正月十五，上元节。寒石村依旧笼罩在厚厚的积雪和严寒中，所谓的节日，对大多数村民而言，不过是又一个需要咬牙硬撑的冬日。然而，一阵急促的铜锣声，却打破了村庄死寂的宁静。
“哐哐哐——！全村集合！村口老槐树下集合！里正有要事宣布！”王癞子扯着嗓子，在积雪的村道上一边敲锣一边嘶喊，声音在冰冷的空气里传得老远。
这锣声，与去年秋天宣读大赦天下公文时如出一辙。苏家破屋里，所有人瞬间停下了手中的动作，心脏不受控制地狂跳起来。
“来了……官府的文书……来了！”赵氏猛地从炕沿上站起，声音发颤，脸上是混合着极度渴望和恐惧的复杂神情。她死死攥住苏明德的胳膊，指甲几乎嵌进他肉里。
苏明远深吸一口气，强行压下擂鼓般的心跳，对同样紧张的家人沉声道：“都稳住。是福是祸，总要面对。青松，扶好爷奶。咱们……去看看。”
一家人互相搀扶着，再次踏着积雪，走向村口那棵熟悉的老槐树。与上次的绝望不同，这一次，每个人心中都怀着一丝微弱却顽强的火苗。
村民们也陆陆续续聚集过来，脸上带着好奇与探究。不少人将目光投向苏家众人，窃窃私语。货郎带来的消息早已传开，所有人都想知道，这传言是真是假。
王老棍依旧站在那块大石头上，手里捧着一卷比上次更为正式的公文，脸色却比上次宣读大赦天下时更加复杂。他三角眼扫过底下的人群，尤其在苏家人身上停留了片刻，眼神晦暗难明。
“肃静！”王老棍清了清嗓子，提高了音量，开始宣读。前面的内容依旧是官样文章，但所有人的心都提到了嗓子眼，等待着最关键的部分。
终于，他念到了核心：“……查苏文渊一案，实属冤屈，今已昭雪。苏文渊官复原职。其受牵连之族亲苏明远一脉，流放之罪予以免除，恢复良籍……”
“免除流放！恢复良籍！”
这八个字如同天籁，狠狠砸进苏家每个人的耳中！
赵氏“嗷”一嗓子，再也抑制不住，放声大哭起来，这次是纯粹的、宣泄般的狂喜：“免了！真的免了！我们不是罪民了！不是了！”她用力摇晃着苏明德，苏明德也傻笑着，任由她摇晃，眼泪糊了满脸。
苏明义这个硬汉子，此刻也仰起头，努力不让眼眶里的泪水掉下来，双手紧紧握拳，骨节发白。苏青松扶着的爷爷苏老柱，身体剧烈地颤抖着，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。奶奶周氏更是直接瘫软在李慧心和苏秀秀怀里，泣不成声。
苏明远站在原地，身体微微晃了晃，巨大的冲击让他一时有些眩晕。他强迫自己站稳，继续听下去。
王老棍的声音还在继续：“……然，尔等落户北疆寒石村已久，去留之事，可自行抉择。若愿返乡，官府不予阻拦，亦不提供盘缠资助；若愿留籍当地，则按本村村民对待，一应赋税劳役，等同齐民。钦此——”
去留自愿！
不提供盘缠！
这两个关键信息，像两根冰冷的针，刺入了苏家狂喜的心头。
自行抉择，意味着他们真正拥有了选择的自由！但，不提供盘缠，也意味着回乡之路，依旧困难重重，需要完全依靠他们自己！
王老棍宣读完毕，卷起公文，目光再次落在苏家人身上，皮笑肉不笑地说道：“苏明远，恭喜了啊！皇恩浩荡，你们苏家总算是熬出头了！这往后是走是留，你们自家可要商量好了！”
他这话听着是恭喜，语气里却带着一股说不清道不明的意味。苏家若是走了，他少了不少麻烦，也少了许多潜在的“好处”；苏家若是留下，有了这“官亲”的身份（哪怕只是旁支），又恢复了良籍，恐怕就更难拿捏了。
周围的村民也反应过来，顿时议论纷纷。
“真的平反了！苏家这下可算是翻身了！”
“去留自愿？这……回京城多好啊，为啥要留在这苦寒之地？”
“回去？说得轻巧，盘缠呢？好几千里路呢！”
“我看留下也挺好，他们家有地有粮的，回去了还不一定咋样呢……”
各种目光投射在苏家人身上，有羡慕，有同情，有好奇，也有像李麻子之流，眼神里充满了嫉妒和不甘。
苏家人沉浸在罪名得免的巨大喜悦中，暂时无暇去细想“去留”的难题。他们互相搀扶着，泪水与笑容交织，仿佛要将这半年多来承受的所有屈辱和苦难，都在这一刻冲刷干净。
“回家……先回家……”苏明远声音沙哑，对家人说道。他需要时间，需要冷静，需要和全家人一起，好好消化这惊天动地的消息，以及思考那摆在眼前的、关乎未来命运的抉择。
回去的路，依旧铺满荆棘。留下的路，也未必平坦。
但无论如何，套在他们脖子上最沉重的那道枷锁，今天，终于被打破了。他们不再是任人欺凌的“流犯”，而是可以挺直腰杆、自主选择命运的“良民”。
寒石村的这个上元节，因为一纸公文，而显得格外不同。