绍兴三十二年的初春,临安城的繁华盛景之下,涌动着一股关乎国计民生的暗流——货币。
市舶司的巨利、运河漕运的畅通、农业的丰收、工坊的兴盛,创造了海量的财富,却也使得钱荒、劣币泛滥、物价波动等问题日益凸显。
帝国的经济血脉,亟待一次彻底的疏通与强化。
户部衙门, 气氛凝重。
尚书沈该与度支、金部、仓部三位侍郎,以及几位精通钱谷的老吏,正围着一张巨大的案几,上面铺满了各地关于钱法弊病的奏报和账册。
空气中弥漫着墨香、茶香,更有一股焦灼的气息。
“诸公,”沈该揉了揉发胀的太阳穴,声音沙哑,“东南会子(南宋纸币)贬值,至今已跌至面值三成!
两淮、湖广, 私铸铜钱、夹锡钱充斥市面,良币被藏,物价腾踊!
川蜀钱引,亦信誉不稳。
此况若再持续, 只怕市井萧条,民怨沸腾, 更将严重掣肘 军费调拨、粮饷转运 !
陛下已数次垂询, 钱法改革, 刻不容缓!”
一位老成持重的度支侍郎叹道:“尚书明鉴。
然,钱法关乎国本,牵一发而动全身。
历朝历代,改革钱法者众,成功者鲜。
王莽之泉货,蔡京之当十钱,前车之鉴,不可不察啊!”
“正因如此,才需 慎之又慎,谋定后动!”
沈该目光坚定,“陛下有旨,此次改革, 不求急功近利,但求 稳固根本,取信于民 !
核心,便在 这会子(纸币)之上 !”
他指向案上一份由格物院算学科博士提供的图表:“格物院分析历年数据,指出 纸币欲行其道,首在 信用 二字!
信用之基,在于 储备充足、兑现便捷、数量可控 !
我朝会子贬值,根源在于 发行无度,准备金虚悬,民间无法兑现实物,故视同废纸!”
“故,”沈该斩钉截铁道,“新政之要,在于 三管齐下 !”
数日后,大朝会。紫宸殿。
沈该手持精心拟定的《钱法改革疏》,出班奏对。
殿内文武百官,尤其是那些掌管财政、盐铁、漕运的官员,无不屏息凝神。
“臣户部尚书沈该,谨奏 钱法改革事 。”
沈该声音洪亮,回荡大殿,“今海内承平,物阜民丰,然钱法壅塞,实为盛世隐忧 。
夫钱者,通商惠工之血脉也 。
血脉不通,则 百业凋敝;信用不立,则 国库虚耗 。
臣等奉旨详议,窃以为 改革之机,正在当下 !”
他详细阐述了改革方案:
“一、 确立‘ 新会子 ’为本位, 旧会子按市价 分三年逐步回收 , 以免市面动荡 。”
“二、 于户部下设‘ 提举会子务 ’, 专司纸币印制、发行、回收 , 独立核算, 与度支、金部分离 , 杜绝 挪用发行以补财政亏空 之弊!”
“三、 建立实物与金银复合准备金制度 !
命各路市舶司年入 金银之三成 ,两浙、江南漕粮之一定比例 ,以及官营盐、茶、矾等专卖收入部分 , 悉数 解送京师, 存入 新设‘ 抵当库 ’ , 作为 新会子发行之坚实储备 !
并 每季公布储备数额 , 许民 凭会子至指定官库 , 按 固定比例 兑换 盐引、茶引或小额金银 !
以示 朝廷信誉,取信于民 !”
“四、 严格控制发行总量 !
新会子年发行额, 不得超过 准备金实际价值之七成 !
非 军国急需、特大工程, 不得 超额发行 !
发行之数, 需经 政事堂、枢密院、户部 三方核准, 陛下御批 , 方可施行 !”
“五、 严厉打击私铸 !
命各路提点刑狱司, 严查私铸铜钱、夹锡钱及伪造会子 , 一经发现, 主犯处斩,家产抄没 !
并 鼓励举报,重奖有功 !”
“六、 官俸、军饷、工程款, 逐步提高新会子支付比例 , 以其 国家信用,强制推行 。
并 诏令天下, 完粮纳税, 新会子与铜钱 一体通行 !”
这一方案,核心在于 将纸币的发行从单纯的财政透支工具,转变为有充足准备金、可部分兑现、发行量受控的信用货币,思路清晰,措施具体,且充分考虑了稳定性和可操作性。
朝堂之上,经过一番激烈的辩论,最终在赵构的强力支持下,改革方案获得通过。
圣旨颁下,一场静悄悄却影响深远的经济变革拉开序幕。
临安城南, 一座戒备森严的新官署——“提举会子务” 挂牌成立。
内部雕版、纸张、油墨、编号、盖印各有专司,管理严格,账目清晰。新印制的“绍兴通宝会子”,采用多色套印、密纹暗记、专用钞纸等防伪技术,精美而难以仿造。
户部后院, 巨大的“抵当库” 开始接收从各地运来的金银锭、成包的铜钱、以及代表盐茶等实物的“引”。
库门厚重,守卫森严,但其储备数额定期张榜公布,以昭信用。
京城各大官署、军营、驿站, 官员和士兵们发现,本月发放的俸饷中,新会子的比例提高到了五成,并且被告知可凭此到市易务按牌价购买官盐等物,或到抵当库兑换小额银钱。
起初有人疑虑,但尝试兑换成功后,信心大增。
杭州城最繁华的御街, 一家名为“信诚帛铺”的店铺门口,挂出了醒目的牌子:“本店 概收新会子,与铜钱同价 !”
这是沈该暗中安排的“托儿”,以此引导市场预期。
很快,其他有实力的商铺也开始效仿。
改革并非一帆风顺。
初期,旧会子持有者恐慌性抛售,导致其价格一度暴跌,市场出现短暂混乱。
但户部早有准备,动用部分准备金,在关键城市设点,以略高于市价的价格限量收购旧会子,稳定了市场。
同时,严厉查处了几家囤积居奇、散布谣言的大商贾,震慑了市场。
数月之后,效果逐渐显现。
新会子的币值,从最初与铜钱八折兑换,逐步稳定,乃至升至 九折、九五折,最后在临安等核心地区实现了与铜钱 一比一 的平价流通!
信用一旦建立,其流通速度远超笨重的铜钱。
*商业活动空前活跃。
大宗交易不再需要搬运沉重的铜钱,一叠轻便的会子即可完成。
商人携带资金的安全性、便捷性大增,跨区域贸易更加频繁。
朝廷调拨资金效率倍增。 一纸公文,即可将临安市舶司的税收(以会子形式)迅速划拨至西线吴玠军中或北疆岳飞帅府,省去了千里运铜的损耗、风险和时间。
财政调度能力发生了质的飞跃。
物价趋于稳定,由于货币供应量得到控制,物价暴涨暴跌的现象减少,民生得以安定。
这一日,赵构在福宁殿审阅户部奏报,看到 “新会子信用稳固,商旅称便,市面繁荣,漕折、军饷转运效率倍增” 等语,龙颜大悦。
他对侍坐的沈该说:
“沈卿,此钱法改革之功, 不亚于练十万精兵!
昔日 诸葛亮铸直百钱以充军资,终非长久。
今我朝 以实货立信,以制度控量 , 方是 治国理财之正道 。
此策若行之久远, 则 国用不竭,民富国强 之基,成矣!”
沈该躬身道:“陛下圣明! 此乃 陛下乾纲独断,群臣同心之力 。
然, 钱法如水,宜疏不宜堵。
今后仍需 谨守准备金之制,严控发行之闸 , 并 随海贸兴衰、丰歉之年,灵活调剂 , 方能 永葆信用不坠 。”
一场成功的钱法改革,如同为帝国的经济血脉进行了一次成功的“疏浚”和“强心”手术。
它降低了交易成本,提高了经济效率,增强了国家财政能力,特别是军事动员能力。
信用稳固的纸币,成为了支撑这个庞大帝国进行长期战争和经济建设的又一重要支柱。 帝国的根基,在经济层面,也变得更加稳固和富有弹性。