千山鸟飞绝，万径人踪灭。茫茫雪原铺展向天地尽头，一片苍茫素白，唯有一道单薄身影在风雪中艰难前行。
秦义行走在这天地绘就的苍白画卷里，长发垂至眉际，少年容颜未改，却已染上几分风霜之色。他抬头望着漫天席卷的飞雪，胸中郁气随一声长啸倾泻而出，随后便直挺挺倒在身后厚实的积雪中。
“幸好，我们都还未老。” 柳青温柔的声音似在耳畔回响，满含深情。秦义紧闭双眼，沉浸在回忆中良久，才深吸一口冰冷的空气，缓缓吐向高空，而后撑着雪地站起身，继续向前跋涉。
这些日子来，爬冰卧雪早已是常态，他心中早已见怪不怪。可当前方一片密林骤然出现时，他却莫名生出几分畏惧。林中林木大多已是千年古木，苍劲的枝干上压着厚厚的积雪，墨绿的枝叶在白雪映衬下更显庄严，又透着几分诡异。好在密林遮风挡雪，林中倒比外面暖和了些许。
“咯吱 —— 咔嚓 ——”
冰雪压弯枝头的声响不时传来，打破了林间的沉寂。秦义心中涌起几分豪迈，驱散了一路的寂寥，顺口哼起了一支乡间小调。或许是歌声震动了枝干，身旁的高树上不断有积雪簌簌坠落，砸在雪地上发出 “咚咚” 的闷响。
“不好！那是什么？” 秦义猛地噤声，神色大惊。
未等他反应过来，一阵沉闷的脚步声从密林深处传来，紧接着一群庞然大物便朝着这边狂奔而来。待它们逼近，秦义才看清其模样：头颅小巧如鳄，身躯却壮硕如熊，下肢粗短矮胖，上肢却异常粗壮有力，宛如直立行走的巨型蛤蟆，浑身覆盖着暗褐色的粗糙鳞甲，模样狰狞可怖。
“这是什么怪物！” 秦义心头一紧，暗呼不妙，立刻催动暴风疾步，身形一闪便要躲藏。
可地上的积雪足有半米深厚，雪地阻力极大，暴风疾步的速度大打折扣。他刚跑出不足百米，便迎面撞上一头冲来的怪兽。面对身高一丈有余的巨兽，秦义的身影显得格外渺小。这剧烈的碰撞彻底激怒了那头怪兽，它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，随后扬起如斗篷般宽大厚实的前掌，朝着秦义狠狠拍落。
幸得真气护体，秦义反应极快，身形一旋便险之又险地跳到一旁的空地上。未曾想，这头怪兽的咆哮声竟引来了更多同伴，数头巨兽瞬间围拢过来，将秦义困在中央。秦义环顾四周，只见怪兽们龇牙咧嘴，口中涎水直流，满身的鳞甲粗糙不堪，散发着一股腥臭之气，令人作呕。
此刻，他的神基虽已圆满，却尚未破境踏入化气境。若是已然化气，这些怪兽自然不足为惧。就在这时，一头怪兽猛地抄起一截粗壮的断木，朝着秦义狠狠抡来。秦义腰身一弯，俯身蜷曲，堪堪躲过这一击。可那截断木势道不减，正好砸在对面另一头怪兽身上，那头怪兽吃痛，向后一个趔趄，随即冲着同类狂怒咆哮起来，场面顿时混乱。
良机难寻！秦义立刻催动暴风疾步，身形在怪兽之间灵活穿梭，趁着混乱朝着密林深处狂奔而去。生死关头，心识全力激发，暴风疾步竟比往日更具力道，他的身形如一道残影，在厚厚的积雪中硬生生蹚出一条笔直的通道。
皑皑白雪无边无际，秦义不敢有片刻松懈，只顾拼尽全力向前奔逃。
“啊 ——！”
一声惊呼划破林间寂静。不知何时，前方竟出现一处陡峭断崖，秦义已然收了真气，可惯性带来的强大冲劲，让他无法在湿滑的雪地上立刻停住。脚下一空，他的身形不受控制地朝着断崖下坠落。
下坠的瞬间，秦义只觉风声在耳畔呼啸，身体不断失重下沉。慌乱之中，他立刻运转真气，试图减缓下坠的速度。一番急促调整后，他盘膝凝神，以心识催动真气运转，想要借真气之力悬浮，可终究还是晚了一步，重重摔落在地面上，五脏六腑都似被震移了位置。
好在如今神基圆满，体魄早已非昔日可比。他稍作调息，体内真气便自行流转修复伤势，片刻后便已恢复如常。随后，他屈指一弹，一道淡青色的气光从指尖迸发而出，照亮了周遭环境。原来他正落在一块巨大的岩石之上，这岩石仿佛是从洞壁上硬生生生长出来一般，恰好延伸至断崖下方，而岩石之下，仍是深不见底的幽暗空洞。
秦义暗自庆幸捡回一条性命，随即举着气光四处寻找出路。不多时，他便在洞壁一侧发现了一个幽深的山洞。他小心翼翼地挪到洞口，将气光凑近，赫然看见洞檐之上镌刻着两个古朴苍劲的大字 ——“绝地”。
看到这两个字，秦义浑身猛地打了一个冷颤。
仅从名字便可知，此洞绝非善地，又是一场生死考验。他本能地想要回头，可身后唯有那片幽暗空洞，早已无路可退。眼下，只能硬着头皮走进山洞。气光需耗费真气维系，无法持久，秦义当即在洞中寻来一段干燥的腐木，以真气引燃作火把，继续向内探寻。
这里本就是冰封雪原的腹地，洞内的寒冰之气更是凛冽刺骨，常人若是踏入，分秒之间便会被冻僵。洞内道路蜿蜒曲折，岔路丛生，秦义走了足足一个时辰，竟似一直在原地打转。他停下脚步，回想方才走过的路径，又仔细观察眼前的景象，心中暗叹：竟是圆中有圆、环环相扣的五行八卦阵！
当年进入玄真教，入门第一课便是研习五行八卦，而在故地之时，秦义便对周易八卦颇有兴致，造诣不浅。因此他一眼便断定，这山洞竟是依五行八卦之理开辟而成。随后，他在心中反复推演方才的行进路线，试图找到破阵之法，可玄真教的生死诀在此刻竟全然失效，始终无法破解此阵。眼看着手中的火把即将燃尽，火光越来越微弱，秦义心中的不安也愈发强烈。
就在这危急关头，他突然想起在玄林云海禁地时，念一师叔曾演示过女教的八卦图。女教的八卦图与玄真教的框架基本一致，却崇尚阴柔之道，因此在生死诀的阐释上，女教认为 “生门之左方为真生，死门之右方为死绝”，正所谓 “不偏不倚，生死不离”，与玄真教的阳刚之法截然相反。
秦义茅塞顿开，当即确定了最终的行进路线。又经过一个时辰的摸索试探，他终于走出了那循环往复的阵眼，不再原地打转。就在此时，一道刺目的光芒骤然映入眼帘，洞内的景象也随之发生了翻天覆地的变化。
只见洞内四周皆是光滑如镜的冰壁，冰壁反射着耀眼的白光，正前方矗立着一颗巨大的奇石，通体散发着柔和却璀璨的白光，洞内的光明正是源于此石。而在巨石周围，环绕着一片深绿色的诡异水面，水面上 “咕咚咚” 不停地冒着气泡，一股刺鼻的腥臭之气弥漫在空气中，令人几欲作呕。
秦义心中满是惊奇，俯身捡起一块碎石，朝着那绿色水面掷去。谁知石块尚未接触到水面，便在半空中瞬间气化，消散得无影无踪。
“这绿色液体的威力，竟比岩浆还要猛烈！” 秦义瞳孔骤缩，心中大惊。
呼吸之间，洞内弥漫的刺鼻气体已然渗入体内。刹那间，秦义体内的气海突然掀起滔天巨浪，真气不受控制地疯狂涌动。他连忙调动道祖罡气，想要安抚躁动的气海，让其平息下来。可未曾想，此举竟适得其反，道祖罡气自气海内猛然迸射而出，化作一道粗壮的气柱，绕过脏腑径直冲向体内的古树真气。
待他以心识内照自身气海，所见景象令他瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸。