门关上后，黑暗像墨汁一样涌过来。
顾临渊站在原地，眼睛还没适应黑暗，耳朵里全是心跳声——咚，咚，咚，很重，很规律，像有什么巨大的东西在里面跳动。
“谁有光？”王海的声音在黑暗里发颤。
“我……”吴梦摸索着，从口袋里掏出一个小手电筒——她画画用的，随身带着。她按亮，一束微弱的光在黑暗中切开一道口子。
光很弱，只能照出眼前一小片区域。
他们在一个圆形的空间里，像钟楼的内部。墙壁是石头的，很粗糙，上面刻着密密麻麻的字，但看不清是什么。
地上……没有地板。
不，有地板，但地板上全是血管一样的东西，红色的，半透明的，一鼓一鼓的，随着心跳声搏动。这些血管从四面八方汇聚到中央，连着一个巨大的……
心脏。
真的是心脏。
一个房间那么大的心脏，悬在半空中，由无数根血管吊着。它一下一下地跳动，每跳一下，整个空间就震动一下。心脏表面也是红色的，布满青紫色的血管，有些地方还在微微抽搐。
“我的天……”张静捂住嘴。
“这是……活的？”赵刚声音发干。
顾临渊走近一些。手电筒的光照在心脏上，能看清表面的细节——心脏上刻着字。
密密麻麻的名字，一个叠一个，像纹身一样刻在心脏表面。
顾临渊眯起眼，辨认最近的一个名字：“张伟。”
然后是下一个：“刘雨。”
“李晓慧。”
“王梓轩。”
所有孩子的名字，都在上面。不只是他们这个循环的三十个孩子，还有更多，密密麻麻，成千上万，把整个心脏表面都覆盖满了。
“所有循环的孩子……”沈墨言轻声说，“他们的名字都在这儿。”
但不止孩子的名字。
在孩子们名字的缝隙里，还刻着大人的名字。
“李秀兰”——那可能是李晓慧的妈妈。
“张建国”——张伟的爸爸？
“王建军”——王梓轩的爸爸？
一个接一个，父母的名字，和孩子的名字交错在一起，像藤蔓缠绕。
“这是什么意思？”吴梦问，“为什么父母的名字也在上面？”
顾临渊没回答，他顺着血管往前走。血管从心脏底部延伸出来，分成无数细小的分支，像树根一样扎进地板、墙壁、天花板。有些分支延伸到黑暗深处，看不见尽头。
他伸手碰了一下其中一根血管。
温的。
有脉搏。
随着心脏的跳动，一股温热的液体在血管里流动，传来轻微的“汩汩”声。
“这些血管……连到哪里？”王海问。
沈墨言蹲下来，仔细看一根扎进地板的血管：“连到外面。可能……连到学校每个孩子身上。”
“但孩子们已经走了啊。”张静说。
“走了，但连接还在。”沈墨言说，“或者说，这个心脏……就是所有孩子和父母之间的‘连接’的实体。是那些‘期望’‘失望’‘恐惧’‘爱’的……物理形态。”
他站起来，看着那颗跳动的心脏：“这个循环，这个系统，就是用这个心脏来维持的。它抽取孩子们对父母爱的渴望，也抽取父母对孩子的期望，把这些情感转化成能量，维持循环运转。”
“那我们现在……”赵刚问，“怎么办？砸了它？”
“先别动。”顾临渊说，“看看还有别的。”
他继续往前走，绕着心脏走。手电筒的光在黑暗中晃动，照出更多细节。
心脏中央，似乎有什么东西。
不是刻的字，是……嵌入进去的。
顾临渊走近，把手电筒举高。
心脏正中央，有一个凹槽，像被挖掉了一块。凹槽里，悬浮着一个……
婴儿。
很小的婴儿，蜷缩着，闭着眼睛，像是在沉睡。它被半透明的薄膜包裹着，像在子宫里。薄膜随着心脏的跳动一起一伏。
婴儿的脐带，直接连在心脏上。
“这是什么……”吴梦声音发抖。
没有人回答。
所有人都盯着那个婴儿看。
婴儿很小，可能只有几个月大，皮肤粉嫩，看起来很健康，很……完美。
但在这个地方，在这个巨大的、刻满名字的、跳动的心脏里，这个“完美”的婴儿，看起来格外诡异。
“所有家长‘未出生的理想孩子’的聚合体。”顾临渊想起大纲里的话，喃喃道，“就是这个……”
话音刚落，婴儿睁开了眼睛。
不是慢慢睁开，是突然睁开，像早就醒了，只是在等他们。
婴儿的眼睛很大，很黑，很清澈，像两颗黑色的玻璃珠。它看着他们，眼神……不像婴儿的眼神。那眼神里有智慧，有审视，甚至有一点……嘲讽？
然后，婴儿开口说话了。
声音不是从嘴里发出来的——它的嘴没动，声音是从心脏里传出来的，一个稚嫩的、但异常清晰的声音：
“爸爸，妈妈。”
声音在空间里回荡。
“我永远考一百分。”
停顿了一下，声音里带了点……委屈？
“请不要抛弃我。”
说完，婴儿闭上眼睛，又恢复沉睡的样子。
空间里一片死寂。
只有心跳声还在继续。
咚，咚，咚。
“它……”赵刚咽了口唾沫，“它说话了？”
“不是它在说话。”沈墨言说，他的脸色很难看，“是心脏在说话。或者说……是所有家长心里那个‘理想孩子’在说话。那个永远考一百分，永远不让父母失望，永远完美的孩子。”
“所以这个婴儿……”张静声音发颤，“就是家长们真正想要的孩子？不是现实中的孩子，是他们幻想中的、完美的孩子？”
“对。”顾临渊点头，“现实中的孩子会累，会考不好，会让父母失望。但这个不会。这个永远一百分，永远听话，永远……满足父母的期望。”
他看向心脏上那些父母的名字：“所以父母的名字也刻在上面。因为他们心里都有这么一个‘理想孩子’的投影。而这个投影，反过来又成了束缚现实孩子的枷锁——‘你为什么不能像它一样？’”
“那孩子们的名字呢？”王海问。
“孩子们心里也有一个‘理想父母’的投影。”沈墨言说，“永远无条件爱自己，永远接纳自己的父母。但这个投影也被扭曲了，变成了‘我必须考好，才能得到爱’。”
他指着心脏：“这个心脏，就是这两种扭曲投影的交汇点。孩子们怕让父母失望，父母怕孩子不够好。互相拉扯，互相折磨，形成永动机一样的循环。”
吴梦突然哭了出来。
她捂住脸，肩膀颤抖：“我……我爸妈也这样……他们总说，别人家孩子怎么怎么好……我从来没考过第一……他们……他们是不是也想要这样一个孩子？”
没人能回答她。
婴儿又睁开了眼睛。
这次它没说话，只是看着他们，眼神很平静。
然后，心脏的跳动突然加快了。
咚！咚！咚！
越来越快，越来越重。
空间开始剧烈震动，血管一根根绷紧，发出“吱嘎”的声音。
“它要干什么？”赵刚喊。
心脏表面，那些刻着的名字开始发光。先是孩子的名字，发出淡蓝色的光；然后是父母的名字，发出红色的光。两种光交织在一起，把整个空间照得诡异无比。
婴儿从凹槽里飘了出来。
薄膜破裂，它完全暴露在空气中，但脐带还连着心脏。它飘到顾临渊面前，悬浮着，眼睛直直地看着他。
“老师，”它开口，还是那个稚嫩的声音，“你也是家长吗？”
顾临渊愣住了。
“我……不是。”他说。
“那你为什么来这儿？”婴儿问，“来解放孩子们？还是来……杀死我？”
“我……”
“如果你杀死我，”婴儿说，“所有家长心里的‘理想孩子’就没了。他们会失去参照，会……更失望。现实中的孩子们，会更痛苦。因为他们永远达不到‘无’的标准。”
“如果你不杀死我，”婴儿继续说，“循环会继续。虽然现在崩坏了，但心脏还在，我还在。只要还有家长对孩子有期望，还有孩子怕让父母失望，这个系统就会慢慢修复，重新运转。”
它飘到沈墨言面前：“你呢？你想怎么做？”
沈墨言看着它，看了很久。
“你不是孩子。”他说，“你只是一个……幻影。一个害死真正孩子的幻影。”
婴儿笑了。
很诡异的笑，婴儿的脸，成人的表情。
“可家长们爱我。”它说，“他们宁可要我这个幻影，也不要现实中的孩子。因为现实中的孩子会让他们失望，我不会。”
“但那不是爱。”张静开口，她是老师，声音在抖，但很坚定，“那是……自私。他们爱的是自己想象中的孩子，不是真实的孩子。”
婴儿转向她：“那又怎样？至少我让他们快乐。现实中的孩子，只能让他们痛苦。”
“所以孩子们才跳楼！”王海突然吼出来，“因为他们永远达不到你的标准！因为他们觉得，自己死了，父母就不会失望了！”
婴儿沉默了。
空间里的光在闪烁。
心跳声慢了下来。
咚……咚……咚……
“所以，”婴儿轻声说，“你们要杀了我？”
顾临渊看着它，看着那颗巨大的心脏，看着上面成千上万的名字。
他知道，这就是终极选择。
杀死婴儿，摧毁心脏，解放所有孩子——但可能也杀死了家长们心里最后一点“希望”。
不杀，循环会修复，一切重来。
“有没有第三条路？”他问。
婴儿看着他：“什么第三条路？”
“改变规则。”顾临渊说，“不是摧毁，是……改写。让家长们明白，理想孩子不存在。让孩子们明白，他们不需要成为理想孩子。”
婴儿笑了，笑得很苦。
“你太天真了。”它说，“这个系统运行了三年，无数个循环，无数个孩子和父母。你想用几句话就改变？”
“那也要试。”沈墨言说。
婴儿飘回凹槽，重新被薄膜包裹。
“那就试吧。”它闭上眼睛，“但我要提醒你们——改变规则的代价，可能比摧毁更大。因为你们要对抗的，不是某个怪物，是人心深处最顽固的东西。”
心脏的跳动恢复正常。
空间停止震动。
但那些发光的名字，还在闪烁。
“我们得出去商量。”顾临渊说，“这不是一个人能决定的事。”
“门打不开了。”赵刚试了试他们进来的门，“锁死了。”
“有别的路吗？”张静问。
顾临渊环顾四周。除了他们进来的门，这个空间没有其他出口。墙壁是完整的，天花板很高，看不见顶。
“可能……没有。”他说。
就在这时，心脏突然剧烈收缩了一下。
然后，墙壁上那些刻着的字——之前看不清的那些——开始发光。
是规则。
这个系统的核心规则。
一行行，浮现在墙壁上：
“规则一：孩子必须努力学习，考出好成绩。”
“规则二：父母必须对孩子抱有期望。”
“规则三：失望积累到一定程度，将转化为实体惩罚。”
“规则四：理想孩子永远存在，作为参照。”
“规则五：系统不可破坏，否则所有连接者将同步死亡。”
最后一行字，是红色的，像血：
“检测到规则冲击……启动最终选择程序……”
“选择A：摧毁心脏，解放孩子（父母将失去理想参照，陷入永久痛苦）。”
“选择b：维持系统，回廊者成为新燃料（循环继续，你们将替代已离开的孩子）。”
“选择c：尝试改写规则（成功率低于1%，失败则全员抹杀）。”
“请在心跳一百次内做出选择。”
“倒计时开始。”
咚。
咚。
咚。
心跳声，变成了倒计时的钟声。