几碗苦药汤下肚，陈默身上那点不适很快被强悍的年轻体魄压了下去。
病好了，他那颗不安分的好奇心又活络起来。未央宫太远，太学太高，书肆的书一时半会儿啃不完，他决定把目光投向更接地气的地方——东市的手工业区。那里是长安城技术力的直观体现，也是他可能找到“用武之地”的地方。
穿过东市喧闹的商贸区，越往深处走，叮叮当当、吱吱呀呀的声响便逐渐取代了商贩的叫卖声。空气中也弥漫开各种不同的味道：灼热的炭火气、生铁的腥锈味、新刨木料的清香、还有漆器作坊传来的刺鼻大漆味。
陈默像刘姥姥进了大观园，眼睛都不够用了。
他首先被一家铁匠铺吸引。炉火正旺，映得半个铺子通红。一个赤膊的老师傅，古铜色的皮肤上汗水淋漓，肌肉虬结，正抡着大锤，和徒弟配合着，一下一下地锻打着一块烧红的铁条。每一次锤击，都火星四溅，发出震耳欲聋的轰鸣。旁边摆放着一些打好的成品：犁铧、柴刀、锄头，还有几把造型朴拙的环首刀。
陈默仔细观察着他们的工具和流程。鼓风用的是皮囊制成的“橐龠”（tuo yuè），需要徒弟费力地不停按压，效率低下，炉温起伏不定。锻打全凭老师傅的眼力和手感，成品质量依赖极高的个人技艺。淬火时，只听“刺啦”一声，白汽弥漫，老师傅紧紧盯着刀身的颜色变化，时机把握得妙到毫巅。
“老师傅，这刀打成这样，得花不少工夫吧？”陈默趁着他们歇息的空挡，搭话道。
老师傅用汗巾抹了把脸，瞥了他一眼，带着匠人特有的傲气：“小子，一看你就是外行！百炼成钢懂不懂？这刀胚得反复折叠锻打，去除杂质，才能坚韧不摧！没个三五天功夫，出不来好东西！”
陈默连连点头称是，心里却琢磨开了：鼓风设备可以改进成更省力、风量更稳定的水排或木扇？虽然记忆中水排好像是东汉杜诗发明的，但现在有没有雏形？还有，如果能对钢材的含碳量有更精确的控制，对热处理的温度有更量化的标准……
他不动声色地记下这些想法，告别铁匠铺，又逛到了一家漆器作坊。这里又是另一番景象，安静，甚至有些压抑。工匠们正在给木胎上漆，一层又一层，每一层都需要在特定的湿度下阴干，极其耗时。旁边陈列的成品漆盒、漆耳杯，色彩绚丽，纹饰精美，触手光滑温润。
“这一个大漆盒，从制胎到完成，得小半年呢！”一个老匠人见陈默看得出神，不无自豪地介绍，“慢工出细活！”
陈默赞叹着漆器的华美，心里却在计算时间成本和生产效率。有没有可能优化干燥过程？或者开发更易获取、干燥更快的涂料？
接着，他又参观了纺织作坊。只见女工们坐在原始的斜织机前，双脚交替踏板，双手飞快地传递梭子，伴随着规律的机杼声，麻布或葛布一寸寸地缓慢成型。效率很低，而且布幅宽度受限。
还有木工坊里，匠人们用着刨、凿、锯、斧，纯手工打造着家具、车轮、农具。没有钉子，全靠精巧的榫卯结构连接，看得陈默啧啧称奇，但也注意到缺乏统一的标准件，每个部件都需量身定制。
一圈转下来，陈默的感受复杂而深刻。
匠心独运，巧夺天工。 汉代工匠们在他们所拥有的技术条件下，将手艺发挥到了极致。那种对材料特性的深刻理解，对工艺流程的精准把控，以及蕴含在作品中的朴素美感，都让他这个现代人深感敬佩。尤其是那种“物勒工名”的责任感，更是体现了极高的职业操守。
但效率低下，依赖经验，缺乏理论支撑。 几乎所有行业都严重依赖工匠个人的“手感”和“经验”，知识传承多是口传心授，容易失传。生产工具原始，导致产能有限。很多在现代看来可以标准化、流程化的环节，在这里都充满了不确定性和个体差异。
他的大脑像一个高速运转的处理器，不断对比着古今技术的差异，评估着哪些改良是当前条件下可能实现的，哪些又是超越时代、暂时不能拿出来的。
改良鼓风设备？或许可以尝试，但需要寻找合作工匠和资源。
标准化度量衡在手工行业的推广？概念可以提，但推行难度极大。
优化纺织机结构？他对珍妮纺纱机、飞梭之类的只有模糊概念，具体结构一窍不通，而且贸然拿出太超前的东西可能引来麻烦。
记录工艺，试图总结规律？这倒是个相对安全且有意义的方向。
陈默站在手工业区嘈杂而充满活力的街口，看着那些忙碌的匠人，闻着空气中混杂的各种材料气息，心中渐渐明晰。
他现在就像空有一座理论宝山的穷小子，面对具体的实践，需要学习的还太多。直接大刀阔斧地改革不现实，但或许，可以从一些细微之处入手，比如帮助某个匠坊优化一下记账、物料管理？或者，在合适的时机，用他们能理解的方式，提出一两个小小的、能提高效率又不显得突兀的建议？
他不需要立刻成为技术革命家，但可以做一个默默的观察者、学习者，以及……未来可能的推动者。
这东市的手工业区，在他眼中不再仅仅是喧嚣的市场一角，而是一个充满了可能性的、等待被挖掘的技术宝库。
“路要一步一步走，饭要一口一口吃。”他低声自语，转身汇入人流。先把手头李账房那边可能的机遇抓住，站稳脚跟，这些关于技术改良的念头，才能找到落地的土壤。
夕阳将他的影子拉得老长，投射在布满车辙和脚印的泥土路上，仿佛也带上了一点沉甸甸的、关于未来的重量。
(第四十三章 完)