洞窟深处，铁冠阴鳞蟒盘踞的阴影边缘，萧芸屏息凝神地伏在一块凸起的岩石后。
她的指尖已经触到了那片生长在水流边的阴髓苔——触感冰凉刺骨，仿佛要将手指冻僵。按照陈仁浩传授的口诀，她默默运转那缕微薄的法力，抵抗着苔藓散发的阴寒气息。
一、二、三……
心中默数到十，巨蟒的吐息恰好进入最微弱的间隙。萧芸迅速摘下三片最饱满的阴髓苔，用早已准备好的石块叶片小心包裹，收入怀中。
整个过程不过三息。
她正要撤回，眼角余光却瞥见水流更深处——那里，几只暗红色的生物正在缓慢爬行，用一对夸张的巨鳌夹碎水边的藻类。
萧芸心中一动，却不敢停留，迅速退回了灵乳池边。
“师尊，采到了。”她将包裹好的阴髓苔呈上，声音里带着一丝成功后的轻快。
陈仁浩接过，仔细检查后微微点头：“品相尚可，配合灵乳服食，可撑七日。”他将其中一片递还，“你现在就服下，我为你护法。”
萧芸依言而行。
阴髓苔入口的瞬间，一股极寒之气直冲四肢百骸，她忍不住打了个寒颤。
但随即，陈仁浩传授的口诀在体内运转，那股寒气被缓缓引导，与丹田内微弱的法力交融，化作一股温凉的能量滋养着经脉。
待她调息完毕，陈仁浩才开口：“刚才，你在水边看到了什么？”
“几只红色的虫子，有点像螃蟹，但有一对特别大的钳子。”萧芸回忆道，“它们在吃水边的藻类。”
“赤螯虫。”陈仁浩几乎瞬间就给出了答案，“低阶火属性妖兽，通常群居但习性松散。
其血肉蕴含微弱火灵精气，性质温和，可以食用，对你巩固炼气一层的修为，略有裨益。”
他顿了顿，补充了至关重要的提醒：“小心它那一对赤螯，鳌尖蕴含神经毒素，虽不致命，但能让人肢体麻痹数个时辰。”
萧芸眼睛一亮——这意味着除了阴髓苔，他们有了真正的食物来源。但随即她又皱眉：“可是仁浩，我刚刚踏入修行，能对付得了妖兽吗？”
陈仁浩的目光落在她身上，平静而深邃：“这赤螯虫的实力，大致相当于人类修士炼气期三四层的水准，攻击方式单一，主要依靠那对力量巨大的毒鳌。
对你来说，独自面对确实是个挑战。”
“但，”他话锋一转，“它并非无法战胜。只要应对得当，谨慎小心，你并非没有成功的可能。”
他的声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的笃定：“这正好可以作为你第一次真正意义上的实战历练。”
萧芸看着师尊平静的目光，再想到他重伤未愈、急需营养补充的身体，以及自己必须尽快成长起来的责任，眼神迅速变得坚定。
那丝本能的恐惧被强行压了下去。
她弯腰捡起之前一直放在手边、那块边缘被她磨得稍微锋利了一些的顽石，紧紧握在手中，感受着那冰冷的触感。
深吸一口气，努力调动起丹田内那缕微弱却真实存在的法力，使其流转至四肢，赋予她比常人稍快一些的速度和力量。
然后，她猫着腰，屏住呼吸，小心翼翼地朝着其中一只恰好落单、距离其他同类稍远的赤螯虫，缓缓靠近。
那只赤螯虫显然并非毫无警觉的低等生物。它立刻察觉到了这个不速之客带来的威胁，猛地停下啃食藻类的动作，迅速转过身，将身体放低，同时高高举起那一对如同染血巨钳般的赤红色前鳌。
鳌尖相互碰撞，发出“咔哒！咔哒！”令人牙酸的清脆撞击声，充满了警告和威胁的意味！
下一秒，它那八只节肢猛地发力，速度竟是极快，如同一道赤红色的影子，主动朝着萧芸冲了过来！
萧芸毕竟初涉修行，实战经验完全是一片空白。眼见这虫子不仅不逃，反而凶悍地主动发起攻击，心中顿时一慌，原本想好的策略瞬间忘了一半。
她几乎是下意识地、凭借着一股蛮力，将手中那块石头朝着冲来的赤螯虫狠狠砸了过去！
然而，她的动作在远处观察的陈仁浩眼中，显得笨拙而迟缓。那赤螯虫异常灵活，八足交错，只是一个轻巧的横向移动，便轻易躲开了这毫无章法的投掷。
石头“啪”地一声砸在旁边的岩壁上，弹飞开去。而赤螯虫则利用这个空隙，猛地加速，挥舞着那闪烁着幽蓝寒芒的毒鳌，如同两把致命的剪刀，凶狠地朝着萧芸缺乏防护的小腿部位夹来！
眼看那带着剧毒的鳌尖就要触及她的肌肤！
就在这千钧一发的危急时刻，陈仁浩那虚弱却仿佛带着奇异魔力、能直指问题核心的声音，再次及时地、清晰地传入萧芸耳中：“左移半步，避其锋芒。攻其背甲与腹甲连接缝隙——那是弱点。”
萧芸此刻大脑几乎一片空白，完全是凭借着一股对陈仁浩的绝对信任和求生的本能，福至心灵般想也没想就依言而行！
她的左脚猛地向左侧横跨出半步，身体随之侧移！
“呼！”带着腥风的毒鳌几乎是擦着她的裤腿掠过，险之又险！
与此同时，萧芸手中不知何时又捡起了一块稍小的、边缘尖锐的石块，趁着赤螯虫攻击落空、身体前冲势头未止、露出背部破绽的那一瞬间，用尽全身力气，将体内那丝微薄的法力尽数灌注于手臂，精准无比地、狠狠地砸向了陈仁浩所指出的那个位置——
赤螯虫暗红色背甲与下方相对柔软的腹甲连接的、那条细微的缝隙！
“咔嚓！”一声并不响亮却异常清晰的甲壳碎裂声传来！
蕴含着萧芸全部力量和一丝法力的石块，竟然真的成功破开了赤螯虫那看似坚硬的防御！尖锐的石块边缘深深地嵌入了甲壳连接的薄弱处！
那赤螯虫遭受如此重创，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，前冲的动作猛地一滞，巨大的痛苦让它那对骇人的巨鳌都疯狂地挥舞起来，却因为身体结构受创而失去了之前的灵活和准头。
萧芸眼见攻击奏效，心中大喜，求胜的欲望和一股狠劲涌了上来！她不再犹豫，抓住这稍纵即逝的机会，扑上前去，不顾那胡乱挥舞的毒鳌可能带来的风险，用手中的石块对着赤螯虫受伤的背部连接处，以及相对脆弱的头部和关节部位，发疯般地连续猛砸了十几下！
直到那赤螯虫彻底不再动弹，暗红色的体液从碎裂的甲壳下缓缓渗出，她才喘着粗气停了下来，手臂因为过度用力而微微颤抖。
她看着脚下这只已经失去生命气息的赤螯虫，感受着心脏在胸腔里如同擂鼓般狂跳，一种难以言喻的、混合着后怕、兴奋以及巨大的成就感，瞬间涌遍了全身！
这是她第一次，完全依靠自己的力量，运用刚刚获得的力量和智慧，在这个危机四伏的修行世界里，独立猎取到了维系生存的食物！
她下意识地回过头，望向依旧静静坐在池边的陈仁浩。
只见他对自己微微颔首，那双深邃的眼眸之中，似乎真的掠过了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的……赞许。
“处理虫尸，取其可食部分。”陈仁浩的声音传来，“鳌尖有毒囊，小心剔除。甲壳坚硬，或可留作后用。”
萧芸重重点头，开始笨拙却认真地处理战利品。
而她没有注意到的是，在她与赤螯虫搏斗的过程中，洞穴深处那庞大的黑影——铁冠阴鳞蟒幽绿的竖瞳，曾缓缓睁开一线，注视了整个过程片刻，才又缓缓闭合。
仿佛一场无声的考核，刚刚结束。