“夜枭II型”在林间一处相对开阔的空地上悄然降落，引擎的轰鸣声在这片静谧的森林中显得格外刺耳。四人迅速离开飞行器，开启伪装系统将其隐蔽起来，随后组成警戒阵型，打量着四周。
空气中浓郁的灵能如同实质的雾气，每一次呼吸都让人感到通体舒泰，与废土那混杂着辐射和腐朽的气息截然不同。参天古木的枝叶在微风中沙沙作响，一些奇异的、散发着微光的小型生物在草丛间跳跃，警惕地看着这些不速之客。
“能量环境极其稳定，灵能浓度是龙渊基地的十倍以上！”侯健压低声音，语气中带着惊叹，“这里的生态系统似乎是围绕着灵能构建的，完美自洽。”
“没有检测到明显的敌意或防御系统，但……有种被注视的感觉。”苏婉的感知最为敏锐，她秀眉微蹙，目光扫过周围那些看似普通的树木和藤蔓。
罗霆则紧握着手中的重型能量枪，瓮声瓮气道：“首领，直接去那些有建筑的地方？”
林凡没有说话，他抬起左手，那枚翠绿色的叶片信物在他掌心微微悬浮，散发着柔和的光芒，叶片上的脉络如同呼吸般明灭，指向森林深处的某个方向。
“跟着它走。”林凡迈步向前，“保持警惕，但不要主动释放敌意。”
四人小心翼翼地穿梭在原始森林中。脚下的土地松软而富有弹性，覆盖着厚厚的苔藓和落叶。沿途他们看到了更多神奇的景象：会发光的蘑菇丛如同路灯；流淌的小溪中，五彩的鱼儿吞吐着灵能气泡；甚至有一片区域，巨大的花朵随着他们的靠近而缓缓闭合，仿佛拥有意识。
越往深处走，人工的痕迹便越发明显。一些粗壮的藤蔓被巧妙地编织成桥梁和围栏，巨大的树干被掏空，形成了天然的树屋，表面生长着发光的苔藓作为照明。空气中开始弥漫起淡淡的、令人心神宁静的草木香气。
终于，他们穿过一片由无数垂落的光藤形成的天然门廊，眼前的景象豁然开朗。
那是一座依山傍水、与森林完美融合的城市。
城市的建筑并非砖石钢铁，而是由巨大的、经过引导生长的灵木构筑而成，形成高耸的塔楼、宽阔的殿堂和蜿蜒的廊桥。建筑的表面爬满了开着各色小花的藤蔓，一些体型较大、形似麋鹿但额头生有晶角的温顺生物悠闲地漫步在街道上。城市中心，一棵通体晶莹、高耸入云的巨大古树散发着磅礴的生机与灵能，仿佛是整座城市的心脏。
街道上，可以看到穿着由植物纤维和轻柔布料制成的长袍的居民。他们的外表与旧时代人类无异，但眼眸更加清澈，皮肤隐隐透着健康的光泽，周身萦绕着淡淡的灵能光辉。他们看到林凡一行人，眼中流露出好奇、惊讶，但并无恐惧或敌意，只是远远驻足观望，低声交谈着。
“这里的文明……和我想象的不太一样。”罗霆看着眼前这祥和、充满生机的景象，紧绷的神经略微放松了一些。
就在这时，三名身着淡青色长袍、气息沉稳深邃的人影，从城市中心那棵巨树的方向，踏着灵光铺就的道路，缓缓向他们走来。
为首是一名须发皆白、面容慈和的老者，手持一根翠绿欲滴的藤杖，杖头镶嵌着一颗散发着温和光芒的绿色晶石。他身后跟着一男一女两名年轻人，男的英武，女的清丽，皆目光清澈，气息纯净。
老者走到林凡等人面前约十步处停下，微微躬身，声音温和而清晰，用的是某种古韵盎然的语言，但通过灵能传递，林凡等人能够理解其意：
“远道而来的客人，欢迎踏足‘青木墟’。老朽木玄，忝为此地长老。不知诸位来自何方，所为何事？方才感应到这位阁下手中的信物，与我族‘乙木本源’似有共鸣，故冒昧前来相询。”
他的目光，温和却深邃地落在了林凡身上，尤其是林凡那自然垂落的左手，以及掌心那枚微微悬浮的翠绿叶片上。
林凡上前一步，同样以灵能传意，声音平稳：“我等来自西方，龙渊。首领，林凡。此信物，乃我根据贵方回应之信号特质，结合我自身力量所制，权作拜访之礼，亦是身份之证。”
他并未隐瞒身份，在这等灵能充沛之地，谎言很容易被感知。
木玄长老眼中闪过一丝讶异，他仔细感知着那枚叶片，脸上渐渐露出凝重与深思之色：“西方……龙渊……老朽有所耳闻，传闻乃一新近崛起之强盛势力，首领更似有屠神之能……没想到竟是阁下当面。”
他顿了顿，目光再次回到林凡的左手上，这一次，眼神更加复杂：“阁下之力……混沌晦涩，却又蕴含一丝我族渴求已久的‘源初造化’之意，更兼有奇异金铁之精魂……实乃老朽生平仅见。这枚信物，虽非我族正统乙木灵纹，但其内核之精妙浩瀚，尤有过之。”
他身后的两名年轻人也好奇地打量着林凡，尤其是那英武男子，目光在林凡左手上停留片刻，眼中闪过一丝强烈的战意，但被那清丽女子轻轻拉了一下衣袖，便收敛起来。
“长老过誉。”林凡不卑不亢，“我等穿越无尽裂痕而来，一为回应贵方信号，寻求交流之机；二来，亦对贵方‘青帝遗泽’之文明，心向往之，望能请教一二。”
木玄长老抚须沉吟片刻，缓缓道：“‘青帝’之名，乃我族远古始祖之尊号，遗泽绵延至今。此地青木墟，不过是遗泽外围一隅。诸位远来是客，又持此奇妙信物，自当以礼相待。请随老朽入城稍歇，容我等略尽地主之谊，再详谈不迟。”
他侧身做了个请的手势。
林凡点头致谢：“叨扰了。”
四人跟随木玄长老，在无数青木墟居民好奇的目光注视下，踏入了这座奇异的灵木之城。街道两旁，一些建筑上缠绕的藤蔓仿佛有生命般微微摆动，散发出友好的气息。
行走间，林凡能感觉到，这座城市无处不在的灵能，与他的左手，尤其是吞噬神骸后获得的那一丝“创造”与“生命”相关的规则碎片，产生着微妙的共鸣。那枚叶片信物更是微微发烫，仿佛与这片土地的“乙木本源”产生了更深层次的联系。
在这里，他或许不仅能了解到一个全新的文明，更能让他的左手，在“衍化”与“创造”的道路上，获得关键的启迪。
问道路，始于足下。而他的左手，即将在这片充满生机的土地上，问道于“青帝”。