北域大帝姚光破境疯癫的消息如飓风席卷全域，世人皆为北域宗族惋惜，却少有人留意那则隐在流言后的关键讯息，疯癫的大帝还掳走了一名少年。
山城的小酒馆早已停业多日，门板上积了薄薄一层雪。青女整日坐立难安，指尖磨出了血泡，既盼着传来灵儿的消息，又怕听到半句噩耗。墨云夫妇陪着她分头打探，把圣光城周边的城镇、驿站翻了个遍，可无论是来往修士还是雪原猎户，都只听过“疯大帝”的传闻，没人见过被掳走的少年。每当夜深人静，青女就会摩挲着灵儿儿时穿的小袄，泪水打湿了衣襟。她甚至不敢去想，灵儿会不会已遭不测。
此时的灵儿，正随姚光藏在圣祖山余脉的一处隐秘山洞中。这里地处北域与东域交界，洞壁凝结着千年冰棱，折射出幽蓝的冷光。灵儿本是东域姜氏皇族，对这一带地势早有耳闻，可这般隐蔽的洞府，连族中古籍都未曾记载。起初被掳来时的恐惧早已消散，得知眼前这披头散发的疯老头，竟是父亲姜尚的同门师弟、北玄大帝最疼爱的弟子，他心中反倒生出几分亲切感，就像他与秦义师兄那般，同门情谊总能跨越身份隔阂。
“雄儿，让父王看看你的修为。”姚光蜷缩在冰台旁，长发遮面，声音嘶哑。
“我不是雄儿，您认错人了。”灵儿站在洞中央，尽量让语气平和。他知道对方神志不清，不愿激化矛盾。
“你还在怪父王当年断你资源？”姚光猛地抬头，长发缝隙中射出一道凌厉的光，直刺灵儿眼底。那眼神太过锐利，绝非疯癫之人该有的清明。
“我真的不是姚穆雄大人！”灵儿仍在辩解。
“放肆！”姚光陡然暴喝，声浪震得洞顶冰屑簌簌落下。灵儿吓得浑身一哆嗦，见对方已然动怒，只好咬咬牙，依着墨云教的基础拳法，演示起来。这些日子在墨云指点下，他的修为突飞猛进，招式娴熟流畅，拳风带起的真气甚至能吹动地上的碎冰。
可刚练到第三式，姚光便挥出一道气掌。灵儿猝不及防，被震得倒飞出去，重重撞在冰壁上，疼得他闷哼一声。“这是什么乱七八糟的杂功！”姚光掀起长发，目露凶光，可转瞬又长叹一声，语气软了下来，“从今日起，父王传你北域至宝‘寒冰真气’，保你日后纵横全域。”
“帝君，我真不是您的儿子，这神功我不能学！求您放我回去，我姐姐还在等我！”灵儿挣扎着起身，他深知宗族禁忌，东域皇子偷习北域神功，传出去便是通敌大罪。
“你敢不从？”姚光的眼神又沉了下去，周身泛起凛冽的寒气，“想我北域父子失和、君臣离心，早已成了四域笑柄！你若不学，我便杀了你，省得再让旁人看笑话！”疯癫的话语里，藏着难以言说的悲怆。
灵儿心头一紧！他看得出来，姚光虽疯，却说到做到。若不依从，别说再见姐姐，恐怕今日就要命丧寒窟。权衡再三，他终是点头：“我学。”
姚光瞬间转怒为喜，拉着灵儿坐在冰台上，一字一句讲解寒冰真气的要诀。这门神功共分九层，每层九式，合计八十一式，攻防兼备，招招狠辣。修炼至深处，掌心可凝出如万年玄冰般的真气，中招者会被瞬间冻成冰雕，稍一碰触便碎裂成齑粉。令灵儿震惊的是，姚光疯癫时胡言乱语，可传授功法时却条理清晰，连最晦涩的运气法门都讲解得明明白白，甚至会亲手纠正他的姿势，眼神清明得不像个疯子。
有好几次，灵儿都怀疑他是装疯。可转念一想，眼前之人是北域之主，北玄大帝的亲传弟子，又何须用“装疯”的方式强迫一个陌生少年学功？这般念头，终究只是一闪而过。除了每日短暂的休憩，两人几乎所有时间都在洞中苦修，冰壁上渐渐布满了灵儿练功用真气划出的痕迹。
灵儿愈发敬佩姚光的修为，仅是演示第一层真气，便能将洞中的千年玄石震成粉末。可他心中也有疑惑：姚光破境仅历两个时辰雷劫，而东域大哥姜玉龙当年足足撑了九天九夜，西域天师更是耗了六天六夜。按常理说，历劫越久，根基越稳，难不成北域神功真有什么独到之处？
“帝君，您破境只历了两个时辰雷劫，为何比西域天师的六天六夜还短？”灵儿终究按捺不住好奇，开口问道。
姚光愣了愣，随即嗤笑一声，疯癫的神色淡了几分，眼底透出宗师的沉稳：“雄儿记着，修为分阴阳，藏张弛。北域功法主阴主隐，讲究‘以柔克刚、以静制动’，雷劫来时顺势而为，而非硬抗。两个时辰，父王还嫌拖沓。若你日后破境能缩至一个时辰，便是超越了我。”说罢，他嘴角勾起一抹隐秘的笑，长发又垂了下来，遮住了神情。
灵儿茅塞顿开！原来历劫时长从不能衡量修为高低。这些日子相处下来，他渐渐对这个疯癫的大帝生出了别样的情谊。姚光会在他练累时，默默递来一块暖玉；会在他冻得发抖时，用真气为他驱寒；甚至会在梦中呢喃“雄儿别怕”。此刻看着姚光蜷缩在冰台边的背影，灵儿竟觉得那背影格外宽厚，像极了记忆中父亲姜尚的轮廓。
“父王……您在哪里？”他下意识呢喃出声，声音带着少年人的委屈。
“雄儿！你喊我了！”姚光猛地惊醒，踉跄着扑过来，小心翼翼地抚着他的头，眼神里满是狂喜与珍视。灵儿没有挣脱，反而轻轻靠在他肩头。此刻，他愿做一时“姚穆雄”，换这疯癫老人片刻的慰藉；而姚光眼中，也真真切切将他当成了那个多年未见的儿子。
与此同时，圣光城外的雪原上，一道身影正驱马狂奔。姚穆英身着银甲，面色凝重，半个多月来，她循着父亲的踪迹一路向北，听到的流言越来越离奇：有人说姚光走火入魔，生吃了猎户；有人说他已返回圣光城，正召集军队准备开战；还有人说他被妖族掳走，早已身死道消。这些传言听得她心乱如麻，唯有手中那枚父亲留下的冰玉符，仍在隐隐发烫，指引着方向。
不知不觉间，她已闯入一处狭长的山谷。突然，狂风骤起，雪雾如涛，瞬间吞没了整个山谷。座下的雪马虽有灵性，却也在这般恶劣天气中踟蹰不前，嘶鸣着不肯再动。姚穆英挥鞭欲斥，不料雪马受惊，前蹄猛地扬起，将她甩了出去。幸亏她反应迅速，凝气于足，身形旋身回旋，才稳稳落在地上。
风雪愈发猛烈，雪花如刀子般刮在脸上。雪马紧贴着山体瑟瑟发抖，姚穆英紧握缰绳，运起真气抵御严寒。不知过了多久，风雪终于停歇，积雪已没过腰身。她纵身跃出雪窝，正欲驱马前行，雪马却突然失蹄，“扑通”一声栽倒在雪地里，还带倒了旁边一处看似坚实的雪堆。
姚穆英一跃而起，刚站稳脚跟，便听到雪堆下传来一声凄厉的尖叫，那声音绝非人声，带着浓浓的妖气。她心头一凛，脚下却陡然一空。那雪堆竟是个深不见底的雪窝，她来不及借力，便跟着雪马一同坠了下去。下坠的速度越来越快，耳边风声呼啸，她试着凝气向上，却根本找不到着力点，只能眼睁睁看着黑暗吞噬一切，听天由命。