大觉寺的晨钟暮鼓，化不开云昭体内的坚冰。
九岁那年，他被觉光禅师寄望于长乐国神医周正的天香山庄。传言中那枚祖传的“天香豆蔻”，或许是撬动“幽冥锁”的一丝微光。
山庄药香馥郁，周正初始确也尽了心力。金针颤巍巍刺入云昭幼小的穴道，磅礴温和的药力如暖流注入，却顷刻间被额心那无形的幽冥锁贪婪吸尽，泥牛入海，连涟漪都未曾泛起半分。几次三番，周正捻着胡须的手越来越慢，眉头越锁越紧。那枚关乎家族传承的天香豆蔻，他终是舍不得用在这样一个毫无把握的“无底洞”上。
热情冷却，云昭便被安置在偏院一隅，近乎遗忘。偏是周正的孙女，周青青，这个被娇纵惯了的“小魔医”，对这个特殊的药罐子产生了扭曲的兴趣。她继承了家学，却更痴迷于“毒”这一字的诡谲力量。起初，她只是好奇。见爷爷的补药无用，便偷偷将自己调制的、带着微毒的药汁混入云昭的饮食。见云羽饮下后竟仍无反应，她那双灵动的眼睛里，闪烁的不再是医者的探究，而是一种近乎残忍的兴奋。
“咦？真的毒不倒你？”她歪着头，像是发现了什么极好玩的玩具。
自此，云昭的噩梦开始了。偏院那间小小的柴房里，时常传出压抑的痛哼。
周青青会强行捏开他的嘴，将一碗墨绿色、散发着刺鼻腥气的药汁灌下去。那是“腐肠草”的汁液，能让人腹痛如绞，仿佛肠穿肚烂。云昭蜷缩在冰冷的地面上，小脸惨白，冷汗如瀑，身体不受控制地痉挛，却连呼喊的力气都没有。
周青青就蹲在旁边，拿着小本子，仔细记录他每一次抽搐的间隔和程度，嘴里还嘀咕着：“嗯，反应比上次轻了，是耐药了，还是那鬼东西吸得更快了？”
过了几日，她又兴冲冲地拿来一包赤红色的粉末。“这是‘赤焰砂’，听说能让人五内如焚。”她不顾云昭惊恐的眼神，将粉末强行倒入他口中，再灌下清水。顷刻间，云昭只觉得从喉咙到胃腑，像是被点燃了一般，剧烈的灼痛感让他满地打滚，皮肤泛起不正常的潮红，仿佛下一刻就要滴出血来。他张着嘴，却发不出声音，只有嘶嘶的吸气声。周青青却用银针小心翼翼地刺破他的指尖，收集那几近沸腾的血液，喃喃道：“体表无恙，内里灼热，奇哉！”
最残忍的一次，她不知从何处弄来“冰蚕蛹”的寒毒。那透明如冰晶的粉末下肚，云昭如坠冰窟，血液几乎冻结，嘴唇发紫，牙关咯咯作响，眉毛和睫毛上都结起了细密的白霜。周青青却给他盖上了厚厚的棉被，观察他是会先被冻死，还是那幽冥锁会先吸收掉这股极寒之力。
看着他奄奄一息的模样，她甚至有些不耐烦地用手指戳了戳他冰冷僵硬的脸颊：“喂，别真死了啊，我还没记完呢。”
在这日复一日的残酷“试炼”中，云昭的身体成了战场，承受着千般痛苦。然而，极致的痛苦也带来了极致的清醒。为了在下一次试毒时能稍微预知那恐怖的滋味，为了能在那小魔医配置毒药时从只言片语中捕捉到一丝生机，他被迫以一种惊人的速度吸收着一切与医药毒理相关的知识。他记住了周青青每次带来的毒草毒虫的名字和性状——那腥臭的是腐肠草，赤红的是赤焰砂，冰晶般的是冰蚕蛹……他听着她配置时偶尔兴奋的自语：“……三钱蝎尾粉，配上七分断魂菇，毒性相激，当能见血封喉……”
他看着她处理药材的手法，煎熬的火候，甚至在她不小心打翻药粉，手忙脚乱补救时，他也死死盯着，将那错误的步骤和后果记在心里。求生欲逼着他从一个懵懂幼童，硬生生催熟成了一个对毒药有着最直观、最血腥认知的“学徒”。
他学会了辨认许多毒物，甚至能模糊猜到某些毒药服下后会是何种可怕的感受。这份由痛苦浇灌出的“常识”，冰冷而残酷地烙印在他的灵魂里。
终于，周青青自信满满地炼出了据《百毒经》所载极为猛烈的“五毒散”。那碗泛着不祥紫黑色幽光的药液被灌入云昭喉中。前所未有的狂暴毒性瞬间爆发，甚至短暂压过了幽冥锁的吸收速度。云昭只觉得眼前一黑，五脏六腑仿佛被一只巨手狠狠攥住、撕裂，一口黑血猛地喷出，他彻底失去了意识，气息微弱得几乎探查不到，小小的身体冰冷下去。
周青青脸上的得意变成了惊恐。她探了鼻息，摸了脉搏，入手一片死寂般的冰凉。
“死…死了？”她吓得跳开，脸色惨白如纸。玩脱了！爷爷虽然不太管这小子，但毕竟是觉光禅师送来的人！要是被知道死在自己手里……无边的恐惧攫住了她。
她惊慌地四下张望，一咬牙，用一件旧斗篷裹住那仿佛已经僵直的小小身躯，趁着夜色，深一脚浅一脚地奔向山庄后山那处被列为禁地、传言镇压着邪魔的——天香洞。站在那阴风呼啸、深不见底的洞口前，周青青没有丝毫犹豫，奋力将怀中的“负担”朝着那无尽的黑暗，狠狠扔了下去。“别怪我…谁让你是个怪胎…”她喘着粗气，对着黑洞洞的深渊颤声说了一句，旋即像逃避瘟疫般，头也不回地逃跑了。冰冷的洞窟深处，死寂吞噬了一切。