就在军器监的刀剑车间锤声震天、甲胄工坊银光闪烁,常规兵甲产量节节攀升之际,在格物院深处一处更为隐秘、被列为“绝密”中的“绝密”的独立院落——“天工苑”内,一项足以颠覆传统战争模式的恐怖武器,正悄然从纸面的奇思妙想,走向令人胆寒的现实。
这项研究,源于赵构某次巡视格物院火器组时,一句看似随意的“点拨”。
当时,他指着试验场上腾空而起的烟花“起火”(窜天猴),对负责火器研发的葛洪院士和几位从军器监火器司调来的大匠说:“此物腾空之力,源于火药向后喷发。
若将此力加以引导,赋予方向,前端绑缚火药、铁钉,可否制成一种能自行飞越城墙、落入敌阵爆炸的武器?譬如……一种会飞的乌鸦?”
皇帝这个天马行空的想法,让在场的工匠们先是愕然,随即如同被一道闪电劈中,陷入了狂热的思索。
会飞的爆炸火鸦?这简直是神话传说!
但细想之下,利用“起火”原理,似乎……并非完全不可能!
于是,一项代号为“神火飞鸦”的绝密计划,在赵构的授意下悄然启动。
参与此项目的,除了葛洪等核心成员,其余工匠、学徒皆被要求立下生死状,并与家人隔离居住,由皇城司密探严密保护。
天工苑内,屡败屡战。
“天工苑”深处,一间加固的石屋内,气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
地上散落着各种竹篾、纸张、绸布、以及形状各异的“失败品”残骸——有的刚点火就炸膛,有的歪歪扭扭飞不出几丈便栽落,有的甚至直接在空中解体。
葛洪院士眉头紧锁,盯着工作台上一个最新制成的“飞鸦”模型。
它用细竹篾扎成乌鸦的骨架,内部中空,填充着按照新配方精心颗粒化的火药,并混入了铁蒺藜、碎瓷片。
尾部绑着一根粗大的、中间挖空填满发射药(推进剂)的竹竿作为“火箭”。
头部装有药捻,与尾部的发射药相连。
整个“飞鸦”用浸过桐油的厚纸和绸布紧紧裱糊,以减轻重量并保持气密。
“葛公,这已是第七版了。”
一个年轻工匠声音沙哑,“药捻的燃烧速度、发射药与爆炸药的配比、翅膀的角度、重心……还是难以平衡啊!”
葛洪没有回答,拿起一把小秤,小心翼翼地调整着“飞鸦”头部和尾部的配重。
他已经不记得这是第多少次失败了。
每一次失败,都伴随着危险和沮丧,但也让他们离成功更近一步。
他们逐渐摸到了一些门道:发射药需要缓燃且推力均匀;爆炸药需要引信可靠且威力集中;
飞鸦的身体必须足够坚固以承受发射时的冲击,又要保持流线型以减少空气阻力;
尾翼的角度至关重要,决定了飞行稳定性……
“再试!”
葛洪嘶哑着下令,眼中燃烧着不灭的火焰。
陛下的信任和这武器可能带来的巨大战果,支撑着他们。
他们来到苑内专设的、四面有高墙围挡的试射场。
将“飞鸦”架在一个带滑轨的木质发射架上,调整好角度,对准数百步外的一片模拟敌军营帐的草人区域。
“点火!”
一名工匠颤抖着用香点燃了尾部的药捻。
“嗤——”药捻冒着火花,迅速燃入竹竿内部。
所有人都屏住呼吸,死死盯着那只蓄势待发的“乌鸦”。
一秒,两秒……
轰!一声沉闷的爆响,竹竿尾部喷出炽白的火焰和浓烟,巨大的推力将“飞鸦”猛地推出发射架,沿着滑轨加速,然后……摇摇晃晃地腾空而起!
“飞起来了!飞起来了!”有人忍不住低呼。
然而,飞鸦在空中轨迹极不稳定,像喝醉了酒一样左右摇摆,高度也忽上忽下。
“不好!要栽!”眼看飞鸦在空中划出一道诡异的弧线,向侧面栽去。
就在众人心头一沉时,飞鸦头部的药捻燃尽!
轰隆——!!!
一声远比以往试验响亮得多的爆炸声在半空中炸响!火光一闪,浓烟翻滚,里面夹杂的铁蒺藜、碎瓷片如同暴雨般向四周溅射!将下方数十步范围内的草人打得千疮百孔!
现场一片死寂。
虽然飞行失败了,但这爆炸的威力……远超现在的震天雷!
“有门!”
葛洪激动得浑身发抖,“推进成功了!爆炸也成功了!问题是飞行不稳!调整尾翼!减轻头部重量!再试!”
百折不挠,终见曙光。
经过不知多少个不眠之夜的反复试验、调整、失败、再调整……终于,在一个月色朦胧的夜晚,第十三次试射迎来了转折。
一只经过精心配重、尾翼角度经过精密计算(用了格物院新制的量角器)的“神火飞鸦”,被架上了发射架,对准了一里外(约500米)的一片预设靶场。
点火!
发射!
腾空!
这一次,飞鸦没有再摇摆不定!
它拖着耀眼的尾焰,发出尖锐的呼啸声,以一种相对稳定的姿态,划过夜空,如同一条复仇的火龙,直扑目标区域!
飞行了约三四百步后,头部的引信燃尽。
轰——!!!
一团巨大的火球在靶场上空绽放,声震四野!
爆炸的冲击波将地面的尘土掀起老高,预制破片覆盖了方圆二三十步的范围!
事后检查,草人几乎被撕碎,木质的标靶也被炸得千疮百孔!
“成功了!我们成功了!”
整个天工苑爆发出震天的欢呼,工匠们相拥而泣!
多少个日夜的煎熬,终于换来了这石破天惊的一刻!
葛洪老泪纵横,跪倒在地,朝着皇城方向叩首:“陛下!陛下!飞鸦……飞鸦成了!成了啊!”
秘密演示,威慑初显。
消息以最快的速度密报入宫。
赵构闻讯,龙颜大悦,当即决定进行一场绝密的演示验收。
三日后,深夜,京郊一处偏僻的山谷,戒备森严。
赵构在韩世忠、岳飞(被密召入京)、以及少数几位核心重臣的陪同下,亲临现场。
山谷中,架设着十具“神火飞鸦”发射架,对准了一里外模拟敌军帅帐和密集队形的草人阵。
“开始吧。”赵构沉声道。
葛洪亲自下令:“点火!”
十名精选的火器手,同时点燃引信。
“嗤嗤嗤……”
“嗖嗖嗖——!”
十道耀眼的火线,如同来自地狱的审判之矛,撕裂夜幕,带着死亡般的尖啸,朝着目标区域猛扑过去!那景象,壮观而恐怖!
岳飞、韩世忠等沙场老将,纵然见惯了尸山血海,也被这超越时代的攻击方式惊得瞳孔收缩!
轰轰轰——!!!
连绵不断的爆炸声在山谷中回荡,地动山摇!
模拟帅帐被炸上了天,草人阵陷入一片火海,被冲击波和破片撕得粉碎!
爆炸声过后,山谷中一片死寂,只有燃烧的噼啪声和刺鼻的硝烟味。
所有人都被这恐怖的威力震慑住了。
“此……此乃何物?竟能飞天遁地,爆裂如雷?”韩世忠声音干涩。
“此乃‘神火飞鸦’。”
赵构的声音平静,却带着无上的威严,“可飞越城墙壕沟,直捣敌营中枢,于万军之中取上将首级,亦非难事。”
岳飞深吸一口气,压下心中的震撼,眼中爆发出锐利的光芒:“陛下!若有此物,破城拔寨,易如反掌!金虏铁骑,在此鸦之下,不过土鸡瓦狗!”
“然也。”
赵构点头,“此物乃国之重器,绝密中的绝密!
目前产量极低,工艺复杂,非到万不得已,不得轻用。
朕要的,是在最关键的时刻,给金兀术一个……永世难忘的‘惊喜’!”
他看向葛洪:“葛卿,立此奇功,当封侯爵!天工苑所有人员,重赏!
继续改进工艺,提高射程、精度和可靠性!
同时,着手研制,可同时发射数十百只‘飞鸦’的集射装置!”
“臣遵旨!万死不辞!”葛洪激动领命。
“神火飞鸦”的成功,意味着大宋在武器代差上,对金国形成了碾压性的优势。
这不仅仅是多了一种新武器,更是战争形态的降维打击。
当金军还在依靠骑兵冲锋和简陋的火器时,宋军已经拥有了原始的战略\/战术威慑力量。
这隐藏在深山幽谷中的一声爆响,如同敲响在北国强敌头顶的丧钟。
一种无形的、却足以令任何对手肝胆俱裂的威慑,已然形成。
帝国的利爪,已经触摸到了下一个时代的门槛。