三日后，晨光熹微。
那座曾令人作呕的废弃马厩，此刻竟再闻不到一丝酸腐恶臭，唯有雨后泥土的清新。
典农中郎将丁斐领着几名亲兵前来查验，甫一踏入，便齐齐愣在当场。
厩舍之内，地面被清理得干干净净，连石缝里的陈年污垢都被刮得一干二净，整洁得仿若新屋。
而那清出的数车秽物，并未随意堆放，而是被吕布以一种奇特的规律，分门别类，堆叠成一个个方正的土堆，形似沙盘上的军阵营垒，彼此间留有清晰的“驰道”，井然有序，竟透出一股肃杀之气。
丁斐瞳孔微缩，他虽非纯粹武将，却也通晓兵略。
眼前这景象，哪里是扫粪，分明是在推演一场攻防战！
他走到吕布面前，这三日，吕布未曾合眼，身形虽显疲惫，一双眸子却亮得惊人，仿佛洗去了所有浑浊，只剩下冷冽的精光。
丁斐沉默半晌，终是低声开口，声音依旧瓮声瓮气，却少了初见时的轻蔑：“司空另有考验——你需赤足负戟，步行十里，将这批军粮送至北校场。途中不得歇息，不得言语，违者，立斩。”
话音刚落，已有兵士将一杆被卸去了月牙利刃，只剩下沉重杆身的方天画戟送了过来。
吕布接过画戟，那熟悉的重量与触感，让他因过度紧绷而略显麻木的手臂，重新活了过来。
他没有丝毫犹豫，当着众人的面，缓缓褪去脚上早已破烂不堪的囚履。
他赤着双脚，踏上了那条铺满碎石的营中道路。
时值寒冬，地面冰冷刺骨，尖锐的石子甫一接触，便在他满是老茧的脚底划开一道道细小的口子，殷红的血迹瞬间印在灰白的石路上。
吕-布却仿佛毫无知觉，他将沉重的戟杆往肩上一扛，迈开了步伐。
一步，两步……每一步都踩得极稳，仿佛脚下不是割人的碎石，而是他曾策马驰骋的沙场。
第一程五里路，路面相对平坦。
行至中途，前方忽然传来一阵喧哗与皮鞭破空之声。
吕布抬眼望去，只见不远处的一根刑柱上，一个熟悉的身影被粗大的铁链缚着，披头散发，满脸血污，身上的甲胄被剥去，只留一件囚衣，背上道道鞭痕纵横交错，深可见骨。
是高顺！
陷阵营的统帅，他麾下最忠诚、最沉默，也最刚硬的将军！
高顺似乎也察觉到了他的到来，艰难地抬起头，那双素来冷峻的眸子在看到吕布肩扛戟杆、赤足前行的狼狈模样时，先是闪过一丝错愕，随即，化为一抹彻骨的冰冷与嘲弄。
“呵……”他喉间发出一声沙哑的笑，仿佛用尽了全身的力气，“温侯，竟也学会了……跪着活了？”
吕布的脚步猛然一顿，肩上的戟杆因他肌肉的瞬间绷紧而发出一声轻微的颤抖。
他嘴唇翕动，喉咙里仿佛堵了一团烙铁，想开口解释，想告诉他自己为何要忍。
“陷阵营三百儿郎，尽数战死于下邳城头，无一人降！”高顺却不给他机会，用尽最后的力气嘶吼起来，声音带着血沫，“唯你一人，苟活于仇敌屋檐之下！吕奉先，你若还有半点血性，便折了这杆破戟，自裁于此，去向弟兄们谢罪！”
说罢，他猛地闭上双眼，再不看吕布一眼，任由行刑的士卒将浸了盐水的皮鞭再次狠狠抽下，也再不吭一声。
“啪！”
鞭声刺耳，如同一记重锤，狠狠砸在吕布的心上。
他双拳紧握，新生的指甲深深嵌入掌心的嫩肉，刺骨的疼痛却远不及心头翻涌的万分之一。
脑海中，虎牢关下万人喝彩的万丈豪情，与成廉、魏越断头时喷涌而出的滚烫鲜血，疯狂交织、冲撞！
“噗！”
一口腥甜的液体涌上喉头，他猛地咬住舌尖，将那口逆血混着碎肉，硬生生咽了回去！
杀了眼前这些行刑的杂碎！
杀了这满营的曹兵！
然后死！
这个念头如疯长的野草，瞬间就要吞噬他的理智！
但他终究没有动。
他只是死死地盯着高顺背上那道最深的鞭伤，将那份痛楚与屈辱，一并刻进了自己的骨髓里。
然后，他缓缓转过身，扛着戟杆，继续前行。
那一步，仿佛用尽了他一生的力气，沉重得像是拖着整座下邳城的尸山血海。
第二程路，遇一岔道。
岔道深处，通往安置女眷的别院。
就在吕布即将走过路口时，一声熟悉的女子惊呼伴随着男人的淫笑，如利箭般刺入他的耳中！
“蝉儿！”
吕布猛地扭头，瞳孔骤然缩成针尖！
只见一辆简陋的牛车旁，貂蝉正被两名身着曹仁麾下军服的亲兵拦住去路。
一人正伸手去扯貂蝉的袖帛，脸上挂着狞笑：“嘿嘿，温侯既然已经降了，这般绝色美人，自然该归我们上家享用！小娘子，跟了我们兄弟，保你吃香喝辣！”
貂蝉奋力挣扎，绝美的脸庞上写满了惊惶与愤怒，她想呼救，可见到不远处赤足负戟、如同囚徒般的吕布，那呼喊又生生卡在了喉咙里，化作无声的泪水。
“畜生！”
吕布的血脉在这一刻彻底贲张，一股比面对高顺时狂暴十倍的杀意直冲天灵盖！
他浑身的肌肉瞬间隆起，脚下的碎石被他踩得迸裂四溅，肩上的戟杆一横，便要如离弦之箭般冲杀过去！
就在此时，一直不远不近跟在他身侧的丁斐，不动声色地向前挪了半步，用身体挡住了他的部分视线，压低了声音，快如蚊蚋：“此处设有伏兵，一步错，满盘皆输。”
电光石火之间，吕布狂怒的动作戛然而止！
他的目光越过丁斐的肩膀，死死锁定在那两名亲兵身上。
金手指，那近乎本能的“武道直觉”轰然发动！
他“看”到，左边那名士兵手中的环首刀，刀身的反光有微不可查的偏移，这是肘部长期以特定角度发力的习惯所致——此人擅长近身格挡反击。
右边那人，步伐看似散乱，重心却始终落在后脚跟——这是随时准备后撤引敌的诱饵！
而在岔道两侧的矮墙之后，至少有二十张弓弩，已经锁定了他的位置！
这是一个局！一个比扫粪、比高顺受刑更加恶毒的局！
他瞬间判断出：若此刻出手，凭手中戟杆，有六成把握能在三息之内，夺刀斩杀一人，再挟持另一人为人质，杀出重围！
但他更清楚地知道，一旦动手，这“六成”生机，只属于他自己。
而高顺、张辽，乃至被他挟为人质的貂蝉，都将在这“六成”之外，被曹操毫不留情地屠戮殆尽！
值得吗？
为了片刻的匹夫之勇，为了男人的尊严，葬送所有人的性命？
吕布缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，那滔天的怒火已然退去，只剩下如万年寒冰般的死寂与冰霜。
他没有再看貂蝉一眼，扛起戟杆，一步一步，从那条通往地狱的岔路口，走了过去。
背影，挺直如松。
仿佛身后那撕心裂肺的哀啼，与他再无关系。
最后一程，一座石桥横亘在前。
桥头，虎痴许褚，一身森然盔甲，手按环首刀，如一尊铁塔般拦住了去路。
“温侯威名赫赫，天下无双。”许褚声如洪钟，眼中却满是戏谑，“司空有令，过此桥者，须下跪叩首，以示真心归降。”
桥两岸，数百名曹军将士屏息观望，目光灼灼，等待着这头猛虎最后低头的时刻。
吕布停下了脚步。
他的双脚早已血肉模糊，每一步都在石路上留下一个鲜明的血印。
他看着眼前的许褚，血丝已经爬满了他的双眼，手中那根沉重的戟杆，因他用尽全身力气的紧握，发出了不堪重负的“吱呀”声。
他想起了貂蝉含泪的双眼，想起了高顺轻蔑的冷笑，想起了成廉临死前那句“主公，活下去”的遗言……
所有屈辱、愤怒、不甘、悲怆，在这一刻尽数涌上心头。
最终，他动了。
他缓缓地、一寸寸地弯下了膝盖——
就在所有人都以为他要跪下的时候，就在许褚脸上露出胜利者笑容的刹那！
吕布那弯曲到一半的膝盖，猛然绷直！
他非但没有跪下，反而将腰杆挺得笔直，昂首挺胸，扛着方天画戟，一步踏上了桥面，从许褚身侧，径直走了过去！
“你敢！”许褚勃然大怒，‘呛啷’一声抽出环首刀，便要当场将他斩杀！
就在这时，远处城楼之上，一面小旗轻轻一挥。
许褚的刀锋，在距离吕布后颈不足三寸的地方，硬生生停住了。
他回头望向城楼，只见曹操正遥遥站立，对他轻轻摇了摇头。
镜头仿佛在这一刻定格。
吕布抵达了终点北校场，他浑身浴血，赤足而立，双膝未曾弯曲分毫，宛如一尊从血海中归来的不败战神！
丁斐看着他的背影，长长地吐出一口浊气，低声叹道：“此人……终究不是狗。”
夜幕降临，寒星满天。
吕布独坐于分给他的简陋营帐中。
他肩上，披着一件尚带着湿气的女子外袍，那是貂蝉的。
他没有擦拭身上的血污，只是静静地望着帐外那片深邃的星空，良久，用只有自己能听见的声音喃喃自语：
“力不能破局，唯有藏锋。但我吕布终有一日，要让这天下，都仰头看我。”
话音未落，远处，一声沉闷而极富韵律的号子声，穿透了夜的寂静，隐隐传来。
晨雾未散，许都南墙的工地上，已响起了夯土的号子。