1
皇帝要来的前一天，整个平阳侯府像一口烧开了的滚水锅，咕嘟咕嘟冒着紧张和忙碌的泡儿。
陈默被大管事拎着，里里外外检查了无数遍贡品和节目准备。那盒珍珠胭脂膏被擦得锃亮，几乎能照出人影儿；简化版折叠书案开合了上百次，确保每个榫卯都顺滑无比；就连那“军阵舞”，陈默也被迫给舞者和乐师们紧急加课，灌输他绞尽脑汁编出来的“深层寓意”——什么“骑兵穿插体现陛下北伐之决断”啦，什么“两翼包抄象征大军合围之战略”啦，说得他自己都快信了。
“记住没？等陛下看得龙心大悦问起来，就这么说！”陈默唾沫横飞地叮嘱领舞的壮汉。那壮汉一脸懵，显然没完全理解，但使劲点头：“先生放心，俺就照您教的背！”
卫青更忙，带着护卫们把侯府内外梳理得像铁桶一般。新练的队列和简易通讯方式派上了用场，明哨、暗哨、游动哨安排得井井有条。他穿着那身副统领的甲胄，按剑立于府门处调度，身形笔挺，目光锐利，自有一股不怒自威的气度，连一些老资格的护卫队长在他面前都不敢大声喘气。
陈默偷空瞅了他几眼，心里暗赞：啧啧，这范儿起来了！未来大将军的坯子啊！
2
终于，到了正日子。
天还没亮，侯府所有人就被轰了起来，各就各位。陈默作为“技术顾问”兼“贡品解说员”，被安排在内院通往正厅的回廊拐角候着，这是个能远远看见正厅门口，但又不会太扎眼的位置。卫青则需全程在外围警戒，比他更靠外。
辰时刚过，府外隐隐传来喧哗声，由远及近，如同潮水涌来。紧接着，是沉重而整齐的脚步声，甲胄摩擦的铿锵声，以及一种难以言喻的、越来越近的威压感。
陈默忍不住扒着廊柱，抻着脖子往外看。只见府门方向，旌旗招展，仪仗如林，黑压压的侍卫如同移动的城墙，肃杀之气隔着老远都能感受到。被簇拥在中间的，是一架极其华丽宽大的銮舆。
“来了来了！”陈默感觉自己的心提到了嗓子眼，手心有点冒汗。这阵仗，比看国庆阅兵还刺激！毕竟是活的皇帝！汉武帝刘彻啊！
銮舆在正厅前稳稳停下。侍女宦官躬身趋前，小心翼翼地掀开车帘。
先下来的是一身盛装、笑容得体中带着一丝不易察觉紧张的平阳公主。她恭敬地立于车旁。
然后，一个身着玄色绣金龙纹常服、头戴通天冠的年轻男子，弯腰从銮舆中走了出来。
3
那一刻，整个侯府仿佛瞬间被抽走了所有声音，连风都停了。
陈默瞪大了眼睛，死死盯着那个身影。
这就是汉武帝刘彻？！比他想象中要年轻！看起来二十出头，面容算不上多么英俊，但眉宇间那股睥睨自信、锐意进取的气势，隔着大半个院子，都能清晰地感受到！那是一种长期掌握至高权力、并且雄心勃勃想要开疆拓土的人，才会有的独特气场！
他站在那儿，并没有刻意彰显威严，只是随意地扫视了一眼侯府，目光所及之处，所有仆役、护卫，包括平阳公主，都不由自主地将身子躬得更低了些。
陈默感觉自己的呼吸都窒了一下。乖乖，这就是所谓的“王霸之气”吗？不是小说里瞎编的，是真有种无形的压力！
他下意识地在人群中寻找卫青的身影。在外围警戒的卫青，此刻正单膝跪地，低头迎驾。陈默看不到他的表情，但能看到他按在佩剑上的手，指节因为用力而微微发白。
未来的君臣，此刻以这样一种方式，完成了第一次遥远的“同框”。
刘彻似乎对平阳公主说了句什么，平阳公主脸上笑容更盛，侧身引路，一行人浩浩荡荡进入了正厅。
直到皇帝的身影消失在门内，那股笼罩全府的凝滞气氛才仿佛松动了一些，隐隐能听到人们压抑着的、松一口气的细微吐息声。
4
接下来的流程，对陈默来说，就像一场被按了快进键的梦。
进献贡品环节，他被叫到厅外候着。听到里面公主温婉的声音介绍着胭脂膏的“古法天然”、折叠书案的“便携实用”，偶尔夹杂着皇帝一两声听不出情绪的“嗯”、“尚可”。当公主提到那军阵舞的“深层寓意”，隐约契合北伐战略时，里面似乎安静了一瞬，然后皇帝好像轻笑了一声？
陈默心里七上八下，也听不清具体说了啥。
宴会开始，丝竹声起。轮到军阵舞上场，那激昂的鼓点、刚劲的舞姿、模拟冲阵的呐喊，即使隔着一道门，也能感受到那股扑面而来的杀伐之气。陈默扒着门缝偷看，只见厅内主位上的皇帝，身体微微前倾，手指随着鼓点轻轻敲击着桌面，眼神专注，似乎……颇为满意？
他心里一块石头落了地。看样子，这马屁是拍对地方了！
歌舞升平中，时间过得飞快。陈默一直待在原地，腿都站麻了，也没他什么事了。他正琢磨着能不能偷偷溜回去歇会儿，眼角余光瞥见一个穿着低级宦官服饰、面生的小内侍，低着头，脚步匆匆地从侧廊绕过，似乎往府邸更深处去了。
那内侍的动作有点鬼祟，而且去的方向……好像是库房或者后园？陈默心里莫名地咯噔一下。皇帝还在厅里宴饮，这内侍不在一旁伺候，乱跑什么？
他留了个心眼，默默记下了那内侍的样貌和去向。
5
不知过了多久，宴会终于接近尾声。
皇帝起驾回宫的消息传来，整个侯府再次如同精密仪器般运转起来，准备送驾。
陈默也被叫到送驾的队伍末尾，跟着众人一起躬身行礼。他看着那华丽的銮舆在侍卫的簇拥下缓缓启动，离开侯府，那无形的威压也随之如潮水般退去。
直到皇帝的仪仗彻底消失在长街尽头，侯府内外，几乎所有人才不约而同地、真正地松了一口气，许多人甚至直接瘫坐在地，擦着冷汗。
“总……总算结束了！”陈默也感觉浑身骨头像散架了一样。
平阳公主站在府门前，望着銮舆远去的方向，脸上带着如释重负的笑容，但眼神深处，似乎还有一丝更复杂的情绪。
大管事开始指挥众人收拾残局，府内重新变得喧闹起来。
陈默在人群中找到卫青。卫青正在安排护卫换岗，神色依旧沉稳，但紧绷的嘴角也松弛了下来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝经历大风浪后的疲惫和……隐隐的兴奋。
“感觉如何？”陈默用胳膊肘碰了碰他。
卫青沉默了一下，望向皇帝离去的方向，低声道：“陛下……英气逼人。”顿了顿，他又补充了一句，“我等……还需更加努力。
陈默明白他的意思。见到了山顶的风光，才会更清楚自己所在的位置，以及……想要攀登的方向。
6
当晚，侯府举行了小范围的庆功宴。公主心情颇佳，特意赏了陈默和卫青一壶好酒。
陈默抱着酒壶，美滋滋地回到自己小院。今天虽然累成狗，但结果不错！皇帝看样子是满意的，他和卫青也算是在大佬面前挂了个号，虽然只是远远的。
他正打算喝点小酒庆祝一下，院门被轻轻敲响。
开门一看，是卫青。
“先生，”卫青神色有些凝重，“日间宴饮时，我在外围巡视，发现有一形迹可疑之人，在府外徘徊，似乎……在观察府内动静，尤其是护卫布防。我派人去追，那人却很警觉，混入人群不见了。”
陈默心里一动，立刻想起那个鬼鬼祟祟的小内侍：“我这边也看到一个内侍有点不对劲……”他把情况一说。
两人一对信息，脸色都沉了下来。
皇帝刚走，就有人迫不及待地开始搞小动作了？是馆陶公主？还是其他什么人？
“树欲静而风不止啊……”陈默叹了口气，给自己和卫青各倒了一碗酒，“看来，咱们想消停会儿是没戏了。”
卫青端起酒碗，眼神在月光下锐利如鹰：“兵来将挡。
“对！”陈默也端起碗，跟他重重一碰，“管他什么牛鬼蛇神，来一个，干一个！”
酒碗碰撞，发出清脆的响声。
月光如水，洒在长安城连绵的屋瓦上，也洒在这两个刚刚踏上历史舞台边缘的年轻人身上。
侯府的风波暂歇，但一个更大、更波澜壮阔的时代舞台，那席卷天下的风云，正伴随着未央宫的方向隐隐传来的雷声，缓缓向他们敞开。
（第一百一十章 完）