绍兴三十一年的盛夏，当南宋的运河漕船如织、田间稻浪翻滚之际，在西北方向，被宋军堡垒群紧紧围困的西夏国都——兴庆府，却正经历着一场天灾人祸交织的、令人窒息的煎熬。
秦州，宣抚使帅府。
夜已深沉，帅府书房内却依旧烛火通明。
秦国公吴玠并未安寝，他正与几名心腹幕僚，以及职方司（军情机构）负责西夏事务的主事曹玮（虚构人物），一同研判刚刚由前线“踏白”斥候和潜伏细作冒死传回的最新情报。
这些情报并非军事调动，却比任何军报都更令人心惊肉跳。
曹玮的声音低沉而清晰，指着地图上兴庆府周边区域：“国公，诸位先生，据多方印证，消息确凿。 西夏境内， 灾异频发，已近 不可收拾之地步 。”
“其一，大旱。
自去岁秋冬至今， 兴庆府周边、灵州、盐州、乃至河西甘凉核心绿洲， 降水不足往年三成 ！
黄河支流多处断流，水井干涸， 草场枯黄，田地龟裂如龟背。
眼下正是夏粮抽穗灌浆之时， 此旱若再持续半月， 今岁夏粮，必将绝收 ！”
“其二，蝗灾。
屋漏偏逢连夜雨。
半月前， 自北面沙漠突现 巨大蝗群 ， 遮天蔽日，声如雷鸣 。
蝗群过处， 仅存的些许青苗、树叶、乃至帐篷毛皮，皆被啃噬一空 ！
如今蝗群已蔓延至 兴庆府以南的韦州、静塞军司 ，所到之处，赤地千里 ！”
吴玠眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
旱蝗相继，对于以农牧业立国的西夏而言，无疑是灭顶之灾。
他沉声问：“民间情势如何？”
曹玮深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的光芒：“国公，这正是关键所在。
天灾之下， 人祸更烈 ！
如今西夏境内，尤其是兴庆府内外， 流言四起，人心惶惶 。”
他压低了声音：“市井巷陌，童谣纷传。 有曰：‘ 晋王登基日，天公闭了眼；黄河水倒流，蝗神下凡间。 ’
又曰：‘ 白草（指太子宁明哥一系）枯，黑草（指李仁友）生，生不逢时祸满城；若要风调雨顺年，除非白草再发青。’ ”
“更有甚者，”曹玮继续道，“有 西域喇嘛 在民间散布言论，称 ‘晋王篡逆，杀戮过甚，触怒长生天，故降下灾异以示惩戒’ 。
还有 野利家族 的残余势力暗中煽动，言 ‘李仁友弑君篡位，其位不正，故天不佑夏，唯有迎还旧主（或另立新君），方能平息天怒’ 。”
“李仁友如何应对？”一位幕僚问道。
“其应对，可谓昏招迭出，倒行逆施 ！”
曹玮语气中带着一丝讥讽，“起初，他命巫师萨满连日祭天求雨 ，宰杀大量牛羊牲畜，甚至…… 听闻有以活人献祭之传闻 ，然滴雨未下 ， 蝗虫更甚 ！”
“见祭祀无效，他便 迁怒于人 ！”
曹玮的声音变得冷峻，“他以 ‘妖言惑众、诽谤君上’ 为名，下令全城 大索奸细 。
其实，不过是借此名目， 大肆抓捕那些传播流言、以及对他统治不满的宗室、旧臣和百姓 。
兴庆府 菜市口，每日都有数十人被 当众斩首或车裂 ， 企图以 血腥屠杀 来 压制舆论 。”
“结果如何？”吴玠冷冷地问。
“结果？ 适得其反！”
曹玮斩钉截铁地说，“屠刀非但未能止住流言，反而 坐实了其‘暴君’之名 ！
如今西夏军民， 畏晋王如虎，恨晋王入骨 。
军中粮饷短缺， 士卒多以糠秕、树皮充饥，怨声载道 。
已有小股部队哗变，或杀将投诚于我，或遁入山林为寇 。
兴庆府内，米价飞涨，一斗米需银十两，已有易子而食 之惨剧发生 ！
其统治，已呈 土崩瓦解之象 ！”
书房内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
所有人都明白，西夏这座本就千疮百孔的大厦，在天灾和人祸的双重打击下，地基已经彻底朽烂，倾覆只在旦夕之间。
一位老成持重的幕僚沉吟道：“国公，此乃天赐良机！然，我军是否应即刻挥师进剿，一举克复兴庆府？”
吴玠缓缓摇头，目光锐利如鹰，扫过地图上兴庆府的位置：“兵法云：‘ 不战而屈人之兵，善之善者也 。’
李仁友如今已自陷绝境，众叛亲离 。
我军若急于攻城 ，其困兽犹斗 ，必作 垂死挣扎，我军纵然取胜，亦要付出不小代价 。
且逼之过急，恐使其内部势力暂时团结对外，反而不美 。”
他站起身，走到地图前，手指重重点在兴庆府上：“我等当下要务，乃是 四字—— 围而不攻，静待其变！ ”
“传我将令！”吴玠的声音斩钉截铁，下达了一系列指令：
“一、 各堡寨严防死守， 绝不允许一粒粮食、一捆草料流入兴庆府 ！
同时， 加强对西夏溃兵、流民的招抚， 来者不拒，妥善安置 ， 以瓦解其军心民心 ！”
“二、 职方司加派细作， 散播消息， 重点宣扬： ‘ 只要擒杀李仁友，献城归顺大宋，陛下必当赦免胁从，保全宗庙，厚待百姓 ’ ！
尤其要 暗中联络西夏内部 对李仁友不满的势力 ！”
“三、 前线各部， 加强战备， 但 暂不发动大规模进攻 。
可 每日派小股精锐， 至兴庆府城下 耀武扬威，发射 裹有招降文书的响箭 ， 进行 心理威慑 ！”
“四、 奏明陛下， 请旨 调拨部分粮草，于边境设 粥厂 ， 赈济西夏逃难百姓 ， 彰显我 天朝仁德 ， 进一步 动摇其根本 ！”
“末将（属下）遵令！”众人轰然应诺。
战略既定，一张无形的大网，开始向着摇摇欲坠的兴庆府，更紧地收拢。
与此同时，兴庆府，夏宫。
往日的歌舞升平早已被死寂和恐惧取代。
宫灯昏暗，映照着李仁友那张因焦虑、愤怒和恐惧而扭曲的脸。
他枯坐在冰冷的龙椅上，听着殿下大臣们报来的一连串噩耗：哪里又发生了饥民暴动，哪支军队又出现了逃兵，城内的存粮还能支撑几天……
“杀！都给朕杀！”
李仁友如同困兽般咆哮，将手中的玉杯摔得粉碎，“凡是敢说一个‘饿’字、敢有异心者， 满门抄斩 ！
朕是天子！朕受命于天！ 长生天不会抛弃朕的！ 雨会下的！粮食会有的！”
然而，他的咆哮在空旷的大殿中回荡，显得如此苍白无力。
殿下的群臣噤若寒蝉，眼神闪烁，心中各怀鬼胎。
一种“ 时日曷丧，予及汝皆亡 ”的绝望气氛，如同瘟疫般在夏国的统治阶层中蔓延。
宫墙之外，兴庆府已成人间地狱。
昔日繁华的街市萧索不堪，饿殍遍地，易子而食的惨剧时有发生。
“晋王无道，天降灾殃”的流言，已从窃窃私语变成了公开的诅咒。
秦州帅府，吴玠收到最新的情报，嘴角泛起一丝冷峻的笑意。
他对曹玮说：“天欲使其灭亡，必先使其疯狂。 李仁友，已然疯了。
传令下去， 可以开始执行‘黑鹞’计划了。
是时候，给这堆干柴，添上最后一把火了。”
一场由天灾引发、被人祸放大、并由宋军巧妙引导的政治风暴，正在西夏的都城酝酿到了顶点。
李仁友的末日，已然进入了倒计时。
而大宋收复河朔故地的历史性时刻，也即将随着这座孤城的陷落而到来。