卡塔尔，内陆沙漠深处，一片被称作“魔鬼盆地”的禁区。烈日将沙丘烤得扭曲变形，热浪中只有风声呜咽。林夕，一名因在跨国能源交易中利用内部消息操纵油价、导致多家小型投资者破产而遭全球通缉的华裔金融分析师，为躲避追捕并寻找新的“商机”，通过黑市渠道，化名加入了一支由海湾神秘富豪资助、伪装成“地质勘探队”的盗采团伙。他们的真实目标，是寻找传说中的“古代黑金”——一种据说具有超自然能量的沥青状物质。
队长是凶残的也门前军阀马吉德，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神如同沙漠中的秃鹫。队员包括唯利是图的俄罗斯地质学家伊万、几个沉默寡言的贝都因向导，以及一队负责安保的、眼神麻木的雇佣兵。队伍里的老向导，年迈的贝都因人萨米尔，在进入盆地前就忧心忡忡，多次警告说这片土地被“古老的邪恶”所诅咒，但马吉德对此嗤之以鼻。
经过数天的艰难跋涉，他们在一处异常漆黑的岩壁下，发现了一个仅容一人通过的狭窄裂缝。钻探设备在岩层中意外打通了一个空洞，一股浓烈得令人作呕的、混合着硫磺、腐肉和某种古老香料的气味扑面而来。伊万兴奋地带头进入，林夕紧随其后。手电光下，他们发现了一个巨大的地下洞穴，洞穴中央并非预想的矿脉，而是一个用黑色石头垒成的、布满诡异符文的古老祭坛。祭坛上，供奉着一尊等人高的黑色雕像。雕像材质非石非木，触手冰凉油腻，仿佛某种凝固的黑色油脂雕琢而成。它面目模糊，只有一张裂至耳根的、布满利齿的大嘴，双手捧着一个中空的石碗，碗底积着一汪粘稠如蜜、却在手电光下反射出五彩油光的黑色液体，那令人窒息的恶臭正是源于此物。
萨米尔看到雕像的瞬间，扑通跪地，用阿拉伯语疯狂祈祷，声音颤抖：「‘Ifrit al-Naft’！石油中的恶魔！它是古代崇拜黑血与贪婪的邪物！那碗中是‘诅咒之源’！绝不能触碰！必须用沙盐和骆驼刺封住洞口！」但马吉德和伊万眼中只有这诡异造物的潜在价值。马吉德强令手下用工具撬动雕像。就在雕像被搬离祭坛的瞬间，洞穴猛地一震，顶部碎石落下，砸伤了一名雇佣兵。当夜，受伤的雇佣兵在帐篷里伤口莫名溃烂流脓，发出非人的嚎叫，最后在极度痛苦中咽气，尸体迅速干瘪发黑。
恐慌在队伍中蔓延，但马吉德以暴力压制异议，命令将雕像和石碗一同运回临时营地。林夕被指派负责初步清理和记录。深夜，在昏暗的帐篷里，他鬼使神差地没有戴手套，直接用手指触碰了那石碗中的黑色液体。液体冰冷粘稠，仿佛有生命般缠绕着他的指尖，一股强烈的恶心感和眩晕感袭来。同时，一个低沉、油腻、充满诱惑力的声音直接在他脑海深处响起，诉说着对财富的无限贪婪、对生命的极度蔑视，以及一种将掠夺与快感扭曲结合的淫邪意念。
他的梦境变得黑暗而窒息。他梦见自己沉入无边无际的、粘稠的黑色油海，一个由原油和扭曲骸骨组成的庞大存在将他包裹，进行着令人窒息的交合，过程充满了被同化、被吞噬的极致恐惧，却伴随着一种掌控黑暗力量的堕落快感。醒来时，他浑身被冷汗和一种油腻的黑色污渍浸透，口中是难以形容的恶臭，帐篷内弥漫着浓重的石油味。
队伍开始接连遭遇诡异不测。负责运输雕像的越野车在平坦的沙地上莫名翻覆，油箱破裂，流出的汽油却像活物般蠕动着点燃，将司机活活烧成焦炭。地质学家伊万开始出现幻觉，总说看到黑色的人影在沙丘下游走，最后在一次夜间取样时，失足跌入一个浅坑，坑底不知为何积聚着那碗中的黑色液体，伊万被淹溺其中，尸体被发现时，七窍都被那黑油填满。林夕恐惧地意识到，这些死亡发生前，他都曾近距离接触过那石碗，并且内心对死者怀有或多或少的嫉妒或厌恶。
林夕试图远离那邪异的雕像和石碗，但脑海中那诱惑的低语愈发清晰，不断展示着操控能源市场、获取巨额财富的幻象。他因金融犯罪而潜逃的压力、对财富的渴望，以及对马吉德暴虐的恐惧，混合在一起，最终压倒了理智。他再次深夜潜入存放雕像的帐篷，用匕首划破掌心，将鲜血滴入石碗。
鲜血与黑血接触的瞬间，并未融合，而是如同沸油遇水般剧烈反应，发出“滋滋”声响，冒起一股腥臭的黑烟。那碗中的黑血仿佛活了过来，微微荡漾。与此同时，一股混乱而庞大的信息流强行涌入林夕脑海——是关于地下油气田分布、金融市场波动规律的碎片化“知识”，远超他原有的认知，但都蒙着一层邪恶的黑影。作为回报，他感到一种短暂的、病态的精力充沛，以及对周围人贪婪情绪的敏锐感知力。
他利用这“知识”，在一次与当地黑市贩子的交易中，精准预测了对方虚报的储量，为马吉德避免了损失，暂时赢得了些许“信任”。但代价立即显现。他需要更频繁地献祭鲜血，从几滴到小半杯。他的皮肤变得异常油腻，肤色暗沉，眼神中闪烁着贪婪与不安定的光芒。他开始厌恶洁净的水和食物，反而对生肉、尤其是带血的肉类产生难以抑制的渴望。脑中的低语越来越清晰，那自称为“黑金之主”的存在，催促他奉献更“有价值”的祭品——充满恐惧和贪婪的生命能量。
一次，马吉德因分赃问题对林夕产生杀意。在低语的操控和自身恐惧的驱使下，林夕将马吉德引至一处废弃的油井架旁，利用对地质结构的模糊感知，触发了井架的不稳定结构。生锈的钢铁构件轰然倒塌，将马吉德砸成肉泥，鲜血浸入沙土。林夕在战栗中，竟感到一股强大的、冰冷的能量通过那石碗涌入体内，仿佛吸收了马吉德的生命力与未尽的贪婪。那石碗中的黑血，似乎变得更加充盈、光泽更加诡异。
马吉德的暴死让队伍彻底失控，幸存者陷入疯狂的内斗和掠夺。老萨米尔在混乱中找到已形销骨立、眼神狂热的林夕，看着他身上散发出的浓重邪气和那尊仿佛活过来的雕像，老人绝望地划着祈祷手势：「你成了‘阿卜·拉赫姆’（贪婪之父）的容器！它在用你的灵魂点燃欲望之火！必须用最烈的火，在星月最黯淡的夜晚，将它彻底净化！」
方法是在远离营地的沙丘背面，用干燥的骆驼刺和能找到的所有可燃物搭建巨大的柴堆。将雕像和石碗置于堆顶，萨米尔会念诵古老的驱魔经文。林夕必须赤身坐在下风处，忍受夜间沙漠的严寒和邪灵最后的疯狂反扑——包括极致的财富幻象和可怕的痛苦折磨。萨米尔警告，这是与恶魔争夺灵魂的战斗，失败者将万劫不复。
星月无光的深夜，寒风刺骨。柴堆点燃，火焰在黑暗中跳跃。萨米尔苍老而坚定的诵经声在沙漠中回荡。当雕像和石碗被投入烈焰时，异变陡生！那石碗中的黑血竟如同活物般沸腾、尖啸，火焰瞬间变成诡异的幽绿色，散发出更加浓烈的恶臭！雕像在火中扭曲变形，发出令人牙酸的碎裂声。无数扭曲的、由烟雾和阴影构成的贪婪鬼影从火焰中扑出，环绕着林夕，展示着金山银海、权力巅峰的幻象，诱惑他放弃抵抗。
林夕感到灵魂被撕裂，极寒与灼烧感交织，脑中的低语变成疯狂的咆哮和恶毒的诅咒。他紧紧抓着萨米尔给他的一个护身符（一枚古老的银质硬币），凭借残存的意志力苦苦支撑。就在雕像即将在火焰中崩解、黑血即将蒸干的那一刻，营地方向传来激烈的枪声和爆炸声——幸存的雇佣兵为争夺财物爆发了火并！一颗流弹呼啸着飞来，击中了正在全神贯注诵经的萨米尔！老人闷哼一声，倒地不起。
诵经声戛然而止！火焰中的邪灵发出一声得逞的尖啸，即将消散的黑血猛地凝聚成一束粘稠的、箭矢般的黑光，冲破火焰，直射向因萨米尔倒下而心神剧震的林夕，瞬间从他大张的口中钻入！
林夕在无尽的痛苦和幻象中昏迷。第二天，他被一支路过此地的国际石油公司的勘测队发现。他是整个营地唯一的幸存者，其他人都死于自相残杀。那尊雕像和石碗在火堆灰烬中只剩下一些无法辨认的、焦黑的碎块。
林夕被带回文明世界，经过漫长的身体治疗和心理评估，最终因证据不足和精神状态问题未被引渡，但也被彻底排除在金融圈之外。他身体表面的伤痕逐渐愈合，但留下了无法磨灭的后遗症：他的体温常年偏低，皮肤异常干燥，却总渗出一种油腻感；对财富数字有着病态的敏感，但任何成功的投资都会让他产生强烈的生理不适和自毁冲动；最可怕的是，他无法再饮用清水，只能靠某种特殊的、富含矿物质的黑色饮料维持生命，那饮料的味道，让他想起沙漠中的那个夜晚。
数年后，林夕隐姓埋名，在一家远离都市的偏僻加油站担任夜班员工。他试图用机械的劳动和孤寂的生活麻痹自己，逃避那段恐怖的记忆和内心滋生的、越来越强烈的对金钱的渴望。加油站的灯光昏暗，空气中永远弥漫着汽油味，这让他感到一种诡异的熟悉和安心。
一个电闪雷鸣的暴雨之夜，加油站几乎没有顾客。林夕独自坐在柜台后，听着雨声和远处隐约的雷声。无聊中，他打开了一本遗弃在角落的财经杂志。突然，一道闪电划破夜空，短暂照亮了杂志内页一幅关于某海湾国家新发现特大油田的报道配图——一张油田火焰燃烧的照片。在那一瞬间的强光下，林夕惊恐地看到，杂志光滑的铜版纸页面上，清晰地反射出他身后的景象：不是加油站的货架，而是一片无尽的黑色沙漠，沙漠中央，一团巨大的、幽绿色的火焰正在熊熊燃烧，火焰中，隐约可见那张裂至耳根的、布满利齿的巨嘴，正对着他，露出一个无声的、贪婪的微笑。
林夕猛地回头，身后只有冰冷的货架和窗外瓢泼的大雨。他颤抖着低下头，看着自己摊开在柜台上的双手。在加油站苍白的光线下，他清晰地看到，自己双手的掌心纹路，不知何时，已经变成了如同地下石油管道图般错综复杂的、暗黑色的网状线条，并且，这些线条正在极其缓慢地、向着他的手腕蔓延。
窗外，雨刮器在空无一人的加油机上机械地摆动，刮出的水痕，在灯光下泛着诡异的、五彩的油光。