绍兴二十三年，春。
漠北草原的局势，因塔塔尔部的归附而急转直下，如同被投入巨石的湖面，波澜骤起。
铁木真（成吉思汗）在西方取得决定性胜利、彻底扫平花剌子模残余抵抗后，怀着对东方“后院起火”的冲天怒火，终于得以腾出手来，亲率得胜之师，挟大破西域的赫赫兵威，东归复仇！
兵锋直指叛离的塔塔尔部及其背后的支持者——南宋，以及那个在铁木真看来首鼠两端、甚至可能暗中支持塔塔尔的“安答”之子——克烈部的脱里汗（王汗）。
草原惊变，克烈求援。
铁木真东归的第一刀，并未直接砍向有宋军隐约支持的塔塔尔部，而是以“会盟”为名，突袭了实力最强、且与己有盟约却关系破裂的克烈部。
铁木真利用克烈部内部分歧（脱里汗老迈，其子桑昆与铁木真矛盾极深），以迅雷不及掩耳之势，在合兰真沙陀之战（虚构，借历史地名）中，大败克烈部主力！
脱里汗败逃，后被追杀；桑昆率残部西窜，不知所踪。
雄踞漠北西部的强大克烈部，顷刻间土崩瓦解！
克烈部覆灭的噩耗，以及铁木真大军继续东进、兵锋直指塔塔尔部新牧地捕鱼儿海的消息，如同两道惊雷，先后炸响在燕京北疆大都督府和临安皇城！
更令人震惊的是，克烈部覆灭前，脱里汗派出的最后一批求援使者，历经千辛万苦，终于抵达了燕京，扑倒在北疆大都督岳飞面前，呈上了血书求救信：“……铁木真背信弃义，袭破我部……我部危在旦夕！
大宋皇帝陛下乃天下共主，仁德广被！
恳请天兵速发，救我部于水火！
克烈部愿永世称臣，岁岁朝贡！”
使者叩头泣血，场面凄惨。
燕京急报，临安震动。
岳飞深知事态严重，不敢怠慢，一面紧急命令镇北军前出至临潢府一线，加强戒备，接应克烈溃兵，并向塔塔尔部发出预警；
一面以八百里加急，将克烈部求救信、前线军情以及自己的初步判断，火速奏报临安。
消息传至福宁殿，朝野震动！原本因塔塔尔归附、北疆暂安而稍显轻松的临安气氛，瞬间变得无比凝重。
铁木真以如此酷烈手段迅速解决克烈部，展现出的强大战力、果决手段，远超朝廷此前最坏的预估！
现在，这个可怕的对手，已经扫清了西侧的障碍，兵锋直指已成为南宋藩属的塔塔尔部，兵临宋军实际控制区的北缘！
战火，已烧到了家门口！
庙堂激辩，出兵与否。
赵构立即召集群臣，举行紧急御前会议。大殿之内，气氛肃杀，争论异常激烈，主要分为三派：
主战派（以部分枢密院官员、年轻将领、御史台言官为代表）：
“官家！箭在弦上，不得不发！”
一位年轻气盛的兵部郎中慷慨陈词，“铁木真狼子野心，已昭然若揭！
克烈部前车之鉴，塔塔尔部若再遭屠戮，我大宋天威何存？藩属不可不救！
且其新破克烈，师老兵疲，正宜半渡而击！我镇北军以逸待劳，火器精良，正可予其迎头痛击，一举奠定北疆百年太平！
若坐视不理，待其消化克烈、塔塔尔，实力更增，必南下寇边，届时悔之晚矣！”
“不错！”
另一将领附和，“我军养精蓄锐多年，岂容胡虏猖獗？当示天下以强，让铁木真知我兵锋之利！”
慎重派（以李纲、赵鼎等重臣及部分老成持重的将领为代表）：
“官家，万万不可冲动！”李纲出列，面色凝重，“铁木真新胜之师，士气正盛，锐不可当。
其兵力究竟多少？战术有何新变？我军尚未完全知悉。
敌情不明，岂可浪战？”
赵鼎补充：“且我军主力步骑，利于守城、阵战，若轻敌冒进，深入草原，与来去如风之蒙古铁骑野战，
乃以短击长！胜负难料！
一旦有失，不独塔塔尔不保，恐动摇北疆根本！营州之败（唐太宗征高句丽失利），不可不察！”
一位老将忧心道：“克烈部求援，然其已败，救之无及。
塔塔尔部新附，心志未固，若为我军与铁木真血战之前驱，恐生变数。为国者，不可因小义而忘大害！”
稳健应对派（此派观点逐渐成为主流）：
经过激烈辩论，一种更为冷静、务实的观点逐渐清晰：
1. 塔塔尔部必须保，但不能硬拼：塔塔尔部归附是重要政治成果，若见死不救，将失信于天下藩属，北疆羁縻之策彻底破产。
但直接与铁木真主力在草原决战，风险太大。
2. 利用优势，以守代攻：我军优势在于坚固城防、犀利火器、严整阵型、充足后勤。
应扬长避短，将铁木真主力吸引至对我有利的预设战场，依托城池堡寨，消耗其兵力，挫其锐气。
3. 外交制衡，缓其兵锋：可尝试遣使至乃蛮部等尚存势力，晓以利害，使其袭扰铁木真后方，或至少保持中立。
4. 战略目标：此战目标非全歼铁木真，而是击退之，保全塔塔尔部，展示我军实力，迫使铁木真知难而退，为北疆争取更长时间。
赵构独断，乾坤独运。
龙椅之上，赵构静听群臣辩论，面沉如水，手指无意识地敲击着扶手。
他脑海中飞速权衡着利弊：铁木真的威胁是真实的、紧迫的；
大宋的国力是雄厚的，但军事上确有短板；
北疆的防线是坚固的，但未经大战考验；
塔塔尔部的政治意义重大；朝野的士气需要维护……
终于，他缓缓抬起手，殿内顿时安静下来。
所有人的目光都聚焦在这位掌控帝国命运的帝王身上。
“诸卿所言，皆有道理。”
赵构的声音平稳而有力，带着不容置疑的威严，“铁木真东归，气势汹汹，意在立威，兼复仇塔塔尔，试探我朝虚实。
此战，不可避免！”
他站起身，走到巨大的北疆地图前，手指重重地点在捕鱼儿海和临潢府一线。
“然，如何战，大有讲究！朕不与之争锋于漠北，而要扬威于城下！”
他随即下达一连串命令，思路清晰，决心坚定：
1. 坚决应战，有限目标：“准岳飞所请！ 命北疆大都督府，全力接应、掩护塔塔尔部南撤至临潢府-大兴安岭防线以内！
以临潢府、庆州、丰州等坚城为依托，梯次布防，纵深配置！
战略目标：挫其锋锐，保我藩属，显我军威，迫敌议和！
非旨意，不得轻易出塞浪战！”
2. 授权前线，便宜行事：“授岳飞临潢府方面前敌总指挥之权，许其便宜行事！
张宪、王贵、杨再兴等将，悉听调遣！
粮秣军械，优先保障！
朕要岳飞给铁木真一个终身难忘的教训！”
3. 外交配合，战略牵制：“命职方司，速遣精干人员，联络乃蛮、蔑儿乞等部，许以重利，令其袭扰铁木真后方粮道，或至少保持中立，乱其心神！”
4. 内部动员，稳定人心：“此战消息，暂不公开，以免引起内地恐慌。
但北疆各州，进入战时状态，严防细作，保障后勤。内地诸军，加强戒备，以防不测。”
“诸位爱卿，”
赵构目光扫过群臣，最终定格在北方，“此非一战之胜负，乃国运之较量！朕要让铁木真明白，这南方，有他永远无法逾越的长城！退朝！”
圣旨南下，北疆秣马。
圣旨以最快速度传向北疆。
燕京大都督府内，岳飞接旨，虎目精光爆射。
他深知此战关系重大，立即升帐点将，进行周密部署：
接应塔塔尔：命杨再兴率精骑一万，前出接应塔塔尔部南撤，沿途设伏，迟滞蒙军先锋。
坚壁清野：令临潢府、庆州等地，加固城防，囤积粮草，将城外百姓、粮畜尽数迁入城中或附近堡寨。
纵深防御：以张宪守临潢府，王贵守庆州，自率主力于丰州策应，形成掎角之势。各城配属大量火炮、弩车、震天雷。
游骑骚扰：派出大量踏白轻骑，侦察敌情，骚扰蒙军粮道。
山雨欲来，大战将启。
临安的决策，迅速转化为北疆的紧张备战。
无数的粮草、军械通过官道、漕运，源源不断运往前线。
将士们摩拳擦掌，等待着与传说中的“成吉思汗”一较高下。
塔塔尔部残众在宋军接应下，仓皇南撤，背后是蒙古铁骑卷起的冲天烟尘。
一场决定东亚未来百年格局的宋蒙首次主力对决，已然拉开了序幕。
帝国的命运，北疆的安宁，乃至“绍兴盛世”的延续，都系于这即将到来的血火考验之中。
赵构的抉择，将南宋这艘巨舰，驶入了充满风暴与机遇的历史峡口。