鲁桓公靠抱郑国大腿稳了地位，宋国对着郑国服软，本以为中原能安生两年，没成想公元前 710 年刚开春，宋国都城商丘就炸了锅。
这是一场 “弑君闹剧”，主角华督可不是个简单角色。
他在宋国当执政大夫十几年，手里管着赋税、民生，跟都城的商户、士族都混得熟，平时看着和和气气，可心里的算盘比谁都精。
当时宋国的军权攥在大司马孔父嘉手里，这孔父嘉是宋殇公的表兄，俩人从小一起长大，宋殇公即位后，孔父嘉天天在他耳边说 “要跟郑国争高低，不然宋国在中原没面子”。
可打了十年仗（史称 “宋殇公十年十一战”），宋国没占到半分便宜，反而把家底打空了：城外的田地荒了一大半，野草长得比人高，村里的男丁要么死在战场上，要么逃去了别国，连都城的粮仓都见底了，老百姓只能吃掺了野菜的粥，街上天天有老人哭着找参军的儿子，小孩们光着脚唱着讽刺的歌谣：“孔父嘉，打胜仗，打光粮食打光壮丁郎；宋殇公，坐朝堂，看着百姓饿断肠！”
华督把这些都看在眼里，每天上朝路过市集，都能听见百姓骂孔父嘉，他心里慢慢盘算了个主意：要夺孔父嘉的军权，甚至夺宋国的权，就得借老百姓的怨气当刀子。
他先让家里的家丁扮成普通百姓，在市集的茶馆、粮铺里散布谣言，家丁们故意凑在人多的地方叹气：“听说孔司马又要征兵了，这次要拉十五岁以上的男丁去打郑国，我家那小子才十六，要是被抓走了，家里就剩我老婆子一个人了！”
有个穿粗布衣服的家丁还假装抹眼泪：“我哥去年去打仗，到现在连尸骨都没找着，要是再打仗，我也得去，这日子没法过了！”
这些话像长了翅膀似的，没几天就传遍了商丘城，老百姓的火气越来越大，有天甚至围在孔父嘉的家门口骂，有人扔石头砸大门，孔父嘉派家丁出来驱赶，反而被老百姓扔了烂菜叶，最后只能关着门不敢出来。
过了三天，孔父嘉要去宫里上朝，刚坐上涂着黑漆的马车，车帘还没放下来，华督就带着几百个家丁拦在了路中间。
这些家丁都穿着黑色短打，手里拿着刀和木棍，把马车围得水泄不通。
华督站在马车前面，穿着一身官服，故意皱着眉头，假装义愤填膺地喊：“孔父嘉！你连年征战，害宋国百姓家破人亡，今天我华督就要为民除害，让宋国百姓能过几天安稳日子！”
孔父嘉坐在车里，又惊又气，掀开车帘想辩解：“华督！你敢拦我的车？我要去见国君，你这是谋反！”
可没等他说完，华督就使了个眼色，两个家丁立马跳上马车，把孔父嘉拽了下来，“咔嚓” 一刀砍了头，鲜血溅到了马车上，吓得拉车的马直叫唤。
街上的老百姓本来在围观，一看孔父嘉死了，有人竟然欢呼起来，还有人给华督递水。
华督站在人群里，一边摆手说 “不敢当”，一边偷偷跟身边的亲信说 “去把孔府的兵符收了，别让他的手下闹事”—— 没人知道，这欢呼和递水的百姓里，有一半是华督提前安排好的人。
宋殇公听说孔父嘉被杀，气得脸都青了，连朝服都没穿整齐，就带着十几个侍卫跑到华督家里质问。
华督早就料到宋殇公会来，提前在客厅里埋伏了家丁，还摆了茶和点心。
他假装惊讶地迎上去：“国君怎么来了？是不是为孔司马的事？我正想进宫跟您解释呢！”
宋殇公指着华督的鼻子骂：“你敢杀我的大司马，眼里还有没有我这个国君？我今天非要治你的罪！”
华督笑着说：“国君别生气，先喝杯茶，有话慢慢说。”
宋殇公刚坐下，想端茶杯，埋伏在屏风后的家丁突然冲了出来，按住了宋殇公的侍卫，一个家丁从背后捅了宋殇公一刀，宋殇公哼都没哼一声，就倒在了地上。
这下宋国没了国君，华督赶紧让人把宋殇公和孔父嘉的尸体拖走，然后派使者快马去郑国，把之前流亡在郑国的公子冯接回来。
这公子冯是宋穆公的儿子，宋殇公即位时，怕公子冯跟他抢国君之位，想杀了公子冯，公子冯只能逃去郑国，靠郑庄公保护才活下来。
华督立公子冯为新国君（就是宋庄公），自己当太宰，掌管了宋国的军政大权 —— 他给宋庄公定了规矩：不管大事小事，都得先跟他商量，宋庄公刚回国，没什么势力，只能乖乖听话。
可华督心里清楚，“弑君夺权” 这事要是传出去，郑国、齐国、鲁国这些诸侯肯定会来讨伐，到时候自己好不容易到手的权力就没了。
他想了三天三夜，终于想出个办法 —— 送礼，而且是给中原最有分量的诸侯送厚礼，用宝贝堵他们的嘴。
给郑国的郑庄公送礼时，华督特意选了郑国最缺的东西：黄金百镒（一镒等于二十两，百镒就是两千两，够郑国养半年兵）、美女十名（都是从宋国贵族家里选的，会唱歌跳舞），还有三十匹能日行千里的好马（郑国靠马车打仗，好马比什么都珍贵）。
使者到了郑国，见到郑庄公，赶紧把礼物清单递上去，还说：“之前宋国跟郑国作对，都是殇公和孔父嘉的错，跟我们新君没关系。现在新君即位，想跟郑国永结友好，以后郑国要是有战事，宋国肯定出兵帮忙！”
郑庄公拿着礼物清单，笑着跟身边的大夫祭仲说：“华督这小子，倒会办事。”
祭仲提醒他：“华督弑君夺权，不义在先，咱们要是收了礼，会不会被诸侯说闲话？”
郑庄公摇摇头：“宋国是中原的大国，跟它友好，对咱们郑国的霸权有好处。再说，华督送了这么多好马，以后打宋国就更方便了。”
说完，他就让使者回去 “祝贺” 宋庄公即位，还说 “华大夫是宋国的贤臣，有他辅佐，宋国肯定能好起来”。
给齐国的齐僖公送礼，华督花了更大的心思 —— 送了三座青铜大鼎。这三座鼎可不是普通的鼎，是宋国传了几百年的国宝，鼎身上刻着宋国祖先辅佐周天子的功绩，平时都供在宗庙里，只有祭祀的时候才拿出来。
齐僖公一见这三座鼎，眼睛都直了，赶紧让人抬进宗庙，还举办了隆重的仪式供奉。
他跟大臣们说：“华督立宋庄公，是为了宋国稳定，是好事。咱们齐国跟宋国友好，以后东方就没人敢跟咱们作对了。”
大臣们也跟着附和，没人提华督弑君的事 —— 毕竟谁也不想得罪送国宝的人。
最有意思的是给鲁国的礼物，华督送了一件比齐国那三座鼎还贵重的宝贝：郜鼎。
这郜鼎是当年宋国灭郜国时抢来的，郜国是周文王的后裔建立的国家，这鼎上刻着周文王的铭文，象征着 “周天子认可的正统”，在诸侯眼里，比普通的国宝还珍贵。
鲁桓公刚即位没几年，一直想找点 “宝贝” 撑场面，让鲁国人觉得他比鲁隐公厉害，一见郜鼎就爱不释手，立马答应不追究华督弑君的事。
他还特意派了一百个士兵，小心翼翼地把郜鼎运回鲁国，放进了祭祀周公的太庙 —— 这太庙是鲁国最神圣的地方，只有周公的牌位和鲁国历代国君的祭器才能放进去。
可鲁国的大夫臧孙达看不下去了，他穿着正式的朝服，跑到太庙跟鲁桓公说：“主公，您怎么能把郜鼎放进太庙呢？这鼎是华督弑君换来的脏东西，是‘不义之器’啊！您把它放进祭祀祖先的地方，不是教老百姓学坏吗？以后大臣们都学着弑君夺权，再送您点宝贝，您也答应，鲁国就乱了！”
鲁桓公却坐在鼎旁边，摸着鼎上的铭文，满不在乎地说：“臧大夫，你不懂。我跟宋国结盟，以后鲁国多了个帮手，以后打纪国、莒国，宋国能帮咱们。一个鼎算什么？再说，这鼎这么贵重，放进太庙，也能让鲁国人知道咱们鲁国跟宋国友好，有面子。”
臧孙达叹了口气，摇摇头走了。
从这以后，鲁国的大夫们也慢慢学着 “看利益说话”，没人再提 “周礼” 里的 “义与不义” 了。
华督靠送礼让诸侯都装瞎，顺利坐稳了太宰的位置，他还在宋国搞了点 “惠民政策”，比如减轻半年的赋税，让老百姓能吃上饱饭，老百姓也慢慢忘了他弑君的事，甚至有人说 “华太宰比宋殇公好”。
“华督弑君贿诸侯” 的事传遍了天下，可没一个诸侯出来指责，反而都派使者去宋国跟华督交好，这时候的东周，早就不是 “礼义为先” 的时代了，成了 “谁有好处谁有理” 的江湖。
时间转到前 709 年，这一年最热闹的事，是鲁国的鲁桓公娶亲， 娶的是齐国齐僖公的二女儿，文姜。
可这门亲事，从一开始就透着不对劲，连鲁国的老百姓都在背后议论。
先说这文姜，长得是真好看，史书里说她 “美而艳”，皮肤白得像玉，眼睛像秋水，笑起来能让人心都化了，可她的名声却不怎么好。
早在几年前，齐僖公就想把文姜嫁给郑国的太子忽，
太子忽是个有本事的人，打北戎的时候立过功，长得也帅，诸侯们都觉得他是 “青年才俊”。
可太子忽听说文姜跟她哥哥齐襄公（当时还是齐国的公子诸儿）关系不正常，有人说他们俩从小一起长大，长大了还经常偷偷见面，甚至有人说齐僖公因为这事，还骂过文姜好几次，太子忽就找了个借口 “齐大非偶”（意思是齐国太大，文姜的身份太高，不是合适的配偶），拒绝了这门亲事。
这事在诸侯间传开后，文姜的婚事就耽误了好几年，直到鲁桓公即位，想靠联姻巩固地位。他知道齐国是东方大国，跟齐国联姻，既能让鲁国不被齐国欺负，还能借齐国的势力压服鲁国国内的反对声音，才主动向齐国求婚。
鲁桓公本来想亲自去齐国迎亲，可鲁国的大臣们都劝他：“主公，按周礼，国君不能亲自去迎亲，得派大夫去才行。您要是亲自去，就违背‘礼’了，诸侯会笑话咱们鲁国的。”
鲁桓公却不听，他跟大臣们说：“我娶的是齐国的公主，是齐僖公的女儿，亲自去迎亲，才能显得咱们鲁国重视齐国，齐僖公才会跟咱们真心交好。再说，我还能顺便去齐国看看，跟齐僖公商量商量以后一起打纪国的事。”
大臣们没办法，只能让他去。
鲁桓公带着一百个侍卫，坐着最气派的马车，浩浩荡荡地去了齐国。
齐僖公也挺 “重视” 这门亲事，他不仅在齐国都城临淄城外摆了欢迎的宴席，还让文姜亲自出来迎接。
鲁桓公第一次见文姜，就被她的美貌吸引住了，连话都说不利索，文姜却只是淡淡地笑了笑，没怎么说话。
有人说，文姜当时心里还想着齐襄公，根本不想嫁给鲁桓公。
可更离谱的还在后面，按周礼，诸侯嫁女儿，最多只能送到本国边境，不能送出边境，不然就是 “违礼”，可齐僖公为了 “讨好” 鲁桓公，竟然直接把文姜送到了齐鲁边境的禚地（今山东长清东南），还在那里摆了三天三夜的宴席，跟鲁桓公、文姜一起喝酒。
鲁国的大夫们听说后，都在背后议论：“齐僖公怎么能这么做？这是‘非礼’啊！诸侯嫁女送过边境，以后其他诸侯都会学，‘周礼’就更没人遵守了！”
可鲁桓公沉浸在娶美女的喜悦里，根本没听进去，还跟齐僖公拜了把子，说 “以后鲁国和齐国就是亲兄弟，有福同享，有难同当”。
迎亲队伍回到鲁国的时候，鲁桓公为文姜举办了隆重的婚礼，他让人在鲁国都城曲阜的街上铺了红布，从城门一直铺到宫殿门口，还让老百姓都出来围观，给老百姓发糖果。
全城的人都来围观，大家都夸文姜好看，没人知道这桩看似风光的婚事，会在十几年后让鲁桓公丢了性命。
后来鲁桓公去齐国访问，发现文姜还跟齐襄公私通，他气得跟文姜吵架，文姜告诉了齐襄公，齐襄公派人在宴席上把鲁桓公灌醉，然后让大力士彭生把鲁桓公活活勒死了，还假装是 “酒后猝死”。
鲁桓公娶了文姜，跟齐国结成了 “姻亲同盟”，心里觉得自己的地位更稳了，他还跟齐僖公约定，秋天一起去打纪国，抢纪国的土地。
可他没意识到，自己娶回来的不是 “贤妻”，是一颗随时会爆炸的 “雷”，这颗雷不仅会炸死他自己，还会让鲁国陷入几十年的混乱。
就在中原诸侯忙着联姻、收礼、商量打仗的时候，南方的楚国也没闲着。
楚国的国君楚武王，是个野心勃勃的人，他当了四十多年国君，早就想打通北上中原的通道，可之前一直忙着征服周边的小国，比如权国、罗国、卢国，没敢轻举妄动。
前 709 年，楚武王征服了权国的残余势力 —— 权国之前被楚国灭了，可权国的贵族还在反抗，经常偷袭楚国的边境，楚武王派了大将斗伯比，带了五千大军，彻底镇压了反抗，还在权国的地盘上建了一座城，叫 “那处”（今湖北荆门东南）。
这座那处城建得特别讲究，城墙有三丈高，城门是用坚硬的橡木做的，城里面还建了粮仓和兵器库，楚武王把它当成 “北上中原的桥头堡”。
他还亲自去那处城视察，站在城墙上，看着北方，跟斗伯比说：“等咱们把南方的巴国、庸国都收服了，就从这里出发，去中原跟郑庄公、齐僖公较量较量，让他们知道咱们楚国不是‘蛮夷’！”
斗伯比赶紧附和：“国君英明！咱们先固南方，再图中原，肯定能成！”
楚武王还跟巴国（今四川东部一带）结成了同盟，巴国是南方的一个强国，跟楚国相邻，之前还跟楚国打过仗，后来觉得楚国越来越强，就主动跟楚国交好。
楚武王跟巴国国君在那处城举办了盟会，盟会上，楚武王杀了一头牛，跟巴国国君一起喝了牛血（这是春秋时期诸侯结盟的 “歃血为盟” 仪式），约定 “一起对付中原诸侯，打下的地盘平分，楚国帮巴国对抗蜀国，巴国帮楚国对抗邓国”。
为了让巴国相信自己，楚武王还把自己的女儿嫁给了巴国的太子，用联姻巩固同盟。
这女儿叫 “芈姝”，后来成了巴国的太子妃，在巴国帮楚国说了不少好话。
这时候的楚国，就像一只蹲在南方的猛虎，一边磨爪子（练兵、建城），一边观察中原的动静（看郑齐鲁的互动），等着合适的机会扑上去。
可中原的郑庄公、齐僖公这些诸侯，要么忙着巩固自己的霸权（郑庄公在郑国修水利、练军队），要么忙着联姻结盟（齐僖公跟鲁桓公交好），根本没把楚国当回事。 他们觉得楚国是 “南方蛮夷”，没什么本事，就算想北上，也打不过中原的诸侯。
没人想到，几十年后，这只南方猛虎会把中原诸侯打得落花流水，甚至差点打到周天子的洛邑。
前 709 年还有一件事，更能看出周王室的衰落，那就是周桓王想收回被苏国占据的 “苏忿生之田”。
这苏忿生之田是周王室的直属封地，在今河南温县一带，土地肥沃，能种很多粮食，是周王室的 “粮仓” 之一。
可苏国国君觉得这田离苏国近，就强行占了，还派人在田边修了围墙，不让周王室的人进去，这一占就是好几年。
前 709 年，周王室的粮仓快空了，大臣们天天跟周桓王说 “要是再不收回苏忿生之田，王室的人都要饿肚子了”，周桓王实在忍不住了，派大夫詹父带兵去苏国 “讨要”。
詹父带着王室的军队出发了，这支军队只有一千多人，士兵们大多是临时拉来的农夫，还有些是老弱病残的贵族子弟，武器也大多是生锈的刀和旧的弓箭，周王室早就没能力养一支强大的军队了。
到了苏国，詹父派人去跟苏国国君说 “周天子让你把苏忿生之田还回来，不然就是违背天子的命令。”
苏国国君根本不搭理他，还派了三千士兵，拿着新造的兵器，在苏国都城外摆好了阵，准备跟詹父打仗。
詹父没办法，只能下令进攻，可王室的军队刚冲上去，就被苏国的士兵打得落花流水，士兵们要么跑了，要么被俘虏了，詹父带着几百个残兵，狼狈地逃回了洛邑。
周桓王听说詹父兵败，气得把手里的酒杯都摔了，他想再派军队去，可找遍了王室的仓库，连粮草都凑不齐，更别说士兵了。王室的贵族们都忙着自己的封地，没人愿意把自己的家丁派去打仗。
周桓王只能坐在宫殿里叹气，看着窗外的洛邑 —— 这洛邑是周天子的都城，可街上到处是破破烂烂的房子，老百姓穿着补丁的衣服，连王室的宫殿都有些地方漏雨了。
他心里想：“当年周武王、周成王的时候，王室多威风啊，诸侯们都来朝见，还送很多礼物，现在怎么成了没人管的空架子？连自己的土地都要不回来，我这个周天子，还有什么用呢？”
你看前 710-709 这两年，宋国的华督靠弑君夺权、送礼堵嘴，活得风生水起；鲁国的鲁桓公靠娶亲结盟，暂时稳住了地位，却埋下了杀身之祸；楚国的楚武王在南方悄悄扩张，建城、结盟、练兵，没人在意；周王室连自己的 “粮仓” 都要不回来，越来越没存在感。
而更让人唏嘘的是，这两年的事，还只是个开始 —— 华督在宋国的权力越来越大，后来甚至敢跟宋庄公叫板，差点废了宋庄公；鲁桓公娶的文姜，真的成了一颗炸雷，十几年后让鲁桓公死在了齐国，还让鲁国陷入了 “诸公子争位” 的混乱；楚国的楚武王，没等多久就开始北上，第一次跟中原的邓国打仗，还打赢了，让中原诸侯第一次见识到了楚国的厉害。
这些故事，咱下回再慢慢聊，保证比这两年的还精彩，还让人唏嘘！