“大哥，我等好不容易打下黎阳港，为何不守住这里？”张飞不明白为什么刘备要让他们放弃到手的地盘。
关羽拍了拍张飞的肩膀替刘备解释道：“曹操征讨的大军必然已经在前往濮阳的路上，袁绍的邺城虽然兵力不多，但以我们现有的实力想两面作战无异于痴心妄想。而且吕布此人武艺超强，实在不是你我兄弟三人可以抗衡的。让他得知为兄在此地的话，定然会亲率大军为他手下复仇。与其面对此等强敌，倒不如将这里的船只物资悉数带走，专心应对曹操的进攻才是”。
张飞一听关羽夸赞吕布，自己兄弟三人都打不过他，瞬间就急火上头。“那个鸟人是有两下子，但我们兄弟三人也已经不是昔日可比，如果吕布他敢来的话，我定要用手中长枪捅他八百个窟窿”。
“翼德莫要胡言，二弟深谋远虑甚得我心，我们将港口的船只统统带走，袁军短时间内必然无法渡江作战，待我们专心对付完曹操之后，再来与这袁绍、吕布决战不迟”。
这张飞天不怕地不怕，脑袋掉了大不了碗大个疤，不管前生今世，从没有怂过除了他大哥和二哥以外的任何人。虽然张飞自知武力不及那吕布，但就算自己死在吕布手中，他说不服就是不服。张飞还要开口辩解，就见刘备直起身子瞪了他一眼，将他即将脱口而出的话硬生生的压了下去。
在将整个黎阳港一把火燃尽后，刘备带领着关羽和张飞前往濮阳，准备应对曹操即将到来的大军。吕布骑着赤兔马踱步于黄河北岸，无奈的仰天长叹终究是晚了一步。他望着远去的船队冷冰冰的说道：“王当，你可知自己已经犯了死罪”？
王当急忙跪地求饶道：“吕将军求您救小人一命，今后小人愿为将军赴汤蹈火，甘效犬马之劳”。
吕布没有理会王当，只是看着浑浊蜿蜒的河面出神。这一世那曹操没有荀彧、郭嘉相助，他想说服郭贡四万大军退兵无异于痴心妄想。自己本想着帮曹操消耗一波对手，可惜这刘跑跑早自己一步返回了老窝，看来这老曹很可能不用自己出手就要提早下线了。刘备如果通过这一场战斗能拿下曹操，那他很可能会在兖州站稳脚跟，成为自己心腹之患。不过没过多久吕布也就释怀了，他深知兖州绝对不是一个乱世开局的理想根据地，没有强悍的实力只不过是被世家推向台面的傀儡而已，终究会踢他刘备出局。
陈宫和张邈带来的援军见黎阳港已经被攻破，于是便顺流而下直扑高唐港，计划将袁绍军所有的船只破坏掉，以阻止他对曹操的支援。他们二人坐在船舱内一边对饮，一边谈论着此次迎刘备入兖州的成果。“公台，这刘备兄弟三人果然是不可多得的将帅之才，如今为我所用还不自知，看来我们今后御曹军于兖州之外应该是没有什么问题。只是此次没有将曹操亲眷一举擒住，实在是可惜”。
陈宫一杯清酒下肚后，双手压在膝盖上活动了下身体说道：“以人力岂能筹谋的面面俱到，整体事态终归是在按照计划进行。此刻郭贡的大军正在围攻夏侯惇，他若能拿下甄城自然可以将曹操的亲族握在手中。那刘备如果可以听我之言，驻军东平国（今山东东平一带），凭借险要的地势阻断亢父道、泰山道，那定可致曹操于死地。可惜刘备接应关羽心切，竟然弃此良机而不顾，竟然先跑去招惹袁绍，打下黎阳港又不趁势北上夺下空虚的邺城（今临漳县），真竖子不可教也。单凭我军之力又无法短期集结起足够的部队，才让事情变得如今这般复杂。不过这三兄弟此时回归濮阳，如果能抵挡住曹操大军的话，那在兖州的声望一定会陡然攀升，孟卓大人可一定要多加提防，免得被他们鸠占鹊巢追悔莫及”。
张邈冷笑了一下，“整个兖州官员都握在你我手中，他们还能翻天不成，既然我们可以把曹操迎进来又撵出去，这刘备三兄弟敢不听话定要让他们死无葬身之地”。
陈宫冷厉的目光注视着张邈，开口说道：“那刘备与大人并无交情，他可不会轻易相信于我等，做事必然会留有后手，张大人万不可大意”。
“公台你就放心吧！他刘备不过四五千人马，而我们手中有雄兵十万，高顺、卫兹皆是带兵的好手，他们掀不起太大风浪的”。（因为曹操被袁绍制止没有去追击董卓，所以卫兹此时未死）
“但愿是陈某多虑了吧！不过孟卓兄还是多加防范才是，免得一着不慎满盘皆输”。
高唐港原本是公孙瓒的势力范围，平原城被袁谭带兵攻占以后，这个港口就被田楷付之一炬，所以并未留有太多可用的物资。陈宫带兵来到此处，一来是想彻底将袁军尚可用的船只破坏掉，二来是想看下能不能攻陷曹操的临济港，封堵他的运输部队。
因为曹操军中再无德高望重且善辩之士出面周旋，朝廷亲封的豫州刺史郭贡带领着四万大军围攻甄城。曹操二次出征徐州前，精明的戏志才就发觉经过徐州屠城之事和边让之死后，张邈所代表的兖州世家发生了令人难以察觉的变化。戏志才曾多次向曹操提出过要提防张邈可能会出现的叛变，但都被他以‘张邈与自己是过命之交’为由而搪塞过去。最后一次戏志才跪地谏言，让曹操在出兵徐州前一定要将家眷搬到嫡系看守的甄城居住，曹操感念其忠贞也就答应了这个请求。也幸好因为有了戏志才的提前防范，才让曹操的家眷得以幸免沦为张邈的阶下囚。曹操念及戏志才的功劳，直接升他为军师祭酒之职，可参议全军一切军机要务。现在甄城由死里逃生的夏侯惇坐镇指挥，他收集了城外所有的可用之资据城待援。这郭贡虽然是一名声显赫的大儒士，仅凭一纸献帝发出的委任状就能号令豫州，而且带来的人马远多于夏侯惇的守军，但他确实不是一个善战之才，大军围攻多日丝毫没有破城的迹象，反而让自己带领的豫州军损失惨重。他郭贡连区区二流末的夏侯惇都打不过，等到一流统帅曹洪带领的两万支援部队赶到以后，顷刻间就将他们这群歪瓜裂枣打的满地找牙，数不清的辎重大大充实了曹操的军队，为他日后对抗旱灾提供了坚定的基础。用曹洪评价郭贡的原话就是，讲理我不行，打架你不行，菜就回去多练，嘴强王者而已。
濮阳城下，曹操八万大军在紧锣密鼓的搭建营寨，准备攻城器械。如果四个月内不能拿下眼前这座城池，到时候粮草耗尽，手下新招募的青州兵必然叛逃，到时他估计就要退守奉高，再无力与群雄逐鹿了。
“志才，郭贡虽然败逃回了豫州，你觉得我应该如何拿下濮阳呢”？
戏志才叹口气说道：“回禀主公，濮阳城内此时定然已经是被重兵把守。属下得到回报，刘备命令薛兰、李封二人在城北五十里处连下两营，与顿丘港成犄角之势相互策应。想要拿下濮阳城，不将这些外围的钉子拔除是不可能的。而且，”戏志才稍作停顿，看了一圈周围的同僚，人心难测，他不得不考虑到还有奸细混在曹操身边，所以话锋一转继续补充道：“而且属下听闻那吕布已经带兵进驻了黎阳港，如果他坐山观虎斗的话，恐怕到时候我们就不得不退到黄河以北投奔袁绍了”。
在兖州被刘备鸠占鹊巢之时，曹操就立刻向他的好大哥袁绍请求支援，可惜此时他们之间的关系已经不如一年前那么亲密无间了。先是曹操收复了百万青州流民，筛选出了七万精壮组成青州兵依为己用，大大增强了他的军事实力，再也不是之前那个寄人篱下的小弟了。然后实力大增的曹操拒绝了袁绍命其诛杀张邈的离间计，又因为招募了朱灵彻底触及了袁绍的根本利益，让他对自己生出了提防之心。袁绍给自己的回信虽然答应愿意出兵相助，但是要自己将家人以保护他们安全为由全部安置到邺城（今临漳县），摆明了要将他们挟持为人质。经此一系列事情后，曹操彻底看清了这异姓同盟的不稳定性，让他日后无论何时都只信任自己曹、夏侯两姓的亲族，再也不敢太过放权于外人。曹操知道戏志才虽然德行有失，但确实有过人之识，见他似乎有其它话要说，所以屏退了左右独留下其一人在帐内。
“志才有什么话，现在可以放心说了”。
戏志才左右转动了下深邃的眸子，看向曹操说道：“主公，那袁绍此次出兵，可曾提出其它要求”？
曹操闻言为之一愣，心道这袁绍发来的密信自己看过后就焚烧了，这戏志才莫非能掐会算，猜到了信中的内容？
“袁公信中说兖州多战乱，让我将家人送往邺城保护，本将军也在发愁要不要这样做，既然志才你现在问起来，那就说说你的看法吧”。
“主公，我军与袁绍虽然明面上为依附关系，但实际上自从您入主兖州收复青州兵那一刻起，双方的关系就已经转换成了盟友。袁绍之志在天下，他断然不会允许身边出现一个威胁到自己的势力。吕布虽然独占半个并州，但他兵缺粮少，想要飞龙升天就会唯袁绍马首是瞻，此人将是袁绍用来制衡主公的一大帮手。如果主公只是贪恋荣华富贵，甘愿当一马前卒，那将家人送往邺城与袁绍示好，眼前危机将迎刃而解。如果主公同样心怀寰宇，那断不可痴心于依仗外力来重夺兖州。那刘备为救关羽而抛下陶谦一州之地的生死重托，虽然阴差阳错让其兄弟三人捡了个大便宜，但他们不过是张邈、陈宫等人推出来傀儡，根本就无力掌控兖州。此次我们讨伐濮阳，那陶谦一来忌惮袁术的偷袭，不敢轻举大军，二来对刘备心有所虑，想让我们鹬蚌相争使他渔翁得利，所以陶谦断然不会派出兵马夹击我军。主公应该当机立断发起进攻，趁着击败郭贡之势，一鼓作气拿下濮阳”。
“本将军也知道那袁绍对我不满日甚，可是单凭我军之力，真的可以重夺兖州嘛？那刘、关、张三兄弟皆为当世佼楚，在张邈他们支持下必然更加难以应对，我怕强攻不下的话，积攒下的基业反而会损失殆尽”。曹操莫名的突然感觉好累，总觉的缺少了点什么，却又说不清。他这一世失去了荀家的支持，虽然凭借着袁绍的鼎力相助，还在往年声望加持下坐上了兖州牧的宝座，但随着地盘扩张逐渐感觉到身边无人可用的尴尬局面。
“主公，时间拖得久了我们粮草耗尽不是一样翻身无望？那袁绍不会坐视刘备入主兖州的，不管您把家人是否送去邺城，他是一定会出兵征讨的。我们现在需要尽快拿下兖州，不然被袁绍抢先攻下的话，恐怕再想让他吐出来可就不容易了”。
曹操听到戏志才之言，双臂后支着身体仰坐于榻侧，盯着营帐顶迷茫的发呆了许久。渐渐的，曹操的眼神从迷离转换成凶狠，猛地起身一甩衣袖说道：“传我将领，命于禁领一万军攻薛兰，李典领一万军攻李封，乐进领八千军攻顿丘，夏侯渊领五千军攻刘何，夏侯惇留一万五千人守营寨，其余两万人马随我阻击濮阳城的援军”。
曹军各部领命后朝着预定的目标进军，一时间濮阳城外的探马纷纷传回发现敌情的军报。
因为张邈和陈宫都出兵去攻临济港，所以兖州的军务都落在张超的手中，他虽有识人之能，却无用武之力，遇到军务上的事不得不倚仗刘备。“州牧大人，此次曹操举大军分五路来攻，现在各处告急，我们应当如何应对”？
刘备的部队中只有一百多胡骑，剩余的五千多人皆为步卒，所以他自然没有吕布狼骑营那样强大的机动力转战各地支援。“我已经命令关羽自领一军驰援顿丘港，张飞带兵进攻曹操的营寨。我军兵力不足，无法兼顾所有城外驻军，不如命令他们返回濮阳。只要我们守住港口不失，让袁军无法与曹操汇合，那我们据城而守，日久曹军疲惫自退，到时候我们趁机杀出定可大获全胜”。本来兖州军就已经久疏战阵，遇到兵精将广的曹军根本就不是其敌手，刘备早就劝过张超将散在城外的部队合于一处，可他不知道从哪里看的盗版书，非要搞出来个什么梅花阵层层阻击。可惜刘备初来乍到，光有州牧之名却无州牧之实，大多数事情自己说了都不算，想要掌控更多的权利他需要做出一番功绩才行。
“那就全依州牧之言，属下现在就命令各寨守军返回城内，还要劳烦您带兵接应”。
“这个自然，不过也无需将全部营寨撤回城内，薛兰和李封的营寨位于顿丘港与濮阳之间，所处位置极佳且营寨坚固，三地成犄角之势可更好的相互支援”。
濮阳城外各营寨收到撤退命令后，他们将带不走的东西全部付之一炬，然后陆续返回了濮阳城，以接替城内的防御工作。此时刘备带领着城内八千多守军前往支援薛兰和李封，他知道如果任由曹操拔除所有城外支点的话，那顿丘港必然沦陷，任由吕布大军登陆上岸对自己来说将是一场灾难。