凛冽的风雪如同无数把冰冷的刮刀，肆虐着北荒的茫茫冰原。一支小队在及膝的深雪中艰难跋涉，正是自葬星谷凯旋的秦夜一行人。
与来时的隐秘潜行不同，此刻的队伍带着明显的疲惫与战后痕迹。秦夜被萧烈和铁罡一左一右略微搀扶着，脸色依旧苍白，但眼神却比以往任何时候都要明亮锐利，仿佛有两簇冰冷的火焰在瞳孔深处燃烧。他左肩后背的伤口已被阿狸用秘制的灵药仔细包扎，外面覆盖着厚厚的御寒皮毛，但那渗透骨髓的虚空侵蚀之力并非寻常药物能轻易根除，仍需他不断运转新生的本源剑罡一点点磨灭。
十名曦火军精锐战士护卫在四周，虽然人人带伤，眼神却充满了胜利后的亢奋与对城主那绝地反杀一剑的无限敬畏。他们的步伐坚定，在雪地上留下一串串深深的脚印，很快又被呼啸的风雪填平。
“城主，您的伤势……”萧烈看着秦夜额角不时渗出的细密冷汗，独眼中满是担忧。他亲眼见过那虚空影将的恐怖，城主能活下来已是奇迹，那诡异的灰色剑气更是超出了他的理解范畴。
“无妨，还撑得住。”秦夜声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳，“那股虚空能量虽难缠，但已被我初步压制，回到曦火城借助地火元脉之力，彻底清除只是时间问题。”
他内视己身，丹田内，那缕混沌灰色的本源剑罡如同初生的幼苗，虽然微弱，却顽强地扎根，缓缓旋转，不断汲取着自身曦火源力与星辰之力成长，同时释放出丝丝缕缕的灰蒙蒙气息，游走周身经脉，将残留的暗紫色虚空能量逼出、净化。这个过程缓慢而痛苦，却也让他对这新生的力量有了更深的体悟。
“星灵，记录：新型能量暂命名为‘本源剑罡’。特性：高度凝练，具备极强破防、破法及规则对抗性，对虚空能量有显着克制效果。生成条件：需以自身意志为核心，统合至少两种以上高品质异种能量（当前为星辰之力、曦火源力），于极端压力下有机率初步融合诞生。后续成长路径……待探索。”
【指令已确认。数据记录中……建立独立档案‘本源剑罡’。分析提示：该能量形态具备极高成长性与可塑性，建议宿主优先稳固根基，谨慎探索进阶应用。】
星灵冰冷而理性的声音在脑海中回应，为秦夜这意外突破提供了理论支持。
“老萧，铁罡，此战辛苦你们了。”秦夜看向左右两位忠心耿耿的部下，“若非你们在外围牵制，吸引了部分火力，我未必能寻得机会破坏祭坛。曦火军将士，皆记大功！”
“城主言重了！”铁罡声如洪钟，脸上却带着愧色，“若非城主神威，临阵突破，我等恐怕都要折在那鬼东西手里。是老铁我无能，未能护得城主周全！”
萧烈也沉声道：“城主，是属下等实力不济。经此一战，方知天外有天。北辰家一个残党尚能召唤如此恐怖的虚空生物，那真正的虚空势力，又该何等可怕？我们必须尽快提升实力！”
秦夜点了点头，萧烈的话说到了他心坎上。葬星谷之战，看似他们大获全胜，摧毁了北辰家的阴谋，重创乃至歼灭了其核心余孽。但北辰煞临死前召唤的“虚空影将”，以及星灵识别的“影将”称谓，都指向了一个令人不安的事实——在已知的修炼体系之外，存在着一个组织严密、实力恐怖的“虚空”势力。北辰家，很可能只是其渗透此界的棋子之一。
“北辰家之事，暂告一段落。但虚空之患，恐是悬在我曦火城，乃至整个北荒，甚至更广阔世界头顶的利剑。”秦夜目光深邃，望向风雪弥漫的前方，“回城之后，有几件要事需立刻着手：第一，全力清剿北辰家族在城内外可能残留的势力，不留后患；第二，利用缴获的虚空结晶，深入研究虚空能量特性，研发针对性的武器和防护手段；第三，提升整体实力，包括我自身，以及曦火军的装备与训练。”
“是！”萧烈与铁罡齐声应命，神情肃然。他们都感受到了那股无形的压力。
阿狸默默跟在秦夜身侧，她的感知最为敏锐，能清晰地察觉到秦夜体内那股新生力量的奇异与强大，那是一种凌驾于她所知大部分能量之上的本质气息。同时，她也感受到了秦夜刻意压制下的痛苦。她没有说话，只是悄然将一丝更加精纯温和的妖力度了过去，辅助他稳定伤势。
数日后，曦火城那熟悉的、由暗红色岩石垒砌的巍峨城墙，终于出现在风雪尽头。
城头值守的士兵远远看到这支归来的小队，尤其是被搀扶着的秦夜，顿时发出了惊呼。消息如同插了翅膀般迅速传遍全城。
“城主回来了！”
“城主受伤了！”
“葬星谷大捷！北辰家覆灭了！”
各种消息混杂着，引发了全城的震动。当秦夜一行人穿过厚重的城门，踏上城内以青石板铺就的主干道时，街道两旁早已挤满了闻讯赶来的民众。
人们看到秦夜苍白的脸色和染血的绷带，发出担忧的惊呼，但更多的是看到英雄凯旋的激动与狂热。
“城主万岁！”
“曦火军万胜！”
欢呼声、掌声如同雷鸣般响起，震落了屋檐下的冰棱。许多老人激动得热泪盈眶，他们经历过北辰家族统治下的黑暗岁月，深知秦夜此次胜利的意义何等重大。孩子们则用崇拜的目光看着那位传说中的年轻城主，以及他身后那些伤痕累累却煞气凛然的曦火军战士。
秦夜勉强挺直身躯，向着沿途的民众微微颔首示意。他不需要过多言语，他的回归，他身上的伤，以及队伍中那股百战余生的铁血气息，就是最好的宣告。
回到城主府，早已接到消息的医官和几位核心幕僚已焦急等候多时。
“城主，您……”首席医官，一位头发花白的老者，看到秦夜的伤势，脸色顿时一变。
“先处理外伤，虚空侵蚀我已自行压制。”秦夜摆了摆手，示意自己情况稳定，随即目光扫过几位幕僚，“萧烈，铁罡，你们配合医官安置受伤将士，论功行赏，抚恤阵亡者家属，务必厚待！”
“遵命！”两人领命而去。
“阿狸，辛苦你了，先去休息吧。”秦夜看向一直默默跟在身边的狐女。
阿狸轻轻摇头：“我帮你稳定伤势后再去。”她的语气带着不容拒绝的坚持。
秦夜心中一暖，不再多言。
随后，他看向留下的几位文职幕僚，快速下达指令：“第一，即刻起，全城戒严，启动一级战备状态，持续三天，排查城内所有可疑人员，尤其是与北辰家有过关联者，宁可错查，不可放过！”
“第二，发布城主令，宣告葬星谷之战结果，北辰家族核心余孽已伏诛，其勾结域外邪魔（暂定名‘虚空势力’）之罪行公之于众，以安民心，亦警示宵小。”
“第三，调集库房资源，优先供给军械司和炼丹房，我要在最短时间内，看到针对那种暗紫色能量（虚空能量）的防御符箓和净化丹药的初步方案。”
“第四，封锁关于我伤势的具体情况，对外只宣称轻伤，需要闭关数日稳固修为。”
一条条指令清晰明确，展现出秦夜即使在伤重状态下，依然对全局有着强大的掌控力。幕僚们迅速记录，领命而去。
处理完紧急公务，秦夜才在阿狸和医官的陪同下，进入了城主府深处，通往地火元脉的密室。
密室中央，是一个引动了地下火脉形成的岩浆池，赤红色的岩浆缓缓流淌，散发出磅礴而精纯的火属性能量。这里是他平日修炼星辰不灭体和曦火源力的最佳场所。
“这里交给我即可，你们在外守护，没有我的命令，任何人不得打扰。”秦夜对阿狸和医官说道。
医官躬身退下。阿狸深深看了秦夜一眼，轻声道：“小心。”然后也退出了密室，并将厚重的石门关上。
密室内，只剩下秦夜一人，以及那翻滚的岩浆带来的轰鸣与炽热。
他深吸一口气，盘膝坐在岩浆池边的聚灵阵眼上，缓缓褪去上衣，露出了背后那道触目惊心的伤口。暗紫色的能量如同活物般在伤口边缘蠕动，抵抗着周围浓郁的火元力。
“是时候，彻底解决你了。”
秦夜闭上双眼，意识沉入体内，全力催动丹田那缕本源剑罡。
“嗡——”
混沌灰色的剑罡微微一颤，仿佛受到了挑衅，骤然爆发出更加耀眼的光芒（内视视角）。它不再满足于被动的防御和缓慢净化，而是如同一位君王，开始主动“清剿”领地内的“入侵者”！
灰色的气流如同无数细小的剑丝，以秦夜的意志为引导，精准地扑向那些残留的虚空能量。这一次，不再是僵持，而是单方面的碾压！
嗤嗤嗤——！
暗紫色的虚空能量在灰色剑丝面前，如同冰雪遇上了烈阳，迅速消融、溃散，被剑罡蕴含的“斩破”与“归一”意志彻底磨灭！同时，周围岩浆池中磅礴的火元力，以及透过密室穹顶特殊阵法接引而来的微弱星辰之力，如同百川归海，被本源剑罡贪婪地吸收，补充着消耗，并使其以肉眼可见的速度缓缓壮大。
秦夜能清晰地感觉到，随着虚空能量的清除和外部能量的补充，他的伤势正在快速愈合，修为境界虽然没有立刻突破，但根基却在这场与虚空之力的对抗和新力量的淬炼中，变得愈发扎实、稳固。
他的心神，完全沉浸在了对“本源剑罡”的体悟之中。
时间在修炼中悄然流逝。
当秦夜再次睁开双眼时，已是三日之后。
他背后的伤口已然愈合，只留下一道浅粉色的新肉痕迹。他的脸色恢复了红润，气息悠长浑厚，不仅旧伤尽复，修为更是隐隐触摸到了化海境后期的门槛。更重要的是，他丹田内的那缕本源剑罡，已经从最初的发丝粗细，成长到了小指般大小，凝练无比，缓缓旋转间，自有一股斩断一切的锋芒内蕴。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的噼啪声，充满了力量感。
“因祸得福，此言不虚。”秦夜嘴角勾起一抹弧度。葬星谷之战，险死还生，却也让他破而后立，找到了通往更高层次的钥匙。
他推开密室石门，温暖的阳光（或是曦火城特有的、利用阵法模拟的恒星光）照射进来。
门外，阿狸依旧静静守候在那里，仿佛从未离开。看到秦夜神完气足地走出，她眼中闪过一丝不易察觉的放松与欣喜。
“城主，您出关了！”一名等候在外的近卫连忙上前禀报，“萧将军和铁统领已在议事厅等候，说是有要事禀报。”
秦夜点了点头，目光锐利：“走吧。看看我们不在的这几天，城里又发生了些什么。”
他知道，覆灭北辰家族只是一个开始。曦火城的崛起，必然伴随着更多的挑战与风波。而如今，他已手握更锋利的剑，准备迎接一切。
平静的冰原之下，暗流依旧在涌动。但曦火已燃，剑心初淬，前路虽险，吾亦往矣。