石棺之内，寒意刺骨，宛如沉在万年寒潭底部。从外界的昏黄荒漠跌入这无边漆黑，连日来的黑暗几乎让秦义丧失了视物的能力。他蜷缩在石棺角落，浑身不受控制地发抖，牙齿咯咯作响。
从事考古工作这些年，他见过无数棺椁中的景象：有的尸体体液横流，尸虫在腐肉中肆意爬行；有的早已化为白骨，骨骼扭曲成狰狞的姿态，仿佛临终前承受着巨大的痛苦。想到这些，秦义心中满是惊恐，再也不敢随意张望，只是屏住呼吸，竖起耳朵捕捉着石棺内的任何一丝声响。
良久，石棺内除了自己的心跳声，再无其他异常响动，也没有预想中的尸臭味。秦义稍稍松了口气，试探性地伸出手，向前摸索着。
“啊 ——！” 一声惊呼脱口而出，秦义猛地缩回双手，后背瞬间惊出一层冷汗。
借着前方那个手指粗细的孔洞透进来的微弱光线，他终于看清了 —— 正前方，竟坐着一个 “人”！那具躯体的双眼深陷成两个漆黑的洞，此刻正 “凝视” 着他，透着一股说不出的诡异。秦义下意识地向后退缩，直到后背抵住冰冷的棺壁，退无可退。
“既来之，则安之。大不了一死了之，总比坐以待毙强。” 秦义在心中暗下决心，强压下心中的恐惧，再次缓缓挪到那 “人” 的面前。
仔细打量之下，他才看清，这并非活人，而是一具枯骨。尸体的面部早已干瘪塌陷，只剩下一层干枯的皮肤包裹着骨骼，但从其身上穿着的僧袍，以及胸前悬挂的念珠来看，不难断定这是一位出家僧人。
“佛教慈悲济世，想来这位大师不会为难我。” 想到这里，秦义心中的恐惧消减了大半。他不知这位僧人已经圆寂了多少年，但整副骨架依旧保持着打坐的姿态，腰背挺直，透着一股庄严与肃穆。秦义在石棺内摸索了一圈，确认除了这具枯骨，再无其他尸体。
“太冷了，必须尽快想办法出去，不然迟早会被冻僵。” 秦义不再纠结于枯骨，开始四处搜寻，希望能找到石棺的机关。
就在这时，他的目光被石棺顶部吸引：“那是什么？”
只见棺顶之上，竟镶嵌着无数细碎的光点，密密麻麻，宛如一片璀璨的夜空，星辰罗列，井然有序。
望着这片 “星空”，秦义躁动的心渐渐平静下来。他站起身，仰着头仔细观察：“北斗七星、北极星、勾陈、四辅、天柱…… 北极星恰好位于整片星辰的中心位置，这分明是北天星辰图！”
作为一名考古研究员，天文学与史学是必修科目。他忽然想起杨丽整理的文献中，就有关于北天星辰图的记载。“难道青铜古树与北天星辰有着密不可分的联系？” 心中一动，他情不自禁地伸出手，触摸向棺顶的 “星辰”。
指尖传来坚硬如铁的触感，冰凉刺骨 —— 原来这并非真正的星空，而是一幅精心镌刻的北天星辰图，那些光点竟是镶嵌其中的细小水晶石。
就在此时，一阵微弱的 “呼哧” 声突然传来，似有若无，却在寂静的石棺内格外清晰。
“难道石棺里还有其他人？” 秦义心中一紧，没有贸然向前搜寻，只是屏住呼吸，仔细辨别声音的来源。
声音越来越清晰，竟是从那具枯骨的方向传来：“呼…… 吸…… 呼…… 吸……”
秦义的瞳孔骤然收缩，后背再次冒出冷汗 —— 这具枯骨，竟然在呼吸！而且呼吸的节奏，竟与他自己完全一致！
“诈尸？” 这个念头刚一冒出来，秦义便被自己吓出一身冷汗，紧紧贴着棺壁，双眼死死盯着眼前的枯骨，大气都不敢喘。
就在这惊悚万分的时刻，秦义胸前的红色印记突然爆发出耀眼的红光，胸腔之内的 “火海” 再次熊熊燃烧起来，一股强劲的力量冲击着他的全身经脉，让他浑身燥热，几乎不受控制。
与此同时，眼前的枯骨突然自燃起来！熊熊烈火伴随着刺鼻的焦糊味，瞬间将整个石棺照亮。石棺内部的景象，终于完整地呈现在秦义眼前：棺顶的北天星辰图，果然是由无数细小的水晶石镶嵌而成，在火光的映照下熠熠生辉；石棺的两壁上，刻满了密密麻麻的古文字，还有象征佛教的 “万” 字符，清晰可见；而最令人意外的是，在枯骨前方的地面上，竟赫然出现了一个黑漆漆的地洞。
秦义浑身动弹不得，只能眼睁睁地看着。他惊奇地发现，枯骨燃烧的火光中，竟浮现出一条锈迹斑斑的铁链，一端连接着枯骨的手腕，另一端径直通向地洞深处，仿佛在指引着什么。
待到枯骨完全燃烧殆尽，化为一堆灰烬，秦义胸中的火焰才渐渐平息下来。此时，一枚方寸大小、散发着幽幽绿光的圆珠，从灰烬中滚落出来，静静地躺在石棺底部。
“舍利？” 秦义心中一动，小心翼翼地捡起圆珠，放在手中仔细端详。
这颗珠子通体翠绿，圆润光滑，中间还嵌着一个深蓝色的小圆点，更诡异的是，那小圆点竟在微微收缩、扩张，仿佛一颗鲜活的眼球。“这是…… 眼球？” 巨大的惊吓让秦义手一抖，随手将绿珠丢了出去。
绿珠撞在棺壁上，发出 “咚” 的一声轻响，又弹了回来，恰好滚落在秦义面前。他紧绷着神经，盯着绿珠看了许久，并未发现任何异常。又过了一段时间，绿珠依旧静静地躺在那里，散发着柔和的绿光。秦义这才壮着胆子，再次将绿珠捡了起来。
他忽然发现，棺顶的北天星辰图之所以能显现出 “星空” 的模样，正是因为这颗绿珠散发的光芒映照在水晶石上。“原来是你的光芒，才让星图闪耀。” 秦义捧着绿珠，心中的疑惑更甚，“可为什么是北天星辰图？这与青铜古树、与那个未知的空间，到底有什么关联？”
厚厚的石棺坚硬如铁，根本无法强行破开，眼下唯一的出路，似乎就是那个突然出现的地洞。可那条通往地洞的铁链，另一端究竟连接着什么？是生路，还是另一个深渊？秦义心中充满了犹豫与惊恐。
“棺壁上的古文字，又是什么意思？” 他手执绿珠，将光芒对准棺壁，一字一句地仔细观摩。
这些古文字古朴而怪异，他从未在任何文献中见过，只有少数几个图形符号，能勉强猜到大概的含义。秦义倚靠在棺壁角落，手指无意识地摆弄着绿珠，目光再次投向棺顶的星辰图，思乡之情如潮水般涌上心头 —— 他想起了家乡层峦叠嶂的大山，想起了中秋夜皎洁的明月，想起了父母鬓边的白发，想起了同事们嬉笑的脸庞，更想起了柳青那双清澈温润、让他魂牵梦绕的眼睛。
“最恐惧的不是死亡，而是无尽的孤独。” 秦义喃喃自语，声音在空旷的石棺内回荡，带着难以言说的悲凉。
“任何时候都不要放弃生命，只要活着，就有希望。” 这句话是他刚参加工作时，杨教授分享自己身陷困境的经历时所说的话，此刻清晰地浮现在脑海中。
秦义长舒一口气，努力振作精神，重新将目光投向棺壁上的古文字。
就在这时，一个画面突然在眼前浮现：每次回家，他总能看到母亲在灯下抄写佛经。他曾拿起那些抄写的经文，疑惑地问母亲：“妈，您写的这些经文是什么意思啊？” 母亲总会笑着回答：“不用刻意去深究字面意思，要靠心去体会。写得多了，自然就懂了。”
“靠心去体会……” 秦义豁然开朗。
他收起绿珠，石棺内再次陷入一片漆黑。秦义闭上眼睛，伸出双手，沿着棺壁缓缓移动，用指尖轻轻抚摸着每一个镌刻在上面的古文字，试图用心灵去感受其中蕴含的深意。黑暗中，他不再恐惧，也不再孤独，心中只剩下一个念头：活下去，找到答案，回到那个有亲人、有爱人的世界。