刘表给蔡瑁手书一封，信中言：“蔡瑁我弟，我观曹操水军盛大，汝必已取信于曹操，何日起事？望尽快告知为兄。”
书信被曹操细作截获，
曹操看到书信后，大怒不已，“左右，将蔡瑁拖出去斩首。”
卫兵进来将蔡瑁拖走，蔡瑁急的大喊：“丞相，这都是刘表老贼的奸计。他将我儿发配去开凿山路，又将我妹妹流放交趾，我和他不共戴天！”
“等等。”曹操伸手阻止卫兵，他仔细思量一下，这事倒还真像刘表那奸贼能做出来的，“蔡将军，抱歉，是我一时糊涂。没有识破刘表的奸计。”
过了几天，刘表得细作报告，曹操并未杀蔡瑁，
他呵呵一笑，摇了摇头，“就知道这是高难度地图，曹操居然在关键时刻冷静下来了。”
如果蔡瑁还活着的话，周瑜那个连锁计就可能失效。这种东西能骗过外行的曹操，可骗不过蔡瑁这个老水兵，得再想个别的办法。
曹操这边，他本以为大船完工之日，江东必望风来降，可是等了几日，对面竟然完全没有反应。
曹操见刘表和孙权决意要抵抗，问计于贾诩。
贾诩建议：“江东急切难下，我水军未成，蔡瑁水军忠诚度存疑，不若再训练些时日，与江东打过几场水战后，我水军熟悉水战后，再交战不迟。”
这几日，周瑜与曹军在三江口多次小规模交战，互有胜负。曹军一时难以进取，双方形成对峙局面。
曹操营中士兵不习惯船上生活，多有晕船之症，加上时年瘟疫泛滥，军中兵卒大多病倒，军医救治不及。
有云游道士在曹营外施法救治，经士兵们口口相传，每天竟有几百人逃出营去看病。
李典发现此事，偷偷去看此人施治，见确有效果。
他回来禀报曹操，“有奇人于山中施治，何不将他请入营来？”
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那道士身形不高，只约六尺多些（一米五多点）。
腰身有些粗壮，咳，这是客气的说法，就是水桶腰，
腮边一颗黑痣上面长了三根白毛，着实让人有点不忍直视。
见了曹操，这道士也不下拜。
捋着白毛上下打量曹操。
曹操对各种奇人异士的容忍度挺高，也不恼怒，只问他：“大师在何处隐居？师承哪位仙师？”
“我乃大贤良师之徒，道号北华子，自从仙师飞升，只于世间四处行医，解救众生疾苦。”
曹操心想，“张角的徒弟？这人说不定真有两下子。”
“北华子大师，我营中兵卒多患瘟疫，大师可有解法？”
道士翘着兰花指，继续捋着腮边的三根白毛，“瘟疫只是表象，待我去你营中， 寻到背后原因才好对症下药，此时随口一说却与诓骗你无异。”
曹操佩服道：“正是此理，大师随我来。”
“此事不难，此乃水鬼作乱，须先做法驱鬼，再给兵卒饮用符水即可。”
曹操让他任意施为，军医处理不了瘟疫，交给鬼神也许可以。
道士立于甲板上的祭台之上，
这祭台按道士的要求所建，比寻常祭台还多两层，站在上面能将整个曹营尽收眼底。
他使桃木剑挽了个剑花，而后剑尖一抖，挑起桌上符纸，掠过香烛，符纸沾火即燃，火舌舔舐木剑，
太阴引路，水府开门！他旋身踏起禹步，靴底暗藏的磷粉震落祭台。
道士手腕一抖，剑身急颤，符纸轰然爆裂，火星落到地面，燃起幽绿鬼火。
鬼怪尖啸声隐隐从台上传出——“疫鬼现身！”
台下众卒紧紧盯着祭台，看到鬼火出现都屏住呼吸，暗赞这道士才是有真本事的。
祭坛青烟升腾，道士状若癫狂，踉跄挥剑，“天蓬天猷，真武玄冥！大贤良师助我驱散恶灵！” 蒙蒙气机以桃木剑为核心向外扩散，将鬼火一一击灭。
道士持桃木剑于空中画圈，形成一道小小龙卷风，如龙吸水般将符纸所化灰烬吸入，压缩成一枚黑色丹药。
他以太极手挽住符灰所化丹药，交给祭坛旁边的兵卒，“取一桶水，将此物浸于水中三日，每人取一勺饮即可。”
曹操见道士此番手段，佩服不已。对张桃拱手曰：大师能否起一卦，看我大军能否取胜？
道士取龟甲起卦。
卦辞曰：
「未济：亨。小狐汔济，濡其尾，无攸利。」
变爻六三：「未济，征凶。利涉大川。」
张桃声如寒泉击石，解卦曰：
「上离火灼天，下坎水伏地，此乃『未济』之象。火在水上，是为横扫之势」
然则变爻生蒙卦，艮山压顶，水势受阻。《易》曰：『未济，亨，柔得中也』。
“小狐汔济，濡其尾，有小人在暗中算计贵人，最终却遭到反噬。”
“柔得中，似有能人受丞相感召来投，使丞相无需用强即可得偿所愿。”
曹操抚掌大笑：“妙解，好一个‘柔得中也！’”
最近确实有不少江东高层通过各种途径向曹操示好。
事毕，道士不顾曹操挽留，飘然而去。