汉军阵中，孙坚策马而出，来到气得浑身发抖的朱儁身侧。
“将军，息怒。”他的声音沉稳有力，与朱儁的暴跳如雷形成了鲜明的对比。
“息怒？文台！你让老夫如何息怒！”朱儁双目赤红，指着城墙上的刘策，仿佛要将他生吞活剥，“此子！此子安敢如此辱我！”
孙坚没有看城墙，他的目光扫过底下那些神情茫然、士气低落的汉军士卒。
“将军，眼下非是意气用事之时。”
“那你说该当如何！”朱儁怒吼，“难道就让老夫在此，被天下人耻笑不成！”
孙坚缓缓摇头，字字清晰。
“即便将军不惧此罪名，强令攻城。城上守军军容鼎盛，绝非庸手。我军连日攻城，早已疲敝，将士们心中已无战意。此战，胜负难料。”
“就算……就算我们侥幸打赢了，又能如何？刘策那封八百里加急的捷报，恐怕已在去往洛阳的路上。到时候陛下问起，将军该如何解释，为何要攻杀一个刚刚立下大功的功臣？”
朱儁一个字都说不出来。
孙坚看了一眼朱儁的神色。
“眼下便只有退兵一条路。”
“退？”朱儁的声音嘶哑。
“对，退。”孙坚的语气斩钉截铁，“将军此刻退兵，最多不过是损失一些颜面，无伤大雅。但将军依旧是左中郎将。”
“可若是不退，强行攻城，一旦落下‘谋反’的口实，那便是万劫不复！”
孙坚的声音透着一股冷静。
朱儁死死地攥着拳头。滔天的怒火和极致的羞辱，在他胸中疯狂翻滚。
他猛地抬起头，死死地瞪了一眼城墙上那个风轻云淡的少年。
良久。
他从牙缝里，迸出了两个字。
“撤……兵！”
说出这两个字，他仿佛被抽干了所有的力气，整个人都萎靡了下去。
“鸣金！收兵！”
“当——当——当——”
刺耳的鸣金声，在旷野上响起。
城下，数万汉军如蒙大赦。
大军开始缓缓调头，如同退潮的海水，向着来时的大营退去。
朱儁勒转马头，没有再看宛城一眼。
那面黑色的“刘”字大旗，成了他此生最大的耻辱。
……
城墙之上，望着汉军狼狈退去的大阵，刘策麾下的将士们，爆发出震天的欢呼！
刘策的脸上，终于露出了一丝笑容。他转头看向郭嘉，心情大好。
“奉孝，这一出戏，唱得不错。”
郭嘉裹着裘袍。
“皆赖主公神威。”
刘策摆了摆手，脸上的笑容收敛，重新变得严肃。
“传令下去。”
“立刻开仓，让所有兄弟们吃饱喝足，轮班休息！”
“另外！”刘策的声音变得冷冽，“将所有俘虏带出，我有话要说！”
“遵命！”
半个时辰后。
宛城的中央广场上，黑压压的一万三千多名黄巾降卒。他们一个个面带恐惧，神情麻木，等待着未知的命运。
刘策骑着马，在赵云和数百玄甲铁骑的簇拥下，缓缓来到前方的高台之上。
他俯视着下方这片巨大的人潮。
这就是他未来争霸天下的第一批班底。
“抬上来！”
随着刘策一声令下，几名士兵抬着几口装满了铜钱和粮食的大箱子，走上高台，然后猛地将箱子推倒！
“哗啦啦——”
金灿灿的铜钱和雪白的米粮，在所有人面前，堆成了几座小山！
所有降卒的呼吸，都变得粗重起来。
刘策的声音，传遍了整个广场。
“从今天起，你们有两个选择！”
“第一，愿意留下的，从今天起，便是我刘策的兵！只要跟着我，我保证，你们顿顿有饭吃，月月有饷银拿！你们的家人我会安排人护送到常山郡，分其土地粮食，让你们无后顾之忧。若战死，你们的家人，我刘策养！”
“第二，不想当兵的，我也不强求！每人发一斗米，你们可以自行离去，回家种田也好，另谋生路也罢，悉听尊便！”
话音落下。
所有人都愣住了。
不杀他们？还给钱给粮让他们走？
这世上，哪有这样的好事？
在经历短暂的死寂后，人群开始骚动起来。
一个胆大的汉子，颤颤巍巍地站了起来。
“将军……将军说的是真的？”
刘策没有回答，只是抬了抬手。立刻有军士上前，从钱堆里抓了一大把铜钱，又装了一袋米，递给了那名汉子。
那汉子捧着沉甸甸的铜钱和粮食，整个人都懵了，激动得浑身发抖，“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。
“将军大恩！将军大恩啊！”
这一幕，彻底引爆了全场！
刘策看着下方的反应，心中了然。
最终，近万名青壮选择留了下来。他们大多是活不下去的流民，回家也是死路一条，跟着这位仁义的少年将军，至少有口饱饭吃。
刘策当即下令，将这近万新兵，与自己的两千八百老卒混编，打散重组，以老带新，组成了五军营。加上他麾下那六百系统精兵，他麾下的兵力，暴涨至一万三千余人！
……
时间一晃，便是两月过去。
宛城，在这位新主人的治理下，迅速恢复了生机。刘策深知宛城“南船北马，七省通衢”的地理优势，立刻在这里建立了大型的香皂工坊。那种带着奇特香味、洁净能力超强的“神物”，一经推出，立刻被南来北往的商贾们疯抢，为刘策带来源源不断的财富。
这一日，议事厅内。
刘策看着手中的密报，陷入了沉思。斥候带来了北方的最新消息：官军主帅皇甫嵩大破广宗，张角病死。而张梁张宝，也兵败曲阳慌乱逃窜。
历史，还是按照原来的轨迹在走。
“主公。”郭嘉的声音将他从思绪中拉回。
“黄巾主力将灭，朝廷不日便会下令，命各路大军班师。我等也该早做打算了。”
刘策点了点头。
他的根基，在常山郡。如今父亲刘岱已经走马上任，有夏侯兰辅佐，还有他留下的曲辕犁、红薯和花生，来年的常山郡，必然会是一片丰收景象。
是时候回去了。
不过……
刘策的目光，落在了地图上，冀州的位置。
虽然张角病死，但黄巾余孽尚有数十万，流窜于冀州各地。
这些，可都是行走的经验值啊！
既然要回常山，正好顺路。
想到这里，刘策的嘴角，勾起一抹弧度。
他猛地站起身，目光扫过赵云和郭嘉。
“奉孝所言极是。”
刘策的声音，充满了不容置疑的决断。
“传我将令！”
“全军整备，三日后，开拔北上！”
“我们，去帮皇甫将军一把，将冀州的黄巾余孽，一举荡平！”