赵承渊站在渡口边，盯着那艘运粮船。船夫低着头系缆绳，手指发抖。他眯眼看了两秒，转身就走。
“换船。”他说。
冷霜月跟上来：“这艘不行？”
“缆绳磨得不对，不是常用水道的人干的活。”赵承渊头也不回，“底舱有夹层，我刚才摸过船板，空响。”
他直接走向码头另一侧停着的一艘官船。这是押运专用的双层平底船，船身宽，吃水稳，原本是备用的。
“你去盯那三个水手。”赵承渊压低声音，“夜里别让他们靠近货舱。”
冷霜月点头，身影一晃就没了。
天黑前，队伍上了新船。粮车卸下物资搬进舱室，赵承渊亲自把防水布包塞进最里层的铁箱，上了三道锁。他靠在舱壁上喘了口气，右眼角那道疤隐隐作痛。
半夜，系统弹出红框：【体温异常，右后侧水手心率超标】
赵承渊睁眼，没动。他听见外面有脚步声，轻，但频率乱。过了会儿，冷霜月掀帘进来，坐到他对面。
“那人去过东厂。”她说，“去年缉拿私盐案，他在外围守过门。”
赵承渊嗯了一声：“等他动手。”
两人没再说话。船在河上走，水声哗啦，风从缝隙钻进来，吹得灯影乱晃。
到了芦苇荡，两岸高，水窄，船行得慢。赵承渊站在甲板上，手搭在刀柄上。冷霜月在他身后半步，双刀未出鞘，但指节发白。
突然，一支火箭从左边芦苇丛射出，钉进主舱顶棚。火苗蹭地烧起来。
紧接着，右边也射出一排箭，全是带火油的毒焰箭。箭头泛绿光，落地就炸，一股子乌头碱混着硫磺的味道冲进鼻腔。
“趴下！”赵承渊一把将冷霜月拽倒。
轰——
主舱炸了。火药桶被引燃，整艘船猛地一震，木板飞溅。热浪扑面而来，赵承渊耳朵嗡嗡响，嘴里全是灰。
他爬起来，看见火势已经封住前后通道。敌人的火箭还在不断射来，位置精准，显然是早就测算好的射击点。
“有人指挥。”冷霜月抹了把脸上的血，“不是散兵。”
赵承渊咬牙：“秦德海的人。”
他想起第十七章，那批走私药材里的毒焰配方，和现在一模一样。
“他们想烧死我们，顺便毁掉数据。”他说。
冷霜月盯着火势：“跳河？”
“只能这样。”
赵承渊冲进火场边缘，抢出那个铁箱。箱子外层烫手，但他没松。他把箱子递给冷霜月：“这里面是系统备份，全靠它翻盘。你游出去，顺流十里，柳娘子安排了接应。”
冷霜月摇头：“那你呢？”
“我拖住他们。”赵承渊把箱子硬塞进她怀里，“快走！”
又一支火箭射来，砸在甲板上炸开。冷霜月被气浪掀翻，但她立刻翻身站起，抱着箱子往船尾跑。
赵承渊抽出刀，一刀劈断缆绳，让船顺着水流打横，挡住追兵视线。他回头看了一眼，冷霜月已经跳进河里，身影消失在水面下。
火越烧越大。他正要跳，一块烧红的铁片从空中落下，砸中肩膀。他闷哼一声，栽进水里。
河水冰凉。他呛了几口，挣扎着浮上来，四周全是漂浮的燃烧物。他拼命划水，躲开一片火油区，往岸边游。
岸上有人声。火把亮起，脚步逼近。
他潜入水下，摸着河底往前爬。肺快炸了，才敢冒头吸气。眼前是一片浅滩，芦苇密布。
他手脚并用爬上岸，趴在地上不动。耳朵还在嗡，浑身湿透，冷得发抖。
远处火光照着河面，那艘船已经烧成骨架，慢慢下沉。
他撑着站起来，沿着芦苇往下游走。每走一步，腿都在抖。
忽然，脚踢到个东西。
低头看，是个小木盒，漆都掉了，泡在水里半沉半浮。他捡起来，打开。
里面没有胭脂，只有一张叠好的纸条。展开看，字迹潦草：**顺流十里接应**
他认得这盒子。冷霜月有次喝多了，说她有个妹妹，死在战乱里，留了个空胭脂盒当念想。
他攥紧盒子，继续往前挪。
没走多远，又看见个东西漂在水面。
是只木偶娃娃。没上色，刻工粗糙，穿一件小布衣，头发用墨线画了几笔。他捞起来，发现左手缺了一根手指——和冷霜月酒后拿出来的那只一模一样。
他愣住。
原来她一直带着。
他把木偶塞进怀里，贴着胸口。那里还揣着柳明瑛缝的护腕，湿漉漉的，压着心跳。
岸边脚步声越来越近。他不敢停留，弯腰在芦苇丛里爬行。泥水灌进伤口，疼得他咬牙。
终于看到一处洼地，他滚进去，缩在草堆里。
意识开始模糊。他摸了摸怀里的木偶，确认还在。
远处，河面渐渐平静。火灭了，人声散了，只剩水流声。
夜空上，月亮出来了。
不是一轮，是两轮。
一大一小，一明一暗，悬在云层之间，像当年乡试那晚。
只是这次，没人点灯等他回家。
他闭上眼，听见自己牙齿打颤的声音。
不知过了多久，他感觉有人靠近。
不是脚步声，是呼吸。很轻，但就在耳边。
他想拔刀，手却抬不起来。
一只胳膊伸过来，架住他的腋下。
他勉强睁开眼，看见一张脸，在月光下模糊不清。
那人没说话，用力把他往上拖。
他最后看了一眼天空。
双月依旧挂着。
然后彻底昏过去。
那人背着他在芦苇丛中小心前行，脚下踩断一根枯枝。
咔。