战乱过后,南阳人口锐减,十不存一。大量的耕地无人耕种。
刘表来者不拒。他以州牧名义,将大量无主荒地登记造册,转到自己名下。然后租赁给这些新来的佃农,并明令只收取三成地租,其余产出可以自行售卖。
此令一出,流民几乎不敢相信自己的耳朵。在别处,层层盘剥之下,能留下三成收成就已属万幸,何况还有兵匪肆虐。南阳只收三成、七成交给佃农自己处理,简直是乱世桃源!
佃农们爆发出空前的生产热情,广袤的田野上,随处可见辛勤劳作的身影。
刘表在蒯良陪同下巡视田野,看着那些虽然衣衫褴褛却干劲十足的身影,不禁轻叹:“能让百姓只为三成租子便感恩戴德,这世道,真是把人逼到何种境地了。”
蒯良亦感慨道:“使君仁政,活人无数。假以时日,南阳必成天下乐土。”
……
汝南,袁术府邸。
孙香狼狈退回,禀报了张绣已降刘表的消息。
“砰!”袁术一脚踹翻了眼前的案几,一地杯盘狼藉。“刘表老贼!处处与我作对!点兵,我要亲征南阳,踏平他的基业!”
谋士阎象急忙劝阻:“主公息怒!万万不可啊!如今北面袁绍曹操虎视眈眈,若我们再与刘表开战,形成南北夹击之势,则危如累卵!”
袁术强压怒火:“那你说该如何?”
“属下听闻,吕布与刘表虽为同盟,却非铁板一块。吕布新得濮阳一地,根基未稳,急需外援。主公何不示好于吕布,结为姻亲,资助其粮草军械,令其从侧翼袭扰袁绍?如此,我军压力大减,方可寻机北上破敌。”
“那刘表呢?难道就放任不管?”
“刘表初定荆州,南有宗贼,西有蜀地,内部未靖。主公可表奏朝廷,荐他为荆州牧。此举一来可示好安抚,二来可令其名正言顺,必会将更多精力用于整合荆州内部,无暇北顾。待主公扫平袁绍,回头再收拾刘表,易如反掌!”
“什么?我还要推荐他做荆州牧?”袁术怒道。
阎象说道:“主公莫急,州牧不过是个虚名,现如今刘表同样担心北方的袁绍和曹操,一个虚名换来他的合作,完全不亏。
袁术沉思良久,觉得此计甚妙,既能解眼前之困,又可长远布局。“好!就依你之言。立刻遣使,一是代我向吕布提亲,二是表刘表为荆州牧!”
他似乎全然不担心给吕布当“岳丈”的风险,为了眼前的战略利益,欣然踏出了这一步。
数日后,刘表拿着朝廷发来的荆州牧任命诏书,对荀彧笑道:“袁公路这是成长了啊,居然开始学会借虚名拉拢别人了。不过我还有个益州牧呢,不知道他什么时候会上表举荐我。
他想用一纸空文,换我按兵不动,他好专心对付袁本初。也罢,我们正好趁此良机,休养生息,积草囤粮。”
刘表正发愁自己的知名度不够高,没法吸引到更多流民。
他把蒯良,蔡瑁等人叫来,说道:“我打算打造一个人品牌,现在你们要以我当上荆州牧这个事情,写一篇文章,目的是让百姓看了之后觉得荆州好,都想到荆州来投奔我,明白?”
“那个……”蔡瑁犹豫着举起一只手。这是刘表的新规矩,发言要先举手示意。
“我想问什么是个人品牌?”
“额,你理解成博个名声就好。”
“算了,你们先拟个标题来给我看,要吸引人,标题是最重要的,去吧,明天把题目交上来。”
蒯良的标题:
《仁德之光照荆楚:圣主治下,万民归心》
蔡瑁的标题:
《天下纷乱,荆州独安:投奔刘使君,保你一家平安》
“啥,这题目真是平平无奇,简直比你们的胸都平,哪会有人想看,要你们何用,还得我亲自上阵。”
刘表运用自己前世丰富的经验拟了个题目——《孤身一人,这小子是如何坐上荆州第一把交椅的?》
众人:行吧,你开心就好。