清晨的露水还挂在药圃的叶子上，楚梦瑶背着她的邪祟探测器站在院门口，机器屏幕上的绿光稳定地跳动着。“昨晚调试好了，只要半径五十米内有邪祟能量波动，就会发出警报，还能显示大致方位。”她拍了拍设备，转头看向林辰，“走吧，阿澈说的那片山离这不算远，争取中午前赶回来。”
林辰拎着药箱，里面装着备用的符纸、朱砂和一些应急草药，闻言点头：“路上小心，山里晨雾重，看不清的地方别乱闯。”
两人刚走出村口，就见阿澈背着个小布包跟了出来，脸颊还沾着点面粉——显然是偷偷从厨房溜出来的。“我……我还是想跟去，”他把布包往身后藏了藏，“我认识那条路，小时候常跟着爷爷去采药，不会拖后腿的！”
林辰皱眉正要开口，柳清颜的声音从身后传来：“让他去吧。”她手里拿着几张刚画好的镇宅符，快步走过来塞进阿澈手里，“把这个带上，遇事别冲动，听林辰的安排。”
阿澈眼睛一亮，连忙把符纸小心收好，挺胸脯道：“保证听话！”
楚梦瑶调试着探测器，嘴角弯了弯：“多个人多个照应，正好让他认认山里的草药。”
山路被晨雾浸得湿漉漉的，脚踩在落叶上发出“沙沙”的轻响。楚梦瑶的探测器屏幕始终是平稳的绿光，偶尔闪过一丝波动，她解释道：“是山里的小动物，能量很弱。”
阿澈跟在后面，手里拿着根树枝当拐杖，时不时弯腰捡起路边的草药：“这个是紫苏，治风寒的；那个是蒲公英，清热解毒……”他说得认真，像是在证明自己确实有用。
林辰走在最前面，拨开挡路的藤蔓，忽然停住脚步：“等等，这痕迹不对劲。”
地上的落叶有被刻意踩踏过的痕迹，不是野兽的蹄印，更像是人的脚印，而且不止一个，脚印边缘还沾着点暗红色的粉末。林辰蹲下身用指尖捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅：“是朱砂，但混着别的东西……”
“滴滴滴——”楚梦瑶的探测器突然发出急促的警报，屏幕上的绿光变成了刺眼的红光，指针疯狂地指向左前方的山谷，“有强烈反应！能量很强，就在山谷里！”
阿澈立刻握紧了手里的镇宅符，紧张地往林辰身后缩了缩：“就是这里，阿澈说的白影子好像就出没在这附近。”
林辰示意两人压低声音，从药箱里拿出两张刚画的驱邪符递给他们：“带好，跟紧我。”他率先往山谷走，脚步放得极轻，符纸已经捏在了手心。
山谷里的雾气更浓了，能见度不足五米。探测器的警报声在寂静的山谷里格外刺耳，楚梦瑶连忙调低音量，屏幕上的红光闪烁得更急了，显示邪祟就在前方二十米处。
“不对劲，”林辰停在一棵老槐树下，目光扫过周围，“这棵树……上次来还没这么粗。”树干上缠绕的藤蔓比记忆中粗壮了数倍，藤蔓的颜色是诡异的深紫色，上面挂着些半透明的囊状东西，里面隐约能看到蜷缩的影子。
“那是什么？”阿澈指着那些囊状物，声音发颤。
楚梦瑶的探测器几乎要贴到那些藤蔓上，屏幕红得发亮：“能量源就在这些囊里！而且……”她凑近看了看，脸色骤变，“这里面好像是……动物的魂魄！”
林辰指尖的符纸已经泛起微光，他沉声道：“别碰那些藤蔓，是邪祟用精气催生的妖藤，靠吸食生灵魂魄生长。楚梦瑶，探测器能定位核心在哪吗？”
“在藤蔓最粗的根部！”楚梦瑶指着老槐树的树洞里，“能量反应最强，应该是邪祟的本体藏在里面。”
话音刚落，那些囊状物突然剧烈晃动起来，深紫色的藤蔓像活过来一样，猛地朝三人缠了过来。林辰迅速将阿澈拉到身后，甩出手里的驱邪符：“破！”
符纸贴在藤蔓上，瞬间燃起金色的火苗，藤蔓发出刺耳的嘶鸣，退缩了回去。但更多的藤蔓从四面八方涌来，树洞里传来一阵低沉的笑声，像是有无数人在同时说话。
“有点棘手，”林辰从药箱里拿出朱砂笔，“楚梦瑶，用探测器吸引它注意力，阿澈，把那捆艾草扔过去，点燃。”
“收到！”楚梦瑶故意把探测器举高，朝着与树洞相反的方向移动，藤蔓果然跟着她的方向延伸。阿澈手忙脚乱地掏出艾草，用打火机点燃，浓烟升起，带着艾草的清香，藤蔓遇到烟明显变得迟缓。
林辰趁机冲到树洞前，朱砂笔在树干上迅速画下镇邪符，大喝一声：“敕！”金色的符文亮起，树洞深处传来一声凄厉的惨叫，藤蔓瞬间失去活力，软软地垂了下来，那些囊状物也随之破裂，里面的光点四散开来，像是获得了解脱。
探测器的红光渐渐变回绿光，警报声停了。楚梦瑶松了口气：“搞定了？”
林辰点头，却总觉得哪里不对，他走到树洞前，借着晨光往里看——里面空荡荡的，只有一堆黑色的灰烬，而灰烬里，躺着一枚眼熟的玉佩，上面刻着半个“苏”字。
“这是……”林辰捡起玉佩，瞳孔骤缩，“这是苏婉奶奶的遗物，怎么会在这里？”
阿澈凑过来看了看，忽然道：“我好像在村里王婆家见过类似的，她说这是前段时间一个穿黑袍的人抵押给她的，换了两斤米。”
楚梦瑶的探测器在灰烬上扫过，屏幕闪过一丝微弱的红光，随即彻底暗了下去：“核心能量消失了，但好像有残留的气息往山外飘了……”
林辰握紧那半块玉佩，心里升起一股不安。这邪祟背后，似乎藏着更复杂的线索，而苏婉奶奶的玉佩，绝不可能平白出现在这里。他抬头看向山外的方向，那里是他们来时的路，也是……药铺的方向。
“走，回去。”林辰的声音有些沉，“这事没结束。”