李振华怀揣着那份沉甸甸的合同草案和一万元现金定金，踏上了北归的列车。与来时那种破釜沉舟的忐忑不同，回去的路上，他心中充满了笃定和一丝即将扬眉吐气的期待。
绿皮火车依旧拥挤喧嚣，但他却仿佛置身于一个安静的泡泡里，反复推演着回到所里后可能遇到的各种情况，以及该如何应对。系统的光屏偶尔会闪烁一下，提示【首单任务完成度：90%】，仿佛也在催促他尽快完成这最后的临门一脚。
几天后，当李振华风尘仆仆地站在813研究所那熟悉又略显破败的大门口时，所里的气氛比他离开时更加凝重和死寂。空气里弥漫着一种近乎绝望的压抑，连门口的哨兵都显得有些无精打采。
他拎着那个半旧的帆布包，没有先回自己那间杂物间改造的宿舍，而是径直朝着所长赵德明的办公室走去。帆布包里，那用报纸仔细包好的一万元现金，像一块火炭，灼烧着他的决心。
路上偶尔遇到相熟的同事，对方也只是抬抬眼皮，有气无力地点个头，连问他这几天去哪了的兴致都没有。大家的脸上都写着同一个字：熬。熬一天算一天，看不到半点希望。
“咚咚咚。”
李振华敲响了所长办公室那扇漆皮剥落的木门。
里面传来赵德明沙哑而疲惫的声音，比几天前更甚：“进来。”
李振华推门而入。赵德明正坐在办公桌后，面前摊着几张报表，手里拿着一支红蓝铅笔，却久久没有落下。他眼里的血丝密布，头发似乎更白了，整个人像是一盏快要熬干油的灯，散发着行将就木的气息。
看到是李振华，赵德明眼中闪过一丝微不可查的意外，随即又被更深的无奈和烦躁取代。他挥了挥手，连头都没太抬：“振华？回来了？没事就回去休息吧，所里现在……唉，别添乱了。”
他以为李振华是出去散心或者想办法碰壁回来了。
李振华没有说话。他只是平静地走到办公桌前，在赵德明略带疑惑的目光注视下，将帆布包放在桌上，然后双手握住包底，猛地向上一提，一倾——
“哗啦——！”
一捆捆用牛皮纸带扎得整整齐齐的“大团结”人民币，争先恐后地从帆布包里滚落出来，沉重地砸在光滑但已有些斑驳的木质桌面上，发出沉闷而实在的声响。
十元面额的“大团结”，崭新挺括，散发着浓郁的油墨气息。一万元，在这个人均月工资几十块的年代，堆在一起，视觉冲击力无比震撼！
赵德明像是被人施了定身法，整个人彻底僵在了椅子上。他眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴不受控制地微微张开，足以塞进一个鸡蛋。他死死地盯着桌上那堆小山似的钞票，仿佛看到了什么绝不可能出现的幻象，连呼吸都在那一刻停滞了。
办公室里，落针可闻。只有窗外隐约传来的麻雀叫声，反而更衬出室内的死寂。
几秒钟后，赵德明才像是猛地喘过气来，喉咙里发出“嗬”的一声轻响。他颤抖着伸出手，先是指了指那堆钱，然后又指向李振华，声音因为极度的震惊和难以置信而变得尖利扭曲：
“这……这……振华！你……你哪来的这么多钱？！你……你是不是……是不是犯了错误了？！你可不能走歪路啊！！”
他的第一反应是巨大的惊恐，生怕这个他看好的年轻人为了所里走上歧途，那将是比没钱更可怕的灾难。
李振华看着所长震惊到几乎失态的样子，心中五味杂陈，但更多的是一种憋屈许久后终于释放的畅快。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来清晰而稳定，但微微颤抖的尾音还是泄露了他内心的激动：
“所长，您放心，这钱来路正当！这是江苏燕舞收音机厂，支付给我们所的广告定金。一共一万元整！”
他顿了顿，拿起放在钱堆最上面、后来在盐城找打印社正规誊写并盖上了双方红章的合同文本，轻轻推到赵德明面前。
“合同规定，燕舞收音机的商标和‘一曲歌来一片情’的广告语，将出现在我们下次发射的长征三号火箭一级箭体两侧最显眼的位置。总费用五万元人民币。剩下的四万尾款，在广告画面经他们确认无误后，一次性付清。”
“您看，这是正式合同。”
赵德明像是根本没听见他后面的话，眼睛还是死死地盯着那堆钱，然后猛地抬起头，声音陡然拔高，带着一种近乎尖锐的破音：“你真的……真的把那个……那个火箭广告……卖出去了？！还卖了五万？！！”
他的声音太大了，穿透了并不隔音的木门，在寂静的走廊里引起了回响。
办公室外，原本死气沉沉的氛围，像是被投入了一颗巨石。先是细微的骚动，然后是急促的脚步声和压抑不住的窃窃私语声由远及近。
很快，办公室门口就聚集了几个被这声惊呼惊动的同事。为首的就是之前骂李振华“亵渎科学”最凶的老专家陈工。他一边推门进来，一边不满地嘟囔：“老赵，怎么回事？吵吵什么……所里都这样了……”
他的话戛然而止。
他的目光，和身后跟进来的其他同事一样，瞬间被办公桌上那堆散发着油墨香和金钱气息的“大团结”牢牢吸住，再也挪不开分毫。
所有人的表情，在这一刻凝固。震惊、茫然、不可思议……最终都化为一种近乎呆滞的注视。有人下意识地揉了揉眼睛，有人不自觉地吞咽着口水。
“这……这是……”一个年轻的技术员喃喃自语，声音轻得像怕惊醒了眼前的“梦”。
李振华转过身，面向门口这些目瞪口呆的昔日同事，目光平静地扫过陈工那张写满惊骇和无法理解的脸，朗声重复了一遍，并特意加重了关键词：
“这是燕舞收音机厂，支付给我们所的，火箭箭体广告定金。一万元。”
他稍微停顿了一下，让这句话在每个人心中充分回荡，然后才继续开口，声音不高，却像锤子一样敲在每个人的心坎上：
“之前，有领导、有同志问我，饿着肚子怎么讲航天精神？”他的目光最终定格在面红耳赤、嘴唇嗫嚅着却发不出声音的陈工身上，“现在，钱来了。它能买到粮食，能让食堂的棒子面粥稠一点，能让大伙儿吃饱肚子，能让我们把长征三号的任务继续下去！”
他的语气陡然变得锐利起来，带着一种不容置疑的反问：
“所以，我想问问大家，也请教一下陈工——您说，这航天精神，我们是该饿着肚子空着肚子讲，还是该让大家吃饱了饭，有力气了，再挺直腰杆来讲？！”
“嗡……”
门口的人群彻底炸开了锅！之前的寂静被瞬间引爆！
“我的老天爷……一万元！定金！五万的合同！！”
“他真的做到了？！这怎么可能！燕舞厂疯了吗？！”
“是真的钱！崭新的‘大团结’！我从来没见过这么多钱堆在一起！”
“活了！研究所活了！有救了！！”
议论声、惊呼声、抽气声，甚至带着哭腔的喜悦声混杂在一起。没有人再去注意李振华刚才那略带挑衅的反问，所有人的目光都贪婪而震撼地黏在那堆钱上。那不仅仅是钱，那是希望，是能让他们继续活下去、继续搞研究的命！是照亮绝望深渊的一束强光！
陈工的脸色由红转白，又由白转青，握着门框的手因为用力而指节发白，微微颤抖着。他想反驳，想再次斥责这是“亵渎”，是“歪风邪气”，可那实实在在、堆满桌面、散发着诱人气息的钞票，像一记无声却无比响亮的耳光，狠狠抽在了他坚守了几十年的“理想”和“荣誉”观上，把他所有基于此的斥责，都打回了苍白、无力甚至可笑的境地。
理想不能当饭吃，但李振华弄来的钱，能！
他张了张嘴，喉咙里发出几声“咯咯”的怪响，最终却一个字也没能说出来，只是颓然地松开门框，脚步有些踉跄地退后了两步，仿佛瞬间被抽干了所有力气，连挺直一辈子的脊梁都微微佝偻了下去。
赵德明所长此时终于从极度的震惊和狂喜中彻底缓过神来。他猛地从椅子上弹起来，几乎是绕过办公桌扑到李振华面前，一把紧紧抓住他的双臂，力气大得惊人，声音带着激动到极点的颤抖，眼眶瞬间就红了：
“振华！好！好小子！干得漂亮！太好了！太好了！所里有救了！有救了啊！！”
他连说了几个“好”，情绪激动得难以自抑。这突如其来的惊喜，这笔真正的救命钱，让他这个快要被重压彻底压垮的所长，重新看到了生的希望！
“快！王会计！快过来！把这笔钱……把这笔钱立刻入账！马上！！”赵德明对着门外激动地大喊，声音都变了调。
负责财务的老王连滚爬爬地挤了进来，看着桌上那堆钱，手抖得比陈工还厉害，几乎是扑上去，小心翼翼地开始清点，脸上洋溢着如同梦幻般的狂喜。
整个813所，因为李振华的归来，因为这倾倒在所长办公桌上的一万元现金，彻底沸腾了！死水被搅活了！绝望被希望驱散了！
李振华站在办公室中央，感受着周围那些目光从之前的怀疑、嘲讽、麻木，彻底转变为震惊、感激、狂喜甚至崇拜，心中那股憋了许久的郁气，终于长长地、畅快地舒了出来。
他知道，这仅仅是开始。征服这座研究所，只是万里长征的第一步。
就在这时，脑海中系统的提示音如期而至：
【叮！首单任务“箭体广告”完成！】
【奖励结算中……】
【宿主个人分成：1000元人民币（已安全发放至系统空间，可随时提取）。】
【神秘技术礼包：基础结构力学优化方案（已发放至系统空间，可随时提取学习）。】
听着提示音，摸着口袋里系统空间里那相当于他好几年工资的“巨款”，以及那份代表着更强大力量的技术图纸，李振华的嘴角，勾起了一抹混合着自信、野心和期待的笑容。
第一把火，已经烧起来了。而且，烧得足够旺！
接下来，该考虑怎么用这第一桶金，以及系统奖励的技术，去点燃更广阔的草原了。
（第三章 完）