……看看能否找到回去的方法。自从得知辽阳大疫或许另有隐情之后，这件事始终犹如一根刺扎在心中，不能忘怀。
安置妥当，他并未急于外出。他在洞府中静静休息了数日，打坐调息，彻底平复了蛇岛之战和长途跋涉带来的身心疲惫，同时也仔细梳理了自身状况和后续计划。
这期间，他取出赵三遗物中的《灵兽解》玉简仔细研读，又尝试与灵兽袋中的“觅金鼠”沟通。小家伙起初惊恐不安，但在叶舟以《灵兽解》中记载的温和安抚法门配合少量灵谷喂食后，渐渐平静下来，虽未完全认主，但至少不再排斥他的气息和简单指令。叶舟将其命名为“小金”，算是初步建立了联系。
数日后，叶舟感觉状态调整至最佳，这才动身前往望海岛最大的修士坊市。
坊市位于岛屿中部一片较为平坦的缓坡上，比港口区更高，灵气也稍浓一些。这里街道纵横，店铺林立，人流明显比山下码头区少了许多，但往来之人几乎都是修士，修为从炼气初期到筑基期不等，偶有疑似筑基后期的强大气息一闪而过。
叶舟收敛气息，伪装成炼气十层散修，信步走在坊市街道上。耳边传来各种交谈声、讨价还价声，空气中飘散着丹药清香、符箓朱砂气味以及淡淡的法器灵力波动。
他走走停停，不时进入一些店铺询问物价，或者站在茶馆、酒楼外倾听修士们的闲聊，搜集信息。
很快，一则消息引起了他的高度警觉。
在一家名为“闻风楼”的茶馆外，他听到几名炼气后期修士正低声议论。
“……听说了吗？落霞岛赵家最近好像在找什么人，动静不小。”
“何止是找，据说都惊动了赵家的一位长老，亲自去了外海某处，后来脸色铁青地回来了。”
“是不是跟之前赵家失踪的两个客卿有关？好像叫赵三和李什么？都是筑基期的好手呢！”
“多半是了。敢动赵家的人，胆子不小啊。赵家已经放出风声，悬赏征集线索，听说报酬颇为丰厚……”
“丰厚的报酬也得有命拿才行！连筑基修士都折了，对手肯定不简单。咱们还是少掺和为妙。”
听到“落霞岛赵家”、“赵三”、“李什么”、“长老脸色铁青”这些关键词，叶舟心中咯噔一下，表面却不动声色，转身离开了茶馆区域。果然，赵家的反应比他预想的还要快，可能已经追查到了蛇岛附近，甚至可能找到了些许线索。悬赏征集消息，就意味着他需要更加小心，绝不能留下任何与蛇岛事件相关的蛛丝马迹。
“看来短期内，那些从赵三、李魁身上得来的法器物品，都不能轻易出手了。”叶舟暗忖，庆幸自己之前足够谨慎，没有急于处理那些东西。
压下心中的警觉，叶舟继续自己的目标。他需要购买筑基期功法和修炼心得，这是《盗天功》能否继续修炼下去的关键。
他逛过几家较大的店铺之后，最终选定了坊市中规模最大、口碑似乎也最好的“百宝阁”。
百宝阁是一座五层高的宏伟楼阁，雕梁画栋，灵气逼人，进出者络绎不绝，且修为普遍不低。叶舟步入其中，立刻有炼气期的侍女上前接待。
得知叶舟想购买筑基期功法和修炼心得，侍女将他引至二楼一处雅室，奉上灵茶稍候。
片刻后，一位身穿蓝色长衫、面容和善、修为在筑基初期的中年管事走了进来。
“道友想选购筑基功法？”蓝衫管事微笑着打量了叶舟一眼，似乎对这位“炼气十层”修士的“未雨绸缪”并不看好，也不多做铺垫，直截了当说道:“本阁收藏的筑基期功法种类繁多，属性各异，不知道友倾向哪种属性？或者有什么特殊要求？”
叶舟看出对方似乎对这次交易并不热心，但有求于人，也只好连忙起身，做出一副谦恭陪笑的样子，拱手道：“晚辈想寻一本适合水木火灵根之一、中正平和的筑基主修功法，若有配套的修炼心得、突破感悟之类玉简，也请一并帮晚辈介绍一二。”
蓝衫管事点点头，抬手自储物袋中取出几枚玉简：“水木火属性的筑基功法……本阁确实有几部不错的。比如这部《五行蕴灵诀》，可平稳积蓄五行任意一种灵力，中正平和，也可助五行任一属性筑基，后续转修其他属性功法也较容易，售价八百下品灵石。配套的《筑基初期修炼精要》玉简，三百灵石。还有这部《木火培元功》，虽偏重以木生火，根基扎实，对突破瓶颈略有助益，售价一千二百灵石……”
他介绍了数种功法，价格从八百到两千下品灵石不等，配套的修炼心得玉简也要数百灵石。
叶舟仔细听着，心中却在盘算。这些功法听起来尚可，但并非他急需的、能印证《盗天功》的奇功，更多是作为参考。价格虽高，他目前也能勉强承受。但当他询问支付方式时，却遇到了难题。
“道友，实在抱歉。”蓝衫管事略带歉意地笑了笑，“本阁收购材料、出售普通物品，自然是以下品灵石结算。但像筑基期功法、较为珍贵的丹药、高阶符箓、精品法器这类资源，按照惯例，通常只接受中品灵石交易，或者以同等价值的材料、灵药进行交换。毕竟，下品灵石杂质较多，对于高阶修士和大型交易而言，不太方便。”
叶舟眉头微蹙：“中品灵石？不知兑换比例如何？”
“市面上，一块标准的中品灵石，约可兑换一百至一百二十块下品灵石，但通常有价无市，很少有人愿意用中品灵石兑换下品灵石。道友若想购买，最好还是设法换取一些中品灵石，或者看看手中是否有珍稀材料。”蓝衫管事建议道。
叶舟默然。他手中下品灵石虽有数千，但中品灵石却一块也无。而那些从赵三、李魁处得来、价值较高的材料和法器，此刻又不便出手。至于他最大价值的“幻雷流铁”，更是绝对不能轻易示人。
“多谢管事告知，容晚辈再考虑一二。”拿不出中品灵石。叶舟也只好说了一番客套后，向蓝衫管事告辞。
叶舟告辞离开百宝阁后，又去了几家较大的店铺，得到的结果几乎一致，要么用中品以上灵石交换，要么就是高出价值颇多的下品灵石，报出的价格直让叶舟肉疼。
走在坊市街道上，叶舟心中盘算。看来，想要获得筑基期的功法和关键信息，必须先解决灵石问题。
“中品灵石……或者珍稀材料。”叶舟脑海中来回思考着。
“或许……可以……。”一个念头浮现。命尘水和《炼灵诀》，用《炼灵诀》提纯出几块中品灵石，然后再用命尘水催生出一部分灵药。
回到简陋的租住洞府，叶舟关闭石门，开启了简单的防护阵法。室内只有镶嵌在墙上的月光石散发着清冷微光，将他沉思的影子拉长，投在粗糙的石壁上。
他盘膝坐在石床上，“五百换一……”叶舟低声自语，声音在狭小的石室里回荡。自从来到这里，他几乎忘记这部来自蓝衣女子的秘法，虽然修炼到极致可以提纯出极品灵石，但它恐怖的消耗也让他不禁肉痛。
如今想起来也是没有办法的事，他清点了一下自己所有的下品灵石，总共三千七百余块。若全部提纯，理论上可得七块中品灵石，但《炼灵诀》并非百分百成功，根据其中隐晦描述，若是提纯过程不够纯熟，失败几率不低，一旦失败，投入的灵石将灵气尽散，化为顽石。
更重要的是，七块中品灵石，对于他想要换取筑基期功法及相关感悟心得的目标而言，仍是杯水车薪。那些大店铺的掌柜，眼神毒辣，开出的价码足以让寻常散修绝望。
他的目光移向手中的黑色小瓶。里面存放的，是比《炼灵诀》更神秘、也让他更心存忌惮的东西——变异命尘。
命尘水对植物的催生效果，堪称逆天。若能催生出一批年份足够的灵草，哪怕只是炼制筑基期丹药的辅药，其价值也远非几千下品灵石可比。但这东西的风险还存在着未知。
寂静中，只有自己的呼吸声清晰可闻。前路迷雾重重，筑基功法关乎道途根本，不容有失。而坐吃山空，仅靠常规手段，不知何年何月才能凑齐资源。
许久，叶舟眼中掠过一丝决断。谨慎并非裹足不前，非常之时，需行非常之事。两害相权，取其轻；两利相权，取其重。
他首先取出五百灵石。与其将全部希望寄托于风险更大命尘水，不如先获取一部分中品灵石。至于不足之处，再以命尘水补齐。
根据法诀所述，叶舟取出五百块下品灵石，在身前地上布置成一个初级的炼灵法阵。灵石按特定方位排列，点点荧光串联成朦胧的光晕，映亮了他凝神屏息的脸庞。《炼灵诀》的手诀，他早已纯熟无比，只见他双手缓缓抬起，十指如穿花蝴蝶般变幻，体内灵力开始沿着《炼灵诀》记载的独特、甚至有些诡异的路径运转。一丝丝带着明显强行抽取与压缩意味的晦涩灵力，自他指尖艰难溢出，如同无形的触须，精准地渗入下方每一块灵石之中。
随着一丝丝灵力自他指尖溢出，悄然渗入下方星光点点的阵图之中。阵内灵石齐齐微震，其中蕴藏的灵气被强行牵引、抽离，化作无数道纤细的流光，逆着叶舟输出的灵力丝线，倒灌回他的体内，最终汇向丹田之处。
就在这浩荡的外来灵气涌入丹田的刹那——异变陡生！
一直沉寂于丹田深处、近乎与自身灵力融为一体的“盗天灵火”，仿佛嗅到了绝佳的燃料，猛地苏醒过来。那股随着筑基一同提升的奇异火焰骤然升腾，不再是温顺的依附，而是化作贪婪的灼热烈焰，将涌入丹田的所有外来灵气尽数卷入火中！
“呃……！”
叶舟喉间溢出一声压抑的闷哼。原本只是灵力运转的负担，此刻却骤然加上了源自丹田内部的灼痛。那痛感并非单纯的炙烤，更像是有无数极细极热的针，随着灵气流穿刺、灼烧着他的经络与丹田内壁。盗天灵火欢跃地舔舐着每一缕流经的灵气，将其中的杂质、乃至原本温和的属性都焚烧、剥离，只留下最为精纯的灵力本源。
他额上青筋微凸，汗珠不再是渗出，而是迅速汇聚成流，沿着鬓角滑落。维持法阵的心神消耗本就巨大，此刻还需分心镇压丹田内那团因外来灵气而愈发“兴奋”的灵火，更是艰难。他能清晰地“内视”到，被灵火灼烧提纯后的灵气，色泽愈发湛然凝练，这使得后续引导压缩的难度成倍增加。
阵图中的下品灵石，以更快的速度失去光泽，接二连三地碎裂成灰白色的齑粉。而阵图中心那点灵气雏形，在如此精纯却又暴烈的灵气注入下，疯狂旋转、压缩，光芒时明时暗，极不稳定，仿佛随时可能崩散。
时间在灼痛与强控中被拉得无比漫长。叶舟几乎咬碎了牙关，凭借着远超常人的意志力，死死维系着法诀的运转与对盗天灵火的微弱约束。丹田内的灼烧感已变得麻木而持续，仿佛那里不是修士的灵源所在，而是一座被投入了过多薪柴的焚炉。
就在他感觉快要到达极限之时——
阵图中最后一块下品灵石“噗”地化为飞灰。中心那团狂暴旋转的灵气猛地向内一缩，所有光华尽数敛去，随即，一道温润而内蕴的辉光悄然绽放。
一块鸽蛋大小，却通体晶莹剔透、宛如凝练了一小片宁静夜空的灵石，静静悬浮在众多灵石碎屑之上。灵气氤氲如雾，在其周围缓缓流转，那丝源自盗天灵火的暴烈已然无踪，只余下精纯至极、圆融厚重的灵力波动。
“这是中品灵石？”
叶舟长舒一口气，擦去汗水，瞪大眼睛看着眼前晶莹剔透的晶石，发出震撼自己灵魂的疑问。