宴会厅里，碎裂的酒杯铺了一地，却无人理会。一股混杂着酒精和热血的阳刚之气，在空气中激荡。
刘湘亲自走下主位，来到沈知渊面前，他那张文弱书生气的脸上，此刻满是涨红的激动。
“沈主任，你这三份大礼，我刘湘，我们整个川军，都收下了！从今天起，你就是我刘湘的兄弟！在四川这片地界上，你的事，就是我刘湘的事！”
“对！是我们的事！”范绍增在一旁吼道，他那洪钟般的声音震得人耳朵嗡嗡响。
其他的川军将领们，也纷纷围了上来，一个个七嘴八舌，言语间再也没有了之前的试探和客套，只剩下最纯粹的袍哥义气和敬服。
“沈主任，南山那块地，有一半是我家的祖产，你放心，明天我就叫人把地契给你送过去！不要钱！”
“江北那边的路，我手下就有个工兵营，修路是好手！明天我就让他们去给你开山！”
“沈主任，我那边的兵，虽然打仗不行，但都是干活的好手，你要人，我给你凑两万！”
沈知渊看着眼前这群朴实而又血性的汉子，心中也是感慨万千。他知道，自己赌对了。
对付这些地方军阀，光靠中央的命令和官面上的文章，是行不通的。你必须拿出他们最想要的东西，把他们的切身利益和你的计划捆绑在一起，再用大义和真情去打动他们，才能让他们真正地为你所用。
钱、武器、荣誉。
这三样东西，正是川军，乃至当时中国所有地方军队，最渴望的东西。
“各位将军的好意，知渊心领了。”沈知渊对着众人，郑重地抱了抱拳，“地，我们按市价补偿，一分钱都不会少。修路和招工的钱，也都由我们新成立的四川建设发展银行来出。我沈知渊，是来和各位一起建设大后方，共赴国难的，绝不是来占四川父老乡亲便宜的。”
他这番话，更是让在场的川军将领们，一个个心里熨帖无比，对他的好感又多了几分。
这顿接风宴，最终变成了一场誓师大会。
宴会散去，刘湘特意留下了沈知渊和范绍增，三人来到书房密谈。
“知渊老弟，以后没外人，我就托大，这么叫你了。”刘湘的脸上，带着真诚的笑意，“你今天这几手，真是玩得漂亮，哥哥我，是彻底服了。”
“刘大哥言重了。”沈知渊顺势改了称呼，“我们现在，都是一条船上的人。一荣俱荣，一损俱损。”
“说得好！”刘湘点点头，然后神色变得严肃起来，“银行的股份，我们收下。武器，我们也要。但你提的那个，将田赋和盐税，统一由发展银行代管……这个事，有点大。我需要和手底下的人，再商量商量。”
沈知渊知道，这是最关键的一环，刘湘也会有顾虑。这等于把四川的财政命脉，交到了他这个“外人”手里。
“刘大哥，我明白你的顾虑。”沈知渊不急不躁地说道，“我之所以提这个要求，不是为了控制四川的财政，而是为了提高效率，集中力量办大事。”
“如今国难当头，每一分钱，每一粒米，都必须用在刀刃上。四川的税收体系，还是老一套，层层盘剥，效率低下，浪费严重。统一由银行代管，我们可以引入最先进的会计制度和管理模式，确保每一笔钱，都清清楚楚，明明白白。到底收了多少税，又花在了哪里，一本账，一目了然。”
他看着刘湘：“到时候，银行每个月，都会向省政府，向各位将军，出一份详细的财务报表。这不光是对我负责，也是对四川七千万父老乡亲负责。”
“而且，税款统一管理后，我们可以用这笔稳定的财政收入作为抵押，向全国，乃至向海外，发行‘建国公债’，募集到更多的资金。这些钱，不光可以用来建设我们的兵工厂，还可以用来修路、办学、改善民生。这难道不是一件利国利民的大好事吗？”
刘湘听着，眼神越来越亮。
他是个有野心，也有抱负的人。他何尝不想把四川建设好？只是苦于没钱，没人，没方法。
沈知渊描绘的这幅蓝图，对他来说，诱惑力实在是太大了。
“好！”刘湘最终一拍大腿，“就按你说的办！这件事，我亲自去推。谁敢反对，就是跟抗战大业过不去！”
敲定了最核心的问题，沈知渊心中一块大石落地。他知道，从这一刻起，他在四川的布局，再无阻碍。
送走了沈知渊，刘湘的副官有些担忧地说道：“主席，就这么把财政大权交出去，万一这个沈知渊……”
“你懂个屁！”刘湘瞪了他一眼，“你以为我看不出来吗？他这是阳谋！他把银行的股份分给我们，把兵工厂的利益和我们捆绑，再给我们川军将士画了那么大一个饼。他这是把我们所有人都拉上了他的船！现在，他的事，就是我们的事，我们比他还怕他出事！”
他顿了顿，感叹道：“这个年轻人，不简单啊。眼光、魄力、手段，都远非常人能及。委座派他来四川，真是派对人了。有他在，我们四川，说不定真能干出一番惊天动地的大事业！”
就在沈知渊成功打开四川局面的同时，远在千里之外的上海，战火，已经彻底点燃。
1937年8月13日。
淞沪会战，爆发。
几十万中国军队，主动向盘踞在上海的日本海军陆战队发起猛攻。一时间，炮火连天，血肉横飞。这座远东最繁华的都市，瞬间变成了人间炼狱。
消息传到重庆时，沈知渊正在和顾曼婷、杜英鸿他们，在南山的山麓上，进行实地勘探。
“轰！轰！”
他们脚下的大地，仿佛都在随着远方的炮声而震动。
“打起来了……真的打起来了。”顾曼婷喃喃自语，她的脸上，写满了担忧。
杜英鸿的拳头，捏得咯吱作响：“他娘的！真想现在就飞回上海，跟弟兄们一起，杀他个七进七出！”
只有沈知渊，面色平静，他拿着望远镜，仔细地观察着远处的地形。
“这里，背靠南山，面临长江，地势隐蔽，取水方便。山体内部，可以挖掘大型的防空洞，作为我们的核心车间。从这里，再修一条公路，连接到江边的码头。曼婷，记下来，这里，就是我们兵工总厂的选址。”
“是，沈君。”顾曼婷强压下心中的情绪，拿出笔记本，快速地记录着。
“知渊，上海都打成那样了，你还有心思在这里看风水？”杜英鸿有些急了。
“杜兄，越是这个时候，我们越要冷静。”沈知渊放下望远镜，转过身，看着他，“前线的将士们，在用他们的血肉，为我们争取时间。我们在这里，多耽误一天，就是对他们生命的辜负。”
“我们现在要做的，不是冲动地跑回前线去送死。而是要在这里，以最快的速度，建立起能够支撑他们打下去的后盾！”
他的目光，扫过每一个人：“从今天起，所有人，取消休假！二十四小时，轮班工作！我要在最短的时间内，看到我们的工厂，在这片荒山野岭上，拔地而起！”
接下来的日子，整个重庆，都变成了一个巨大的工地。
在沈知渊的指挥下，在川军的全力配合下，西南工业基地的建设，以一种超乎想象的速度，全面铺开。
然而，前线的战报，却一天比一天，更让人揪心。
“报告！日军增援部队，在吴淞口、川沙口登陆成功！我军罗店、宝山一线，危在旦夕！”
“报告！我军德械师，在罗店与日军展开血战，伤亡惨重！”
“报告！宝山县城失守！守城部队，营长姚子青，率全营六百壮士，全部殉国！”
一份份染血的电报，从前线传来。每一个字，都像一把刀，深深地刺痛着每一个中国人的心。
国民党军队虽然奋力抵抗，打出了中国军人的血性。但在日军压倒性的海陆空火力优势面前，依然是节节败退，伤亡数字，触目惊心。
陪都饭店，沈知渊的临时指挥部里，气氛凝重到了极点。
“知渊，这么打下去，不行啊。”沈慕风看着地图上，被日军涂成红色的区域，越来越多，忧心忡忡地说道，“上海，恐怕是守不住了。我们得早做准备。”
沈知渊没有说话，他只是死死地盯着地图，脑海中，星图正在飞速地运转，推演着战局的每一种可能。
历史，正在按照它原有的轨迹，无情地前进。
上海守不住，南京也守不住。
国民政府，将一路西撤。而沿途的武汉、长沙，将成为新的战场。
我必须提前布局。
“慕风兄。”沈知渊终于开口，“你明天，立刻带人去一趟长沙。”
“去长沙？”沈慕风一愣。
“对。”沈知渊在地图上，圈出了长沙的位置，“我要你，在长沙，以华兴银行的名义，成立一个‘湖南战时发展投资公司’。明面上，是支持湖南本地的工商业发展。暗地里，我要你把它，建成我们在华中地区，最重要的一个金融联络点和物资中转站。”
“武汉呢？”
“武汉，是四战之地，太显眼了。而且，很快就会成为主战场。”沈知...渊的眼中，闪过一丝深邃，“那里，我会亲自去一趟。我要在那里，为我们的抗战，再埋下一颗重要的棋子。”
他知道，仅仅支持国民党，是打不赢这场战争的。
在敌人的后方，还有另一支力量，在艰苦卓绝地战斗着。
他们装备落后，缺医少药，但他们的意志，却比钢铁还要坚硬。
是时候，和他们，取得联系了。