孙权得知苍梧大败,问何人所为,逃回的兵卒言:”那人自称江夏黄宗。”
是何长相?
士卒言:“短须鼠眼。”
“跟黄祖长的一样?刘表这厮怕是在骗我,什么黄宗,荆州从来没听说过这号人物。”
他写信质问刘表。
刘表回信:大意是说你眼睁睁看着我把黄祖射死的。黄宗见我杀了他哥,带兵叛逃了,现在我管不了他,你可自行去取他狗头。
夏侯惇和曹仁先后在宛城大败后,曹操大怒,此时他已经基本上统一北方,又屯田两年,可谓兵精粮足,决定亲自率领大军南征。
他集结百万之众,浩浩荡荡地向荆州进发。
刘表听说此事,心想该来的还是来了。百万大军南下的阵势,这不是赤壁之战的开头吗?
与原本时间线不同,本该行将就木的刘表回到了五十多岁,他不打算坐以待毙。
刘表将荆州各郡的兵力调往南阳,只要不让曹操进入南阳,赤壁之战就不会发生。
……
蔡府,
蔡夫人推开密窗张望片刻,转身压低声音说:”弟弟,刘琦那病秧子已到江夏三日了。”
蔡瑁手指焦躁地敲击案几,”阿姊当真要行此险棋?刘景升近日对刘琦关心不少,如果我们做的太过,怕是...”
蔡夫人冷笑着截断话头:”正因如此,才要趁早料理干净!”
蔡夫人盯着蔡瑁的眼睛,”你当曹操百万大军是来荆襄踏青的?等刘琦继位,你我头颅怕是要挂在襄阳城门!”
丫鬟小翠正贴着雕花门缝屏息听着里面的动静。
蔡瑁手指停下敲击,“行,这件事我来办。”
蔡夫人提出刺杀刘琦后,蔡瑁觉得可行。
因为与江东一战后,刘表留甘宁镇守江夏,原本江夏由蔡瑁手下张虎镇守。
蔡瑁再被剪除一翼。
蔡瑁眼见自己在襄阳的地位节节下降,加上刘表占据整个荆州,若是以此为筹码,应该能在曹操那里交换到更多东西。
若是琮儿能当上荆州之主,他这个舅舅的地位就会重回巅峰。
小翠提着食盒疾行回廊,到得门口,她将食盒交给门外的小厮,”去,把这点心给刘将军送去。
小厮来到刘表处,将食盒交给张桃。
张桃看到食盒上雕刻精美的桃子和李子图案,”桃李不言?”这是她给蔡家眼线安排的暗号。
她心下了然,打开食盒,拿起里面的米糕。
米糕下垫着的大竹叶上写着,“二蔡欲杀刘琦。”
是夜,
张桃在刘表房间和他深入交流,“老刘,你这娘子选的不行啊,居然要刺杀你的大儿子。”张桃对蔡夫人之流不以为然。
“那我怎么办?我娶她的时候还是个小女人来着,谁知道现在变成这样。要不我把她休了娶你?”
“没兴趣,还是让甄宓那小娘皮给你当贤内助吧。我只想自由自在。”张桃拿缠带一圈圈的缠着上围,心想”刘表这家伙体力又见涨,一通冲击下来,把人家紧绷的缠带又晃动的松松垮垮,只好全拆了重新缠。”
“这事要怎么办?要不这样?”张桃话不说完,一手拉着缠带,另一手化作手刀向下一挥。
“人家只是那么一说,现在又没证据,这些日子你对她的往来信件留点意,拿到切实证据给我。”
“好嘞。”张桃把缠带又紧了紧,将短刀别在腰间,披上短外套出门去了。
刘表看着张桃的背影,寻思着,”兀拉娜那边肚子里都有货了,这货的肚子怎么一点动静没有呢。我跟她的次数还多呢,真是想不通。”
……
曹操百万大军南下,已经接近颍川,看其目标是打算直奔宛城。
蒯良言:“主公,宛城不可固守,虽城中有八万守军,定然不可能是百万大军的对手。一旦被围困在城中,绝无幸免之理。”
“元直,你认为该当如何?”
“某以为曹操百万大军水分不少,若是让他轻易到达宛城,士气强盛,宛城反倒危险,不如就在方城垭口埋伏于他,先挫挫他的锐气。”
刘表点头同意徐庶的办法。
“魏延,你带五千兵,埋伏于方城垭口,目标是曹军先锋,不论杀伤多少,将箭射空后,退往博望。”
“汉升,你在博望旁边此处小丘埋伏,若曹军追来,同样清空箭壶,退回宛城。”
“甘宁,你与黄将军同往,不必出力,只在黄将军撤退时,你向叶县方向分兵撤退。”
“文聘,你带手下在博望到叶县之间的路上设伏,若有曹军追来,在此处尽量将其杀伤。”
曹军进入南阳平原,第一个路过的地方是方城垭口。
曹仁为先锋,乐进为其副将,二人带三万兵马直从方城垭口进入南阳。
这处垭口有河,有通道,着实算不上什么一夫当关万夫莫开。
曹仁往来南阳数次,从没在这里遇到过像样的抵抗。
但出于谨慎,他还是派出了数名探子去周围查探,
探马来回需要时间,曹仁命大军缓行,等探马回来。这一等,便是半日。
派出去的探马回来了一半,报告说:“前面方城有些驻军,但数量不多,在一千人左右。”
“其它人呢?”
“其它人见方城没有防备,向更远处的博望和叶县探查了。”
曹仁对乐进说道:“你我二人当加速前行,在宛城反应过来之前就冲到城下。
乐进一向擅长攻城,如今的位置就是靠多次的先登之功积累下来的。
他对曹仁说:“将军,我请求作前锋,刘表拿下宛城不久,城防应该还未稳固,若能快速登城,就不必大军围困了。”
曹仁不知道此时刘表已经掌握了他们的动向。想了想,刘表此时没有防备,乐进若能一天冲到宛城,还真有可能快速拿下宛城。
曹仁点头同意乐进的计划。
就在这时,曹军侧面喊声骤然而起,
“荆州兵来了,准备作战!”