第三十一章：渡河取孟州，兵临洛阳城
黄河之水天上来，奔流到此声如怒。
当三万河东大军抵达黄河北岸时，正值深秋。浑浊的河水卷起层层叠叠的浪涛，拍击着两岸嶙峋的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。灰暗的天穹低垂，仿佛要将这条古老的巨龙压入地底。苏木站在河边一处高岗上，任由带着潮气的河风吹动衣袂，目光如鹰隼般扫视着对岸隐约可见的孟州城轮廓。
先生，河水湍急，又无舟船，如何渡得？李从珂策马来到苏木身边，声音里带着掩饰不住的焦虑。这位新登基的潞王虽在苏木辅佐下连战连捷，但面对这横亘在眼前的天险，仍不免心生踌躇。
苏木收回目光，转向身后逶迤数里的军营。炊烟袅袅，旌旗猎猎，三万将士正在休整。他知道，此刻的犹豫比黄河更可怕。渡河，不仅是跨越地理的障碍，更是跨越心理的鸿沟——一旦大军南渡，便再无退路，只能与李从荣在洛阳城下决一死战。
殿下勿忧，苏木的声音平静如水，黄河虽险，却非不可渡。臣已有三策，可保大军安然过河。
李从珂眼中一亮：先生请讲。
苏木伸出一根手指：其一，臣已命王彦章将军率部砍伐沿岸树木，打造木筏。黄河两岸杨树成林，取之不尽。三日内可造筏五百艘，每艘载十人，五千精锐可率先渡河。
他伸出第二根手指：其二，臣已派人联络两岸渔夫，许以重金，征集渔船三百艘。这些渔船看似破旧，却能载重，且船夫熟悉水性，可引导大军分批渡河。
第三根手指伸出时，苏木的嘴角浮现一丝笑意：其三，也是最要紧的一策——臣已命刘知远将军率五千骑兵，沿河西进百里，佯装寻找浅滩渡河，实则吸引孟州守军注意力。待敌军分兵西顾，我主力便在东岸强渡，一举拿下孟州渡口。
李从珂听罢，抚掌大笑：先生此计，当真妙到毫巅！
苏木却未露出轻松神色，他遥指对岸：殿下请看，孟州城头守军虽不过三千，但城墙坚固，又有黄河天险。守将刘在明是李从荣死党，此人虽无大才，却极为顽固。若不能速战速决，一旦洛阳援军赶到，我军便陷入进退两难之境。
正说话间，刘知远飞马而至，抱拳道：殿下，先生，末将已准备就绪，随时可以西进。
苏木从怀中取出一卷羊皮地图，递给刘知远：将军此去，务必大张旗鼓，多立旗帜，声势越大越好。这是臣标注的孟州上游浅滩，你每日派小股部队在此佯装渡河，让刘在明误以为你要从此处突破。记住，你的任务不是真的渡河，而是牵制。
刘知远接过地图，郑重道：先生放心，末将明白。
还有，苏木压低声音，将军可派心腹混入孟州城内，散布谣言，就说李从荣在洛阳已众叛亲离，大军一到，守军便可开城投降，既往不咎。人心惶惶之际，谣言比刀枪更有效。
刘知远眼中闪过钦佩之色，领命而去。
当夜，月光如水，洒在黄河奔腾的浪涛上，泛起粼粼银光。河东大营灯火通明，王彦章亲自督造木筏，斧头劈砍声、绳索捆绑声此起彼伏。苏木站在帐外，看着忙碌的将士，心中却在盘算着更远的一步棋。
先生在想什么？王彦章不知何时来到身边，擦拭着额头的汗水。
苏木轻声道：我在想，刘在明此刻在做什么。
还能做什么？无非是加固城防，等待援军。
苏木摇头，刘在明此刻定然焦躁不安。他明知孟州难守，却又不能弃城逃跑；他想求援，但李从荣自顾不暇；他想投降，却又担心秋后算账。这种时候，他最需要的是一个能说服自己投降的理由。
王彦章若有所思：先生的意思是……
我已经为他准备好了。苏木从袖中取出一封书信，明日你派人射入城中，就说李从荣已派使者前往契丹，割地称臣，卖国求荣。刘在明虽顽固，却也是中原将领，若让他知晓自己效力的主子是个卖国贼，他的心防便会出现裂痕。
王彦章接过书信，看到上面密密麻麻写满了苏木那独特的瘦金体小字，不禁赞叹：先生真乃神人也。
第二日黎明，晨雾缭绕在河面上，能见度不足十丈。这正是苏木等待的时机。他下令先锋部队登上木筏，首批渡河的是五千精锐，由王彦章亲自率领。这些木筏用粗木捆绑，纵横交错，筏与筏之间以铁链相连，形成三座浮桥。
渡河！随着王彦章一声令下，士兵们撑着长篙，木筏缓缓离岸。河水流速极快，木筏上下颠簸，但士兵们训练有素，相互配合，缓缓向对岸漂去。对岸孟州守军很快发现了异常，城头上号角声大作，守军纷纷进入战斗位置。
苏木站在北岸，目不转睛地看着渡河行动。他知道，成败在此一举。只要先锋部队能在对岸站稳脚跟，主力便可长驱直入。
突然，一支火箭从南岸射来，落在河中，紧接着是第二支、第三支。孟州守军开始用火箭攻击渡河部队。几艘木筏被火箭引燃，士兵们跳入冰冷的河水中，奋力向对岸游去。
传令，苏木冷静下令，让刘知远的骑兵在上游点燃篝火，浓烟为号，让敌军以为我们真要渡河。
很快，上游方向浓烟滚滚，直冲云霄。孟州城头的守军果然中计，分出一半兵力向西驰援。就在此时，王彦章的先锋部队已经抵达南岸，士兵们跳下木筏，涉水冲上滩涂，迅速结阵。虽然火箭造成一定伤亡，但大部分精锐已成功登陆。
王彦章一马当先，率领士兵向孟州城冲去。守军慌忙放箭，但河东军早有准备，举起盾牌，步步为营。与此同时，苏木下令主力部队开始大规模渡河，三百艘渔船、五百艘木筏同时出动，浩荡的渡河行动正式开始。
孟州守将刘在明站在城头，面如土色。他没想到河东军渡河如此之快，更没想到他们竟会分兵佯攻。此刻城下已聚集数千敌军，而城头的守军不足两千。
将军，副将面色苍白，敌军势大，不如……
不如什么？刘在明厉声道，投降吗？李从荣殿下待我等不薄，岂能背主求荣？
话音未落，一支箭矢地射上城头，箭身绑着一卷书信。副将取下展开，正是苏木撰写的那封揭露李从荣勾结契丹的檄文。信中详细列出了李从荣的使者何时出发，携带何物，许诺割让哪三州，甚至连使者的姓名都写得清清楚楚。
刘在明看完，面色阴晴不定。他是军人，可以为国尽忠，可以为君主效死，但为卖国之君而战，却让他心生犹豫。
就在他犹豫之际，城下传来王彦章的战鼓声。河东军开始攻城了！云梯架起，撞车推进，箭矢如暴雨般射向城头。守军奋力抵抗，但在人数和士气上都处于劣势。
激战持续了两个时辰，城头守军伤亡惨重。刘在明看着身边不断倒下的士兵，心中天人交战。他知道，再这样下去，孟州必破，城中百姓将遭屠戮。
将军，副将再次劝说，李从荣弑父篡位，本就大逆不道，如今又勾结契丹，卖国求荣，我们为何还要为他卖命？苏木先生有言，开城投降者，既往不咎，官复原职。
刘在明长叹一声，终于下定决心：传令，开城投降。
当孟州城门缓缓打开时，苏木正站在北岸的高岗上。他看到了城头降下的旗帜，看到了城门口列队投降的守军，也看到了王彦章率军入城的情景。
先生神机妙算，末将佩服。李从珂由衷赞叹。
苏木却并未露出喜色：孟州虽下，但真正的考验才刚刚开始。洛阳城高墙厚，李从荣尚有五万守军，又兼契丹威胁未除，殿下不可掉以轻心。
大军在孟州休整一日，补充粮草军械。苏木趁此机会，在孟州府衙内召集诸将，商议下一步行动。
诸位，苏木指着墙上的地图，洛阳距此不过三百里，但我们面临三个难题。其一，李从荣虽失孟州，但京畿军队主力尚在，我们若贸然强攻，必会陷入苦战；其二，李从荣已派使者前往契丹，若契丹大军南下，我们将腹背受敌；其三，沿途尚有数座城池忠于李从荣，我们需要逐个击破，耗时费力。
刘知远皱眉道：先生的意思是……
苏木的目光扫过众人：所以，我们兵分两路。刘将军率一万骑兵为先锋，轻装简从，昼夜兼程，直扑洛阳，务必在十日内兵临城下，制造声势。王将军率一万五千步骑为中军，护送殿下与主力缓缓推进，沿途收服州县，巩固后方。我率五千精锐，前往黄河渡口，防备契丹大军渡河。
李从珂大惊：先生要亲自去防契丹？这太危险了！
苏木摇头笑道：殿下，臣此去非为打仗，而是为谈判。若能说服契丹不出兵，洛阳便可不战而下。
谈判？王彦章不解，契丹人贪婪成性，岂会听我们劝说？
苏木从怀中取出一封早已写好的书信，展示给众人：这封信，便是破敌之策。臣已命人抄录百份，派斥候在黄河沿岸四处宣扬。要让所有人都知道，李从荣为了保住皇位，不惜割让幽州、檀州、顺州给契丹，还要称耶律德光为父皇帝。
这……这是真的吗？刘知远惊讶道。
是真是假，并不重要，苏木的笑容里带着纵横家的冷峻，重要的是，要让天下人相信这是真的。要让耶律德光知道，他若出兵相助李从荣，便坐实了卖国之名；要让洛阳军民知道，他们效忠的皇帝是个卖国贼；更要让契丹内部知道，耶律德光为了三州之地就介入中原内乱，是否值得。
他展开那封信，朗声念道：致契丹国主耶律德光陛下：我朝不幸，逆贼李从荣弑君篡位，勾结贵国，许诺割让三州，称臣纳贡。此等卖国之举，人神共愤。我主李从珂，乃先帝养子，忠义之士，不忍见中原沦陷，故起兵清君侧……
信中言辞恳切，既表明了李从珂的正义立场，又暗示耶律德光若执意出兵，将陷入道义上的被动。更重要的是，苏木在信中巧妙地点出了契丹内部的矛盾——耶律德光刚继位不久，各部落未必完全臣服，若此时远征中原，后方恐生变故。
冯道拍案叫绝，此信一出，耶律德光出兵与否，都要三思。
苏木将信收好，对李从珂深施一礼：殿下，臣此去，多则半月，少则十日。在此期间，请殿下务必按兵不动，切勿强攻洛阳。待臣归来之日，便是洛阳城开之时。
李从珂虽万般不舍，但也知道这是唯一的良策，只得点头应允。
当日午后，苏木率领五千精锐骑兵，携带大量金银绸缎，直奔黄河上游的偏关渡口。那里是契丹南下的必经之路，也是与契丹使者交涉的最佳地点。
三日后，苏木抵达偏关。这里地势险要，黄河在此转了一个大弯，水流相对平缓。他在渡口扎营，派出大量斥候监视对岸动静。同时，他命人在渡口两岸张贴告示，宣扬李从荣卖国求荣的行径。不出两日，这消息便如长了翅膀般传遍周边州县，甚至连对岸的契丹部落也都有所耳闻。
第五日清晨，斥候来报：对岸出现契丹大军，约有三万之众，旌旗蔽日，气势汹汹。为首大将正是耶律德光的堂弟耶律安端。
苏木闻报，不惊反喜：来得好。
他整了整衣冠，只带十名随从，乘一艘小船渡河。对岸的契丹哨兵发现，立即弯弓搭箭，喝令止步。苏木站在船头，高举双手，示意自己没有武器，朗声道：我乃后唐使臣苏木，奉我家殿下之命，特来面见耶律安端将军，有要事相商。
哨兵将信将疑，派人通报。不多时，一队契丹骑兵飞驰而至，将苏木团团围住。为首百夫长上下打量他，用生硬的汉语问：你就是那个以智谋闻名的苏木？
正是在下。苏木不卑不亢。
百夫长冷笑：你可知，我家皇帝已经答应了李从荣的请求，三日后大军便要渡河，助他平定叛乱。你此刻前来，是想求饶吗？
苏木大笑：将军错了。我此番前来，不是求饶，而是送礼。
送礼？百夫长疑惑。
苏木从怀中取出一卷羊皮，展开后，上面密密麻麻写满了契丹文字。他朗声念道：这是一份盟约，我家殿下愿与契丹永结同盟，世代友好。条件有三：其一，每年向契丹进贡丝绸万匹，茶叶千斤，白银十万两；其二，开放偏关、雁门、居庸三关互市，自由贸易；其三，承认契丹对幽云十六州的控制权，永不兴兵。
此言一出，周围的契丹将士面面相觑。这些条件，远比李从荣许诺的三州之地要优厚得多。
百夫长冷哼：空口无凭，我们凭什么相信你？
苏木示意随从抬上三个箱子，打开后，金光闪闪，尽是金银珠宝。他朗声道：这是我家殿下的诚意。只要耶律德光陛下答应不出兵，这些便是定金。待洛阳平定，正式的盟约与岁贡便会送到上京。
百夫长心动了，他虽只是个小军官，但也知道这些财物足以让部落富裕数年。他派人快马加鞭，向耶律安端报信。
不多时，耶律安端亲自赶到。这是个身材魁梧的契丹将领，满脸横肉，眼神凶悍。他上下打量苏木，用流利的汉语道：听闻苏先生智计百出，今日一见，果然名不虚传。不过，我皇兄已经答应了李从荣，若此时反悔，岂不失信于天下？
苏木早有准备，他上前一步，声音不大，却字字清晰：将军此言差矣。李从荣弑父篡位，本就是逆贼，耶律德光陛下若助他，便是助纣为虐，会在中原留下千古骂名。而我主李从珂，乃先帝养子，名正言顺，天下归心。陛下助我主，便是顺应天命，仁义之师。更何况……
他故意顿了顿，压低声音：将军可知，契丹内部并非铁板一块？耶律李胡（耶律德光之弟）在东部蠢蠢欲动，若陛下远征中原，后方空虚，万一……
话未说完，但耶律安端的脸色已然变了。这正是契丹内部的隐忧，耶律德光篡位不久，各部落贵族并非完全臣服。此次南下，本就是冒险之举，若真让耶律李胡抓住机会，后果不堪设想。
苏木见耶律安端动摇，趁热打铁：将军若不信，可派人回上京打探。我敢保证，耶律李胡此刻正大肆宣扬陛下出兵中原是劳民伤财，已赢得了不少部落首领的支持。
耶律安端沉默良久，终于道：苏先生果然厉害。此事我做不了主，需请示陛下。
那是自然，苏木微笑道，不过战机稍纵即逝。李从荣的使者此刻还在上京，若陛下决策迟缓，恐怕……
他话里有话，既暗示李从荣可能还有后手，又暗指耶律李胡会趁机发难。耶律安端不敢怠慢，立即派人八百里加急，向上京报信。
苏木在偏关渡口安营扎寨，每日派人与契丹军对饮，看似悠闲，实则是在拖延时间。他知道，洛阳的李从荣此刻定然如坐针毡，日夜期盼契丹援军。而援军不至，其军心必然动摇。
三日后的深夜，上京的急报抵达。耶律德光的命令简单明了：撤军，接受李从珂的条件。
耶律安端接到命令，虽有不甘，却不敢违抗。他派人来请苏木，当着众将的面宣布：我皇兄有令，接受潞王的盟约，大军即刻北撤。苏先生，你赢了。
苏木深深一揖：谢将军成全。待洛阳平定，岁贡必定如数送到。
当苏木返回黄河南岸时，已经是第五日黄昏。夕阳如血，洒在黄河水面上，仿佛为这条古老的河流披上了战袍。斥候飞马来报：刘知远的骑兵已抵达洛阳城下，正在城外安营扎寨；李从荣的守军已有数千人出城投降；洛阳城内谣言四起，都说李从荣勾结契丹，卖国求荣。
苏木听罢，仰天长笑。他知道，这场战争已经赢了七成。剩下的三成，便是如何攻破洛阳城，活捉李从荣。
他快马加鞭，直奔洛阳而去。沿途看到，无数流民听说李从珂大军秋毫无犯，纷纷前来投靠。有的在路旁箪食壶浆，迎接王师；有的青壮男子主动要求从军，共讨逆贼。
当苏木抵达洛阳城外时，看到的是一幅壮观的景象：三万河东大军已在邙山扎下大营，营帐连绵数十里，旌旗遮天蔽日。城头的李从荣守军面露惧色，城内的百姓人心惶惶。而刘知远、王彦章等将领，正站在辕门外，翘首以盼他的归来。
先生！刘知远迎上来，您总算回来了。契丹那边……
契丹大军已退，苏木轻描淡写地说，李从荣的外援已断，洛阳已是孤城。
众将欢呼雀跃。苏木却抬手制止：诸位，切莫高兴太早。洛阳城高墙厚，强攻必会血流成河。明日，我要和李从荣谈一谈。
谈判？王彦章不解，逆贼已是瓮中之鳖，何必与他谈判？
苏木负手而立，望向灯火阑珊的洛阳城，幽幽道：攻城为下，攻心为上。我要让李从荣自己打开城门。
是夜，洛阳城内，李从荣正在皇宫中暴跳如雷。他派往契丹的使者刚刚逃回，带回了耶律德光拒绝出兵的消息。而城外的河东大军越聚越多，城内粮草只够支撑半月。
苏木！又是苏木！李从荣将手中的玉杯摔得粉碎，他究竟是何方妖孽，竟能说服耶律德光那个贪得无厌的蛮酋！
身旁的近臣瑟瑟发抖，无人敢应。只有张敬达的旧部，那个被贬为参军的将领，低声道：殿下，如今之计，唯有死守洛阳，等待时机。
死守？李从荣惨笑，拿什么守？拿人心吗？你没看到，连禁军都已有半数不愿再战了吗？
话音未落，城外突然传来震天的鼓声与喊声。众人跑到城头一看，只见无数火把在城外晃动，形成八个巨大的字：弑父篡位，天怒人怨；开城投降，既往不咎。
火光映照下，苏木一身白衣，独立于辕门之外，他的声音借助扩音的铜筒，清晰地传入城中：李从荣，你勾结契丹，割地卖国，已失民心。若再负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。若现在开城，我可保你一条性命。
李从荣浑身颤抖，他知道，自己败了。不是败在兵马，而是败在人心。
城外的火光中，苏木的身影显得格外孤寂。他看着这座即将陷落的古都，心中没有喜悦，只有沉重。他知道，每一次权力的更迭，都伴随着无数人的死亡。而他，这个用智谋撬动天下的人，究竟是在结束乱世，还是在制造更多的杀戮？
乱世之中，仁义难存，唯权谋可自保，唯纵横可安身。父亲的临终遗言在耳边回荡。
用纵横术，让这乱世，有个尽头。苏伯的嘱托仿佛还在昨日。
如今，他离这个目标似乎更近了一步。但前方的路，却更加血雨腥风。
洛阳城头，守军的旗帜在夜风中摇曳，仿佛随时都会坠落。苏木知道，天亮之后，这座城或将易主，或将陷入死战。而他，已经布好了所有的棋子，只等对手落子。
先生，刘知远的声音在身后响起，已按您的吩咐，在城外围困，只留北门不围。
苏木点头。围三阙一，这是兵法，更是心理战。他给李从荣留了一条生路，也是给城中守军留了一线希望。有退路的人，便不会死战到底。
传令下去，苏木的声音在夜风中飘荡，明日午时，若李从荣还不投降，便攻城。
当夜的洛阳，注定无眠。城外的三万大军枕戈待旦，城内的五万守军人心惶惶。而这场战争的胜负，或许在天亮之前，就已经注定。
苏木回到大帐，摊开那本残破的《鬼谷子》，在昏黄的烛光下，他看到了师父黄石公留下的批注：纵横之术，终非正道。用之正则正，用之邪则邪。望你以天下苍生为念，莫沦为权力的奴隶。
他合上书本，望向帐外漆黑的夜空。天将破晓，而他，这个纵横家，是否还能守住心中的那道底线？
洛阳城，就在眼前。一场更大的风暴，即将拉开帷幕。