腐臭的沼泽深处，一座半埋在地下的混凝土建筑如同巨兽的颅骨般突兀地耸立着。锈蚀的金属大门歪斜地敞开着，露出内部深不见底的黑暗。门楣上，字样的铭牌依稀可辨。
就是这里。林凡的声音在防毒面具后显得沉闷。他抬手示意队伍停下，目光扫过建筑外围那些不自然的龟裂地面。
罗霆快步上前，蹲下检查地面裂痕。他用刀尖轻轻一挑，露出埋在泥土下的金属管线。陷阱。能量反应很弱，应该失效很久了。
但林凡的视线却停留在那些裂痕的分布规律上。裂痕以大门为圆心呈放射状分布，最密集处却不是正门方向，而是偏向东南侧的一处坍塌围墙。
等等。他拦住正要前进的罗霆，不对劲。
他弯腰拾起一块碎石，轻轻抛向那片看似安全的坍塌处。石块落地的瞬间，地面突然泛起波纹般的扭曲，碎石竟如同沉入水中般缓缓没入地面，消失不见。
空间褶皱！一名队员失声惊呼。
林凡瞳孔微缩。若不是【基因吞噬】带来的敏锐感知让他察觉到空间结构的异常，刚才贸然踏足的队伍恐怕已经遭遇不测。
走这边。他带领队伍绕到建筑西北侧，这里看似被厚重的藤蔓完全覆盖，但在林凡的感知中，此处的空间结构最为稳定。
罗霆挥刀斩断藤蔓，露出后面一个被锈蚀的通风管道口。管道内壁布满了尖锐的金属凸起，但在常年腐蚀下已经变得脆弱。
我开路。罗霆率先钻入管道，厚重的作战服被刮擦出刺耳的声响。林凡紧随其后，其余队员依次进入。
管道向下倾斜，深入地下。黑暗中只有粗重的呼吸声和衣物摩擦声回荡。林凡能感觉到，越是深入，周围的空间波动就越是紊乱，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他。
突然，前方传来罗霆压抑的惊呼。管道在这里断裂，下方是一个巨大的地下空间。借着手电筒的光束，可以看到下方散落着无数培养舱的碎片，粘稠的保存液在地面汇成水洼，空气中弥漫着福尔马林和腐败物混合的刺鼻气味。
更令人毛骨悚然的是，在空间的中央，无数粗壮的肉红色管状物如同植物的根系般从天花板垂落，连接着一个巨大的、仍在微微搏动的肉卵。肉卵表面布满了蠕动的血管，隐约可见内部有个蜷缩的身影。
这到底是什么鬼东西？一名队员的声音带着颤抖。
林凡没有回答。他的全部注意力都被肉卵旁边的一个操作台吸引了。操作台上，一个透明的密封容器中，悬浮着三支散发着柔和蓝光的药剂——正是资料中提到的基因稳定剂。
但就在他目光触及药剂的瞬间，整个地下空间的灯光突然全部亮起，刺目的白光让所有人下意识地闭眼。一个冰冷的电子音在空间中回荡：
检测到未授权基因特征。启动清理程序。
那些垂落的肉红色管状物突然剧烈蠕动，顶端的开口处伸出闪烁着寒芒的金属针头。与此同时，四周的墙壁滑开，露出后面密密麻麻的武装机器人，猩红的光学镜头齐刷刷地聚焦在众人身上。
准备战斗！罗霆怒吼着举起武器。
但林凡的动作更快。在机器人开火前的瞬间，他已经如猎豹般窜出，目标直指中央的操作台。与此同时，他全力运转【基因吞噬】，不再压制，而是主动释放出自身独特的基因波动。
惊人的一幕发生了：那些原本指向他们的武装机器人突然陷入了混乱，部分调转枪口互相射击，部分在原地打转，只有少数还在坚持锁定他们。而垂落的肉管也出现了迟疑，针头在距离队员们数厘米的地方停滞不前。
电子音变得急促而不稳定：错误...基因特征匹配...权限冲突...重新评估威胁等级...
就是现在！林凡已经冲到操作台前，伸手抓向那三支药剂。然而就在他的指尖即将触碰到容器的瞬间，中央的肉卵突然剧烈搏动，表面的血管纷纷爆裂，一只覆盖着粘液、指甲尖锐如刀的手掌猛地破卵而出，精准地抓向林凡的手腕！
林凡反应极快，手腕一翻避开这一抓，另一只手的长刀已然出鞘，带着凌厉的刀光斩向那只手臂。但刀锋在触及手臂表面的鳞片时，竟发出了令人牙酸的金铁交击声，只留下了一道白痕。
肉卵彻底破裂，一个身影缓缓站起。它有着类人的轮廓，但全身覆盖着黑曜石般的鳞片，脊椎处长着一排尖锐的骨刺，双眼是纯粹的金色，没有瞳孔，只有一片冰冷的光芒。
入侵者...它开口，声音像是无数个声音的重叠，留下...钥匙...
林凡能感觉到，这个生物体内蕴含着多种强大变异体的基因特征，但所有这些特征都被强行融合在一起，形成了一种极不稳定的、充满攻击性的全新序列。它就像是一个失败的基因改造产物，一个被囚禁在此地的怪物。
你们先撤！林凡对罗霆喊道，同时全力运转【意识编码】，试图干扰这个怪物的行动。
但怪物的速度远超想象。它无视了林凡的精神干扰，身形一闪已经出现在他面前，利爪带着撕裂空气的尖啸抓向他的面门。林凡举刀格挡，巨大的力量让他整个人倒飞出去，重重撞在身后的墙壁上。
首领！罗霆目眦欲裂，想要上前支援，却被重新恢复秩序的武装机器人火力压制，只能狼狈地寻找掩体。
林凡咳着血从墙上滑落，看着步步逼近的怪物，眼神却异常冷静。在刚才的交手中，他清晰地感知到了对方基因序列中那股极不稳定的波动。
你不是守护者...林凡抹去嘴角的血迹，你也是个囚徒，不是吗？
怪物的动作微微一滞，金色的眼眸中闪过一丝波动。
就是现在！林凡不再保留，【基因吞噬】的能力以前所未有的强度爆发！但这一次，他的目标不是吞噬，而是...共鸣！他以自身为媒介，将感知到的、来自内城观察者的窥探波动，与眼前这个怪物体内不稳定的基因序列进行强制共振！
啊——！！！
怪物发出了痛苦的嚎叫，抱头跪倒在地，体表的鳞片开始不规则地蠕动、剥落，露出下面鲜红的肌肉组织。整个地下空间开始剧烈震动，那些武装机器人纷纷冒出电火花倒下，连中央的操作台都开始闪烁不定。
林凡趁机抓起装有药剂的操作台，对罗霆等人吼道。
罗霆不再犹豫，一边火力掩护一边带着剩余队员冲向通风管道。林凡紧随其后，在跃入管道前的最后一刻，他回头看了一眼那个在地上痛苦翻滚的怪物。
金色的眼眸中，那冰冷的光芒已经消散，取而代之的是一种解脱般的平静。它的嘴唇微动，无声地吐出一个词：
谢谢...
剧烈的爆炸从身后传来，林凡毫不犹豫地钻入管道，向上攀爬。当他们终于冲出地面，回到沼泽的迷雾中时，整个研究所已经开始坍塌，最终彻底沉入地下，只留下一个巨大的陷坑。
林凡看着手中的三支蓝色药剂，又望向希望壁垒的方向。这一次，他不仅带回了可能解决自身问题的钥匙，更确认了一个可怕的事实——内城的观察者，远比他想象的更加危险，他们的触角，早已伸向了旧时代的遗产。
而他自己，这个他们口中的，注定要将这一切搅个天翻地覆。