“好玄妙的护身界域！”慧明大师目光一亮，“虽只是雏形，但其中寂灭真意纯正，护生之念坚韧，更融入了刘施主自身的混沌特性与战意，潜力无穷！假以时日温养完善，抵挡归墟之气的侵蚀，应当可行！”
苦竹长老也微微颔首：“有此界护身，次神墟之行，便多了三成把握。”
刘孟收起护身界，沉声道：“此界尚需实战磨合与进一步强化。但时间不等人。暗影神殿与各方势力已然动身，我们必须尽快跟上。”
“关于路径，”沐云琴指向星图，“根据各方情报汇总，相对‘稳定’的路径主要有三条。一条由‘天机阁’暗中掌控，路径最为神秘，代价未知；一条需穿过‘太上道宗’势力范围边缘的‘九曲星河阵’，危险重重；最后一条，则是公认最险但也相对‘公开’的‘碎星古道’，需要穿越一片由亿万破碎星辰和狂暴引力构成的死亡区域，途中还可能遭遇‘寂灭兽’。”
“寂灭兽？”刘孟问。
“一种诞生于次神墟海眼外围，以归墟之气和破碎法则为食的诡异生物，形态不定，极其难缠，物理攻击与法则攻击对其效果都很有限。”鸩羽老祭祀解释道，“我族古籍记载，它们似乎畏惧极度凝聚的‘生机’或‘秩序’力量。”
刘孟若有所思，他的混沌寂灭护生界，或许正能克制此物。
“我们选‘碎星古道’。”刘孟很快做出决定，“此路虽然凶险，但干扰最少，无需与其他势力过多纠缠。且其环境恶劣，正好用以磨砺和测试我的护身界。”
众人略一思量，纷纷点头同意。与暗影神殿或其他古老势力提前碰撞，确实非明智之举。
“既如此，我们需尽快出发。”凌绝霄道，“我星河剑宗擅长剑气开路，可负责前驱，劈开碎星阻碍。”
“我修罗族战舟‘血牙号’经过特殊加固，耐冲击，可作乘具，老子来操控！”血刹将军拍胸脯。
“老朽可引路，辨识次神墟之气浓度变化，避开最危险的‘潮汐涌点’。”鸩羽老祭祀道。
“贫僧与苦竹师弟，可轮流以佛光加持战舟，净化沿途可能遭遇的怨念与诅咒。”慧明大师也道。
沐云琴虽担忧，但也知此时不是儿女情长之时：“我音谷会为你们准备充足的疗伤丹药与恢复神力的‘清音灵液’，并启动最高级别情报网络，随时为你们提供后方支援。”
一支精锐的探险小队迅速成型：刘孟（核心、防御）、凌绝霄（前锋、攻坚）、血刹将军（驾舟、近战）、鸩羽老祭祀（向导、辅助）、慧明与苦竹（净化、支援），总计六人。两位散修代表实力稍逊，主动要求留守流音涧，协助沐云琴协调后方。
事不宜迟，简单休整准备半日后，六人登上经过再次加固、满载物资的“血牙号”。流音涧上空，沐云琴带着众多修士遥遥相送，目光中满是期盼与担忧。
“出发！”血刹将军一声令下，血牙号尾部喷出炽烈的血光，撕裂空间，化作一道血色流星，朝着星图标记的“碎星古道”入口方向，疾驰而去！
就在血牙号离开不久，流音涧外围的虚空中，几处不起眼的阴影微微扭曲了一下，随即有极其隐晦的黑暗波动朝着不同方向传去。
风暴，已然汇聚。而这场席卷向归墟海眼的浪潮，其下隐藏的暗流，远比表面看起来更加汹涌诡谲。
血牙号内，刘孟盘坐于静室，一边温养完善着混沌寂灭护生界，一边参悟刑戮战晶中的战技，同时脑海中反复推敲着古佛最后的赠言。
“非止一处……阅读……最初的涟漪……源头……”
这些词语，如同散落的拼图碎片，与次神墟海眼、界门之钥、背叛者、深渊紧密相连。他有一种强烈的预感，归墟海眼深处，隐藏的不仅仅是一件物品或一个入口，更可能是一段被埋葬的、关乎次神界真正起源与劫难的**历史真相**！
而他要做的，不仅仅是找到钥匙，更要“阅读”那段历史，找到一切的“源头”！
就在他沉思之际，血牙号猛地一震，速度骤减。
“到了！前面就是‘碎星古道’入口！”血刹将军粗犷的声音通过阵法传来。
刘孟起身，走出静室，来到舰桥。透过前方的观测晶壁，映入眼帘的，是一片令人头皮发麻的恐怖景象——
无垠的虚空中，看不到任何完整的星辰，只有无穷无尽、大小不一、以各种诡异角度和速度互相碰撞、旋转、崩解的**星辰碎片**！它们小的如房屋，大的堪比山脉，表面残留着熔岩、寒冰、金属等各种物质，在混乱的引力与未知能量的推动下，形成了一片死亡风暴！更深处，隐约可见粘稠如墨、缓缓流动的灰黑色气流——那便是令人闻之色变的**次神墟之气**！
而在那碎星风暴的中央，一条相对“稀疏”、由无数巨大碎片固定形成的、蜿蜒曲折的狭窄通道，若隐若现，仿佛巨兽肠道，这便是“碎星古道”！
仅仅是站在入口外，就能感受到那股毁灭一切的狂暴气息扑面而来，血牙号的防护光罩发出不堪重负的嗡嗡声。
“他娘的，这鬼地方……”连天不怕地不怕的血刹将军，都忍不住咽了口唾沫。
凌绝霄古剑已然在手，剑气吞吐。鸩羽老祭祀握紧了斑斓法杖。慧明与苦竹也开始低声诵经，佛光隐隐。
刘孟深吸一口气，混沌寂灭护生界无声展开，将自身笼罩。他目光锐利如刀，望向那吞噬一切的碎星古道深处。
“走吧。我们的路，就在前方。”
血牙号发出一声低沉的咆哮，调整方向，义无反顾地，冲入了那片由破碎星辰构成的死亡风暴之中！
真正的次神墟探寻，此刻，正式开始！