晨雾未散，群山间仍浮着一层青灰色的湿气。山径陡峭，碎石嶙峋，却挡不住那一队队山越士卒的身影。他们或三五成群或十余人为伍，从各个隐蔽的山坳、密林中钻出，沿着蜿蜒的小径向山下汇聚。
身材高大的祖郎和几名心腹骑着马站在山坡之上，他们对行进的队伍指指点点，满是骄傲之色。
这些山越战士大多赤裸上身，古铜色的皮肤上涂满了暗红色的战纹，有的是粗犷的线条，有的是狰狞的兽面，仿佛是从山鬼图腾中走出的夜叉。他们的下身裹着兽皮裙或粗麻布裤，膝盖以下赤裸，脚蹬草鞋或直接踏着粗糙的皮靴，行走在崎岖的山路上却稳健如飞。
少数战士披着简易的皮甲，有的是整张剥下的山牛皮边缘粗糙地缝合，有的则是用青铜甲片胡乱串成的简陋护胸，甚至有人直接在肩头绑几块兽骨作为防护。
武器更是五花八门，有的战士手持一柄磨得发亮的青铜短剑，剑身短小却极锋利，不知道是从哪个战场上捡来的。有的则扛着沉重粗糙的石斧，斧刃上还沾着未干的血迹，显然是刚经历过厮杀。更多的人背着长弓，箭袋里插满了削尖的竹箭或磨尖的骨箭，箭簇上甚至缠绕着毒药，一旦射中剧毒发作，任你铁打的汉子也得倒地抽搐。
普通的山越士卒手持一丈长的竹矛，矛头是烧红的铁钎烙出来的锋利异常，有的还绑着倒刺，一旦刺入人体休想轻易拔出。
更彪悍的几人甚至扛着巨大的狼牙棒，木柄粗如儿臂，锤头上密布着尖锐的铁钉，挥舞起来虎虎生风，足以将敌人的头盔连同脑袋一起砸碎。
山越行军时没有严整的阵列，有的走在前头，有的落在后头，甚至有人在路边停下休息或是蹲下来磨一磨自己的武器，旁边的年轻山越战士边走边嬉笑打闹，仿佛是下山春游一般。
这支队伍没有纪律，没有规矩，甚至没有完整的指挥体系，可每一个山越战士都像是一头孤狼，凶狠、剽悍、桀骜不驯。他们或许散漫，或许粗野，但一旦真正投入战斗，便是最可怕的敌人。
“大王，汉人在石梁渡布阵，看上去大概有五六千人。”一名身材瘦小的斥候跪在祖郎面前汇报。
“哼！那些汉人果然胆小如鼠，比孙策还不如，不敢在虎林原与我决战却跑到石梁渡去布阵！”一名头戴羊角头盔的中年大汉十分鄙夷的喊道。
周围的一众将领纷纷点头，这里的地形他们十分熟悉。山越士卒健步如飞而且人数占优，如果能在虎林原那个空旷的战场与淮军厮杀，自然能够占尽优势。
以前孙策统治江东时，宛陵便是他进攻山越的大本营。那时候或是孙策以宛陵作为基地率军南下进攻泾县，或是山越从泾县出发袭掠宛陵，都会在这个虎林原大战一次。
那里空旷便于大规模作战，山越能发挥人数优势，而且即便战败也能从容退入山中，原因无他，那便是跑的够快。江南缺乏骑兵，孙策在时也没有组织起一队千人骑兵，所以他与山越的战斗基本上是轻步兵对轻步兵。
而对于江东军来说，也没有什么好的选择，他们没有重步兵也没有骑兵，但战阵和训练都超过山越，只有充分发挥队形的优势才能取得胜利。虎林原平整广阔，适于列阵对战，所以孙策也多数在这里阻击山越。
双方你来我往了数次，虽然打的热闹但是伤亡并不大。因为只要一方士气崩溃便会溃逃，另一方就算想追也十分困难。尤其是这些山越，他们长期生活在深山老林之中，跑起来各个健步如飞，你想包围或者杀伤对方势比登天......
“我看着袁耀徒有虚名，还不如孙策。”另一名戴着虎皮帽子的将领嗤笑道。
“话不能这么说，这袁耀颇为狠毒，他居然给山民土地还免掉赋税，如果任凭他这样搞下去，山民都下山与汉民混居，以后我们如何再做大事！”祖郎摇头道。
“无论是江东军还是淮军，都是要来抢我们土地奴役我们兄弟的人，如今汉人的朝廷内乱到处都在打仗，我们便有了机会。只要能夺取江东，我们也可以仿造汉人的制度自己创建一个朝廷出来与他们分庭抗礼，这才是山民的出路！”
周围众将纷纷点头，祖郎这话算是说到了这些人的心里。
下山分地、免除赋税，说白了这些只对那些底层山民有利，对他们这些统治阶层那是百害无一利！没了子民，他们这些大王也就失去了力量，再想呼风唤雨获取好处，恐怕难上加难。
山民生活艰辛，但这对于祖郎他们这些人来说并非坏事。只有生活困难才会跟着他们去造反，去抢掠。如果都分了土地成了农民，有了稳定的居住地和收成，以后还有谁会和他们去玩命？
“上个月溧水的青木大王说要出兵袭扰淮军的后方，不知道结果如何？”羊角大王问道。
“青木聪明的很，他每次都让我们当诱饵，自己在后面抢屯堡发大财，这次自然也少不了他的好处。”戴虎头帽子的大王阴笑道。
“会稽郡那边的四明大王不是也准备出击进攻钱塘吗？是否有消息传来？”羊角大王再次追问。
“于四明那个家伙向来说得多做得少，前些年被孙策打的节节败退，差点跑到岭南去，哪里还有胆量再出来丢人现眼啊。”虎头大王哈哈大笑。
“不可嘲笑四明大王。”祖郎及时出言阻止。
“我们山越民这些年先被孙策屠杀再被袁耀祸害，如今实力已经大不如前，不可内部再生嫌隙。”
祖郎叹了口气道：“想当年我们振臂一呼便有十万健儿，如今却只能凑上三万部族，四明大王实力与我相当，只要我们好好合作东南相互照应，必然可有一番作为。”
虎头大王冷哼一声不置可否，而羊角大王却是频频点头。