传给云姑娘！明晚子时，是最后的机会，也是唯一的生路！” 陆昭不再犹豫，辨别了一下方向，身形化作一道残影，向着城西百草堂的方向，疾驰而去。