《北望协定》的墨迹未干，合作的齿轮便带着些许滞涩，缓缓转动起来。没有盛大的仪式，只有务实到有些琐碎的对接与磨合。在共同的生存压力下，两股曾经彼此警惕的力量，开始尝试着将手臂挽在一起，尽管彼此的关节还不那么契合。
“星火”基地东南角，一处原本废弃的维修库房被紧急改造，挂上了“联合技术研究站”的简陋牌子。这里，成为了双方技术人员首次“亲密接触”的场所。
气氛最初有些微妙。一方是习惯在废墟中敲敲打打、用有限材料创造奇迹的“土法”专家，以老胡头和李帆的部分徒弟为代表；另一方则是来自“北地”、装备精良、言必称数据模型的“学院派”，以陈研究员和他的助手们为首。双方看彼此的眼神，都带着审视和一丝不易察觉的优越感。
“这种能量回路设计太粗糙了！能量损耗至少15%！而且存在安全隐患！”一个年轻的“北地”技术员指着“铁牛-III型”的图纸，眉头紧皱。
“糙？能杀敌就是好家伙！你们那些花里胡哨的玩意儿，在戈壁滩跑上三天，不散架就算好的！”一个“星火”的老技师梗着脖子反驳，他对“北地”带来的精密但娇贵的检测仪器嗤之以鼻。
冲突在第一次联合测试改良型抗干扰通讯模块时爆发了。老胡头按照自己的“手感”调整了几个参数，结果“北地”提供的核心芯片当场过载烧毁。
“胡闹！这是精密仪器！不是你的铁疙瘩！”陈研究员气得脸色发白。
“放屁！老子调了三十年的机器，闭着眼都比你们准！是你们的芯片太脆！”老胡头毫不示弱。
眼看就要吵起来，负责协调的苏婉和冷雨（她以联络员身份参与）赶紧介入调停。
“各位专家，吵是吵不出结果的。”苏婉语气温和但带着不容置疑的坚定，“我们现在是战友，不是对手。老胡师傅的经验宝贵，陈研究员的理论严谨，结合起来才能发挥最大作用。不如，我们设定一个标准流程，先验证，再优化？”
冷雨则更直接，她拿起烧毁的芯片和“铁牛”的图纸，对比了一下，平静地说：“老胡师傅的调整基于实战反馈，增加了瞬时功率，但忽视了芯片的峰值耐受。陈研究员的芯片设计追求能效比，对瞬态冲击考虑不足。问题在于兼容性，不在个人。”
她一针见血的分析让双方都冷静下来。李帆也闻讯赶来，用详实的数据和理论模型，解释了老胡头调整的合理性和芯片的薄弱点，并提出了折中方案。
最终，在老胡头的“手感”和陈研究员的“数据”之间，找到了一个平衡点，新的抗干扰模块在模拟测试中表现优异。虽然过程磕磕绊绊，但第一次成功的合作，让双方都看到了对方的长处，隔阂在务实的共同目标下，开始缓慢消融。
与此同时，对豆豆“感应”能力的引导，在李帆和苏婉的精心呵护下，取得了更进一步的成果。他们不再使用可能带来刺激的变异体信息素，而是尝试利用豆豆对“亮晶晶”、“会动”的东西的天生兴趣，结合一些无害的、带有特定能量标记的“玩具”（其实是经过特殊处理的、能量特征各异的惰性晶体），来训练他的专注力和分辨力。
在一次次充满鼓励的“游戏”中，豆豆的表现越来越好。他不仅能更清晰地“感觉”到不同晶体散发的微弱能量差异，甚至能在苏婉的引导下，尝试用“心意”去“点亮”或“移动”它们，虽然成功率不高，且非常消耗精神，但方向是正确的。
更令人惊喜的是，一次偶然的机会，当李帆将一张标注了几个已知“母体”残留能量异常点（根据之前侦察数据）的简化地图放在豆豆面前时，豆豆看着地图，小脸上露出困惑的表情，手指无意识地在几个区域点了点，说：“这里……这里……有点不舒服……像坏掉的东西……”
他点中的区域，有三个与已知异常点高度重合！还有一个，是之前从未标注过的、位于更偏远废墟中的位置！
“这可能是一种……基于能量感知的、模糊的空间定位能力？”李帆激动得声音发颤。他立刻将这个发现列为绝密，并着手设计更复杂的实验，试图将豆豆这种模糊的感应，与侦察数据、卫星图像结合，绘制出一张特殊的“能量异常星图”。如果成功，这将是比任何侦察手段都更直接、更神秘的预警和探测系统！
当然，这一切都在绝密中进行。豆豆的身份和能力，是“星火”最高级别的机密，对“北地”也严格保密。
就在联合研究初见成效、豆豆能力稳步开发的同时，来自外部的阴影，正悄然逼近。
“北地”提供的关于北方“高度组织化掠夺者”的情报，引起了景辉和王猛的高度警惕。这些掠夺者的行动模式、装备水平，都透着一股不寻常的气息。王猛加强了北方边境的巡逻，并派出精锐侦察小队，尝试追踪那些不明无人机的来源。
几天后，一支前往东北方向旧矿区遗址进行例行侦察的“星火”小队，失去了联系。预定通讯时间过去了整整十二个小时，杳无音讯。
“立刻派出搜救队！带上最好的装备和医疗兵！”景辉下令，心中有不祥的预感。
搜救队由经验丰富的钱富带队，配备了最新的通讯设备和重型武器。他们沿着失踪小队的预定路线搜索，在深入旧矿区约五十公里处，发现了令人心悸的一幕。
失踪小队的车辆被遗弃在一条干涸的河床旁，车上没有战斗痕迹，但所有电子设备被一种未知的高温熔毁，残留着奇特的结晶化痕迹。队员们的随身装备散落一地，人却不知所踪。现场没有血迹，没有弹壳，只有一些杂乱的、不属于任何已知变异体或人类的脚印，以及……一种淡淡的、类似臭氧燃烧后的刺鼻气味。
“报告总部，发现失踪小队车辆，人员失踪，现场有未知技术武器破坏痕迹，气味异常。请求支援和进一步指示。”钱富的声音通过备用通讯器（抗干扰能力较强）传回，带着凝重。
几乎同时，“北地”那边也传来了紧急通讯。赵参谋的声音带着一丝急促：“景辉首领，我们的一支边境巡逻队，在西北方向同样遭遇不明身份武装人员袭击，对方装备精良，战术协同极佳，使用了一种我们从未见过的能量武器，造成我方两人重伤，对方在交火后迅速撤离，现场同样留下类似结晶化痕迹和臭氧气味。高寒将军判断，很可能与之前报告的掠夺者是同一伙人，或者，至少有关联。”
两起事件，几乎同时发生，手法相似，目标明确——针对双方的侦察力量。
“不是变异体，不是‘收割者’……是‘人’！而且是拥有高科技武器的、有组织的‘人’！”王猛一拳砸在桌子上，脸色铁青。
“他们在试探，在清除外围的眼线。”景辉目光冰冷，“‘播种者’的阴影还没散，新的狼又来了。而且，来者不善。”
他看向地图上被标记出的两个出事地点，又看了看李帆根据豆豆模糊感应绘制的那张尚未完成的“能量异常星图”。在那个新发现的、未知的异常点附近，似乎有什么东西在隐隐躁动。
“命令所有外出小队提高警戒，非必要不远离基地。加强所有方向的防御。通知‘北地’，共享情报，建议举行紧急高层会晤，我们必须弄清楚，这伙神秘的敌人，到底是谁，想要什么。”
平静的日子被彻底打破。刚刚萌芽的同盟，尚未经受内部磨合的考验，便迎来了外部更阴险、更强大的挑战。未知的敌人，如同隐藏在迷雾中的毒蛇，露出了冰冷的獠牙。