马车停在楚宫门前，石阶高耸。燕南泠掀开车帘，脚踩上地面时，左眉骨那道旧伤又开始发紧。她没抬头看宫殿匾额，只盯着自己落在青砖上的影子。布条还挂在路边树枝上，红色，像刚滴下的血。
她随礼官入殿，一路无话。衣裳是连夜换过的素青布裙，药囊系在腰侧，匕首藏在袖中。进宴厅前，她摸了下袖口，两根银针还在。
厅内灯火通明。长案分列两侧，楚国官员已落座。她被引至主位下方，正对王座。空着的凤椅旁，坐着一个女人。凤冠齐整，唇色鲜红，目光扫来时带着笑意。
“燕医官。”楚后开口，“一路辛苦。”
燕南泠起身行礼，动作不急不缓。
“听闻你破了山道伏击，手段果决。本宫特备一盏酒，为你压惊。”
宫人捧上金樽，酒液澄黄偏红，表面浮着一层极淡的光。她低头看着，手指在袖中轻轻掐了一下掌心。
昨夜入梦，星渊残卷浮现三行字：“赤液浮光，心腐神乱；入口即噬，解在银芒；见而不饮，反授其患。”
她记住了。
这酒不能喝。
但她不能拒绝。
她抬手接过金樽，指尖触到杯壁，微凉。她垂眸不动，像是在谢恩，实则在想下一步怎么走。
厅内安静下来。所有人都看着她。
她忽然转身，将酒递向身旁一名楚国侍卫。“贵国厚待，我岂敢独享。这位将士守门有功，应共饮此禄。”
那侍卫愣住，看向楚后。
楚后笑容未变，只微微点头。
侍卫接过酒，一饮而尽。
不过片刻，他脸色由红转青，喉头滚动，似要呕吐。他抬手抓脖子，膝盖一软，扑倒在地。口鼻溢出黑血，七窍皆染。
满厅哗然。
燕南泠站定原地，声音不高，却清晰传遍大殿：“这酒毒性猛烈，留着怕是祸患。还是请皇后娘娘自行处置为妥。”
她没看地上尸体，只盯着楚后。
楚后面色铁青，手指紧扣凤椅扶手，指节泛白。她张嘴要说话，却被燕南泠打断。
“若说我危言耸听，那尸体便是证物。若说您不知情，怎会专挑此时赐酒？”
厅内无人应声。
有人低头，有人避开视线。只有几个武官皱眉盯着地上的侍卫，似乎在判断死因。
燕南泠收回目光，双手交叠置于身前。她知道现在不能动，也不能退。这一局，必须赢到底。
屏风后传来脚步声。
一人缓步走出，身穿玄底绣金龙纹袍，面容沉稳。楚王到了。
他站在台阶上，先看了一眼尸体，又看向燕南泠。
“好。”他开口，声音不大，却让全场安静，“好一个‘见而不饮，反授其患’。”
他走到燕南泠面前，直视她眼睛。“你不仅懂医，更懂人心。”
燕南泠未动。
楚王转身面向群臣：“自今日起，任燕南泠为魏楚联军技术使，统管器械改良、疫病防治、战场急救诸务。见令如见孤。”
礼官立刻上前宣读诏书。
燕南泠跪地接旨，动作标准，没有迟疑。
她知道这个位置意味着什么。不是信任，是利用。但只要她站上去，就能拿到想要的东西。
楚后坐在高位，一言不发。她看着燕南泠起身，看着她接过令牌，看着她收下任命文书。
她指甲抠进扶手，崩断一根。
宴席继续，气氛却变了。
菜一道道端上来，没人动筷。酒也不再斟。燕南泠坐在原位，面前的碗筷未碰。
一名灰袍男子从侧席起身，走到她案前。他是楚国机关院的技术使，脸上没什么表情。
“燕使。”他开口，“明日需查验图纸，望准时赴议。”
燕南泠点头。“我会去。”
他看了她一眼，转身离开。
她知道他在看什么。她在山道用草药迷敌，在宴席借毒反制，都不是普通医女能做到的事。这些人已经开始怀疑她的来历。
但她不在乎。
她只在乎接下来怎么做。
宴散后，礼官引她去客驿。
路上经过一片回廊，灯笼挂在檐下，风吹得火苗晃动。她走得很慢，手始终贴在药囊边缘。
进了房间，她第一件事就是关门落闩。
屋内陈设简单，床、桌、柜各一。她打开包袱，取出炭笔和一张帛布，开始画图。
不是机关图，也不是阵法。她把梦里的三行字拆开，逐句分析。
“赤液浮光”——酒色带红光，是毒发征兆。
“心腐神乱”——毒素攻心，意识崩溃。
“入口即噬”——发作极快，来不及救。
“解在银芒”——银器可试毒，或能克制。
“见而不饮，反授其患”——看到毒却不喝，反而能让对方受害。
她写完，盯着最后一句看了很久。
这不是警告，是提示。
星渊残卷给她的从来不是答案，而是线索。她必须自己拼出来。
她吹灭灯，躺上床，闭眼。
她需要睡。
只有入睡，才能再进星渊。
意识下沉，黑暗浮现。
三行新字缓缓出现：
“水寒脉滞，火郁生毒；形同而异，辨在毫末；错服一味，魂归冥途。”
她睁眼记着，一字不漏。
等画面消失，她睁开眼，天还没亮。
她坐起来，把新文字默写在帛上，与前几行并列。
然后她翻出药囊，清点药材。几种镇心安神的草药已经用完，还得补。她把清单写在纸上，准备天亮后让人去采。
门外传来脚步声。
她立刻停下笔，手滑进袖中握住银针。
敲门声响起。
“燕使，早膳已备。”是礼官的声音。
她收针，起身开门。
礼官低头递上托盘，里面是粥和小菜。她接过，放在桌上，没动。
她盯着那碗粥。
热气往上冒，米粒饱满，闻不出异味。
但她不敢吃。
她倒了点水在碗里，放入一片银叶。银叶很快变暗，边缘发黑。
她放下碗，转身拿起外衣。
“我不饿。告诉他们，我准备好了，随时可以去议事厅。”