腊月二十三，小年刚过。帝都历经几场大雪，屋脊、树梢、街巷角落的积雪犹自顽固地残留着，在冬日稀薄的阳光下，反射出清冷的光。然而，空气中却已无可抑制地弥漫起年节特有的喜庆与躁动。坊间开始零星的响起炮仗声，家家户户洒扫庭除，准备着祭祀灶神，市集上也比往日更添了几分喧嚷与货品的丰盛。寒意虽未彻底消褪，但那颗期盼团圆、辞旧迎新的心，却已在每个人胸腔里温热地跳动。
沈府，听雪苑。
屋内，上好的银霜炭在雕花铜盆里烧得正旺，哔啵作响，散发出的融融暖意，将窗外残余的凛冽寒气彻底隔绝。然而，这足以让常人额角沁汗的温暖，却似乎驱不散沈青梧眉宇间乃至心底深处的那一抹冷冽。她临窗而坐，手中捧着一本厚重的《舆地志》，目光落在书页上，眼神却仿佛穿透了泛黄的纸张与墨迹，投向了某个遥远而冰冷的时空。
重生以来的每一个日夜，仇恨与求生的欲望，如同跗骨之蛆，一刻不停地啃噬着她，也驱使着她。她就像最精密的器械，每一个齿轮都在精准咬合，步步为营，不敢有丝毫懈怠。内宅里，与继母李氏、妹妹沈青萱那些看似琐碎却暗藏机锋的争斗，不过是餐前的开胃小菜，用以麻痹潜在的敌人，也磨砺自己的爪牙。秋猎场上的惊心动魄，箭矢破空，猛兽突袭，生死一线，是她正式踏入这权力漩涡的预热前奏，是她向那至高无上的皇权递出的第一份投名状，也是她为自己和那个人精心铺设的道路上，撬动的第一块巨石。
而如今，真正的风暴眼，终于要降临了。
“小姐！小姐！” 云雀清脆而带着难以抑制兴奋的声音打破了室内的沉寂。她步履轻快地走进来，手中捧着一份异常精美的请柬，脸上是因与有荣焉而泛起的红晕，“宫里送来除夕宫宴的请柬！您快瞧瞧，这规制，这香气！奴婢听说，这次宫宴非同小可，陛下要当着文武百官和各国前来朝贺的使节们的面，亲自嘉奖秋猎救驾的功臣呢！小姐您必定在列！”
沈青梧缓缓放下手中的《舆地志》，动作不疾不徐。她的目光落在云雀手中那份请柬上——泥金绶边，华贵非常，尚未触及，便能闻到那若有若无、却极具辨识度的淡淡龙涎香气，那是天家专属的象征。
她伸手接过。请柬入手，竟有几分沉甸甸的质感，仿佛承载的不是邀约，而是某种命运的重量。指尖抚过请柬封面那凸起的、以特殊工艺印制而成的五爪金龙纹样，那冰凉的、略带摩擦的触感，沿着指尖的神经，一路蔓延，仿佛直接熨帖在了她的心尖上，激起一阵隐秘的战栗。金龙张牙舞爪，鳞甲森然，龙目圆睁，带着睥睨众生的威严，象征着无上的皇权与恩荣。然而，在沈青梧眼中，这金龙更像是一道开启最终战场的门扉，预示着金銮殿上，那即将到来的、不见刀光却足以致命的腥风血雨。
她面上依旧无波无澜，如同结了薄冰的湖面，映不出丝毫内心的波澜。唯有她自己知道，胸腔里那颗心脏，正如何如沸水般翻腾不休。这一天，她等了太久，谋划了太久。从重生那一刻起，所有的隐忍、算计、步步惊心，都是为了这一刻。不是为了那所谓的功臣荣耀，不是为了在那锦绣成堆、珠光宝气的宫宴上博得一声喝彩，而是为了在这皇权最鼎盛、众人最瞩目的时刻，为她自己，也为那个曾被她真心错付、最终害她凄惨而死的男人——萧彻，准备一场最终的审判。
“知道了。”她的声音平静得没有一丝起伏，如同在陈述一件与己无关的小事。她将那份沉甸甸的请柬轻轻置于身旁的紫檀木案几上，与那本《舆地志》并排而放。目光却再次投向窗外，那里，天空是冬日特有的灰蒙蒙的颜色，压抑而深沉，仿佛在积蓄着一场更大的风雪。
静默了片刻，她再次开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“吩咐下去，之前准备的所有‘贺礼’，都要确保万无一失。各个环节，再核查一遍，任何人，任何环节，都不允许出半点纰漏。”她顿了顿，特别强调，“尤其是那幅《冬雪红梅图》……献画的安郡王，他府上那位新得的清客，务必让他‘尽心尽力’，该他知道的，不该他知道的，都要处理干净。”
云雀闻言，脸上的喜色瞬间收敛，取而代之的是一种凛然的肃穆。她深知此事关乎小姐全盘谋划的成败，甚至关乎身家性命。她郑重应道：“小姐放心，老刀大哥那边一切都已安排妥当，人手、消息传递的路线都已反复确认。鲁巧手也亲自看过了，确认那画上的机关精巧绝伦，绝无问题，定能在关键时刻派上用场。”
沈青梧微微颔首，不再多言。棋盘之上，所有能调动的棋子，明的，暗的，都已就位。或为利驱，或为势迫，或为情困，每一枚都在她精心计算的轨道上运行。如今，只待宫宴那日，落子收官，定鼎乾坤。
她的目光重新落回案几上那份泥金请柬上，伸出手，再次细细端详。指尖描摹着那冰冷的金龙纹路，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑意未曾抵达眼底，反而让那双清冷的眸子更添几分寒冽。
萧彻，你可知，这泥金请柬，于你而言，或许是通往青云之上、问鼎东宫的阶梯，是彰显圣宠、巩固权势的象征？但于我沈青梧而言，它却是送你下地狱的……催命符。
金碧辉煌的宫殿，歌舞升平的盛宴，即将成为埋葬你野心与生命的华丽坟场。我很期待，当美梦破碎，跌落尘埃的那一刻，你脸上，会是何种表情。