1
赤焰突然恶化的消息，像一盆冰水，浇得陈默和卫青透心凉。
两人冲到马厩时，那匹曾经神骏的枣红马已经躺在地上，浑身被汗水浸透，肌肉不受控制地痉挛，口鼻间溢出带着血丝的沫子，只有出的气没有进的气了。马医在旁边摇头叹气，显然是回天乏术。
“怎么回事？！前两天不是稳住了吗？”陈默又急又怒，蹲下身检查。那浓烈的酸腐毒物气味更加刺鼻了。
马厩老管事哭丧着脸：“小人也不知啊……一直按方子喂着绿豆甘草水，今早还好好的，刚才突然就……”
卫青没说话，他蹲在赤焰另一侧，一只手死死按住马颈颤抖的肌肉，另一只手紧握成拳，指节因为用力而发白。陈默看到他眼圈有点红，嘴唇抿成一条坚硬的直线。
赤焰是卫青一手照料大的，从马驹到如今，感情非同一般。更重要的是，它是准备进献给陛下的骏马，在这个节骨眼上暴毙，无论是对侯府，还是对负责马匹的卫青，都是沉重的打击！
“不是旧毒复发，”陈默仔细嗅了嗅，又扒开马眼看了看，心里一沉，“这像是……又中了新的毒！剂量更大！”
有人在他们眼皮子底下，再次下毒！目标就是彻底搞死这匹马，让侯府在御前出丑，让卫青担上重责！
“查！”卫青猛地抬起头，眼中是压抑不住的怒火和冰冷的杀意，“马厩所有人，一个不许离开！今日接触过草料、饮水的人，全部拿下！”
他此刻散发出的气势，竟让那几个原本还有些散漫的马夫打了个寒噤，不敢怠慢，立刻行动起来。
陈默看着卫青有条不紊地封锁现场，盘问人员，那沉稳狠厉的模样，与平日里沉默寡言的骑奴判若两人。他心里暗赞：不愧是未来的大将军，这股子狠劲和决断力，已经开始显露锋芒了。
2
一番紧急排查，线索很快指向了一个负责夜间添草料的马夫。那人被卫青冷厉的眼神一扫，没撑多久就招了——傍晚时分，有人塞给他一小包东西，让他混在赤焰的夜草里，许诺事成后给他一大笔钱，送他离开长安。指使他的人，蒙着面，看不清脸，但听口音，不像是关中本地人。
线索到这里又断了。
赤焰最终没能救回来，在剧烈的抽搐中咽了气。卫青亲手用麻布盖住了它的尸体，站在那里，久久没有说话。马厩里弥漫着死寂和浓重的悲伤。
夜色深沉，处理完马厩的后续事宜，卫青一言不发，大步朝着府外走去。陈默担心他，赶紧跟了上去。
卫青没有走远，就在侯府后墙外那片他们常去的、可以望见渭水的荒坡上停了下来。他一屁股坐在冰冷的土坡上，望着远处黑暗中模糊的河面影子，抓起一块土疙瘩，狠狠砸向远处。
噗通一声，土块落进黑暗里，连个响动都没有。
陈默挨着他坐下，也没说话，只是默默递过去一个刚才顺手从厨房摸来的、硬得能砸死狗的胡饼。
卫青没接，过了好半晌，才用一种极度压抑、带着嘶哑的声音开口，像是问陈默，又像是问自己：
“先生……是否觉得，青……很没用？”
3
陈默一愣：“啥？卫小哥你这话从何说起？你今天处理得多果断！要不是你，连下毒的人都揪不出来！”
卫青摇了摇头，双手抱住膝盖，这个在未来叱咤风云的名将，此刻在夜色里缩成了一团带着迷茫和戾气的影子。
“连一匹马都护不住……谈何其他？”他声音低沉，带着浓重的自嘲，“今日他们能毒杀一匹马，明日就能害更多人。而我……空有些力气，却连身边之事都掌控不了，如同盲人聋子……”
他顿了顿，像是积压了太久的心事终于找到了一个缺口，一股脑地倾泻出来：“先生，你教我识字，教我强身之法，教我行军布阵的道理……青，感激不尽。可……可我终究只是个骑奴。”
“骑奴怎么了？”陈默脱口而出。
“骑奴……”卫青抬起头，看着远处长安城方向隐约的灯火，眼神空洞，“生来便是伺候人的。便是有些勇力，也不过是贵人眼中的鹰犬爪牙。便是有朝一日能上阵杀敌，挣得些许军功，在那些贵人眼中，依旧是奴仆出身，低人一等！便如这赤焰，生前再神骏，死了，也不过是一堆腐肉……”
他的声音里充满了不甘、愤懑，还有一种深植于这个时代、源于出身烙印的无力感。这是陈默第一次听卫青如此直白地袒露内心最深处的卑微和苦闷。
陈默沉默了。他来自一个理论上“人人平等”的时代，虽然知道古代等级森严，但直到此刻，听着卫青这近乎绝望的倾诉，他才真切地感受到那套规则对一个人精神的摧残和束缚有多可怕。
4
夜风吹过荒坡，带着渭水的湿气和深秋的寒意。
陈默深吸一口气，也抓起一块土疙瘩，用力扔向黑暗。
“卫青，”他第一次连名带姓地叫他，语气异常严肃，“你看着我。”
卫青有些茫然地转过头。
黑暗中，陈默看不清卫青的脸，但他能感觉到对方那沉重而压抑的呼吸。
“你听好了！”陈默一字一顿，声音不大，却像锤子一样敲在寂静的夜里，“什么狗屁的骑奴出身！什么天生的低人一等！那都是放他娘的狗臭屁！”
卫青身体猛地一僵。
“我告诉你一句实话，”陈默凑近他，几乎能感受到他身体的震颤，“在我老家……呃，在我那‘古法’传承里，有这么一句话，叫做——王侯将相，宁有种乎？！”
“王侯将相……宁有种乎？”卫青喃喃地重复着这石破天惊的七个字，每一个字都像惊雷在他脑海中炸响！这简直是对他从小到大所认知的整个世界规则的颠覆！
“对！没什么人是天生就该当王侯，也没什么人是天生就该做奴隶！”陈默越说越激动，挥舞着手臂，“英雄不问出处！只要你有本事，有胆识，肯拼命，凭什么就不能封侯拜将，青史留名？！”
他指着黑暗中的长安城方向：“你看那未央宫里的陛下，他生来就是皇帝吗？未必吧？！这天下，这功业，还不是靠本事和时势挣来的？！你卫青，有力拔山兮的气概，有沉稳缜密的心思，如今又学了这许多旁人不懂的本事，凭什么就不能闯出一片天？！”
“可是……出身……”
“去他娘的出身！”陈默粗暴地打断他，“那是弱者给自己找的借口！是捆住你手脚的破绳子！你想一辈子被人叫‘骑奴’？想一辈子连自己想护着的东西都护不住？那就继续在这儿自怨自艾！如果不想，就他娘的给我把这绳子挣断了！”
陈默喘着粗气，感觉自己把上辈子没撒完的鸡汤都泼出来了。他盯着卫青在黑暗中模糊的轮廓：“我陈默，没什么大本事，就是看人准！我看你卫青，绝非凡品！你缺的，不是能力，是捅破那层窗户纸的胆气！是相信你自己也能成为人上人的那股子心气儿！”
5
荒坡上陷入了长久的沉默。
只有风声，和两人粗重的呼吸声。
卫青低着头，肩膀微微颤抖。陈默的话，像一把重锤，狠狠砸碎了他心中那层坚固而自卑的硬壳。那些他不敢想、不敢奢望的念头，如同被禁锢已久的洪水，汹涌地冲击着他的心防。
王侯将相，宁有种乎？
英雄不问出处！
挣断那根绳子！
每一个字，都滚烫得烙在他心上。
不知过了多久，卫青猛地抬起头。黑暗中，陈默似乎能看到他眼中燃起的两簇灼人的火焰。
他缓缓站起身，面向长安城的方向，然后，转向陈默，噗通一声，单膝跪地！这个在未来位极人臣的大将军，此刻用一个最郑重的军中礼节，对着陈默。
“先生今日之言，如醍醐灌顶，振聋发聩！”卫青的声音不再压抑，带着一种破茧重生般的坚定和力量，“青，明白了！从今日起，青心中再无‘骑奴’二字！唯有男儿志气，卫国雄心！此生，必不负先生教诲，必不负手中之力，必在这天地间，闯出一个堂堂正正的名号！”
他伸出手，掌心向上，举在半空。
陈默看着他那在夜色中依旧清晰无比的、燃烧着雄心火焰的眼睛，心里一块大石头终于落了地，一股豪情也涌了上来。他伸出手，重重拍在卫青的掌心！
“好！这才是我认识的卫青！咱们兄弟联手，管他什么牛鬼蛇神，什么出身贵贱，一起揍他娘的！将来你封了侯，别忘了请我喝最好的酒！”
“一言为定！”
两人的手紧紧握在一起，在这荒郊野外的夜色中，完成了一个跨越时空的、男人之间的誓言。
6
回到侯府时，已是后半夜。
卫青身上的颓丧和迷茫一扫而空，取而代之的是一种内敛而坚定的锋芒，像一把经过重新淬火打磨的利刃，寒光隐现。
陈默也感觉心情舒畅了不少。能帮未来的大将军解开心结，这成就感，比捣鼓出什么新鲜玩意儿都带劲！
两人在分别的路口停下。
“赤焰的事，不会就这么算了。”卫青看着马厩的方向，眼神冰冷，“对方一而再，无非是想搅乱迎驾，打击公主，顺便……除掉我这个碍眼的。”
“没错，”陈默点头，“他们越是这样，咱们越不能乱。皇帝马上就要来了，这才是重中之重。赤焰的仇，记着，等风头过了，连本带利跟他们算！”
“明白。”卫青点头，“先生先去休息，护卫巡夜之事，我来安排。”
看着卫青挺直脊背、大步流星离去的背影，陈默知道，那个历史上威震匈奴的大将军卫青，从今夜起，才算真正开始了他传奇的序章。
而他自己，好像也不仅仅是个想混吃等死的穿越客了。
他抬头看了看侯府高耸的围墙，心里嘀咕：这趟浑水，看来是越蹚越深了。不过……有卫青这么个兄弟在身边，好像……也挺刺激？
他搓了搓手，嘿嘿一笑，转身溜回了自己的小院。
明天，还有硬仗要打呢！
（第一百零八章 完）