夜色深沉，城郊的垃圾综合处理站却灯火通明。沈砚卿派出的心腹团队，连同靳言手下的两名技术专员，穿着防护服，戴着强光头灯，正在堆积如山的垃圾中艰难地搜寻。空气中弥漫着令人作呕的复杂气味，但每个人都屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
时间一分一秒过去，搜索范围在不断缩小。根据公寓楼垃圾清运的时间和车辆记录，他们锁定了最有可能的几个垃圾堆。
“找到了！”
凌晨三点左右，一名队员发出一声压抑的呼喊。
所有人立刻围拢过去。在一个已经被翻开的垃圾袋旁，那台失踪的平板电脑赫然躺在污秽之中！它的屏幕已经碎裂，蛛网般的裂痕遍布表面，机身也沾满了油渍和不明污物。
技术专员小心翼翼地将平板捡起，放入专用的防静电证物袋中。虽然找到了，但看这惨状，所有人心里都蒙上了一层阴影——它还能正常工作吗？里面的数据还完好吗？
消息立刻传回了顶层公寓。
“平板找到了，但损坏严重。”周允哲向彻夜未眠的沈砚卿和楚清辞汇报，“靳言已经接手，正在紧急尝试修复和数据提取。”
楚清辞的心揪紧了。那台平板里不仅有她近期的部分工作备忘，更重要的是，它可能隐藏着关于“影子”和那个神秘警告的线索，甚至可能验证她的猜测——头痛与设备使用之间的关联。
沈砚卿握住她微凉的手，沉声道：“只要有一线希望，靳言就能把它挖出来。”他的语气带着一种让人安心的力量。
天刚蒙蒙亮，一夜未眠的沈砚卿和楚清辞正准备稍作休息，周允哲又带来了关于吴刚调查的新进展。
“老板，夫人，我们核查了吴刚表叔的情况。”周允哲表情有些复杂，“跨国信息需要时间，但我们通过其他渠道交叉验证了那家汇款公司。发现那家公司虽然与‘普罗米修斯之手’的空壳公司有过资金往来，但那笔汇款记录的时间点，恰好是在吴刚表叔生意上一笔正常货款结算之后，流向清晰，而且金额与吴刚所说的礼金数额完全对得上。更重要的是，我们深入排查了吴刚所有的社会关系和近期行为，没有发现任何其他可疑点。那个监控里的小动作，我们反复分析，也存在多种解释的可能，比如他只是在调整耳机或者习惯性动作。”
这意味着，指向吴刚的最直接证据——可疑汇款——的嫌疑被大大降低了。
“而且，”周允哲补充道，“我们重新调阅了公寓楼所有出入口以及外围街道的监控，发现在下午四点至五点这个关键时间段内，除了垃圾清运车，没有发现任何其他可疑人员或车辆异常接近。如果平板是被刻意带出并急于处理，通过垃圾车是最合理也是最隐蔽的方式。但能接触到垃圾清运环节的，并不仅仅是内部核心人员……”
沈砚卿和楚清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果吴刚的嫌疑降低，那么真正的“影子”可能隐藏得更深，或者利用了更不易察觉的漏洞。
就在这时，沈砚卿的助理李明内线通报：“沈总，苏墨澈律师来访，说有重要事情。”
苏墨澈？在这个敏感的时刻再次来访？
沈砚卿眼神微眯，看了楚清辞一眼。楚清辞深吸一口气，点了点头。
苏墨澈被请了进来，他依旧穿着得体，但眉宇间带着一丝疲惫和严肃。他没有寒暄，直接看向楚清辞：“清辞，我昨天回去后，总觉得不放心。有些话，当着砚卿的面，我觉得还是应该说清楚。”
他拿出自己的手机，调出一封邮件，递给楚清辞和沈砚卿看。“这是我昨天下午五点十分左右收到的一封匿名邮件。”
屏幕上，正是那封只有一句话的邮件：“饵有毒，勿触。静观其变。”
楚清辞的心猛地一跳！这条信息和之前她收到的警告信息风格如此相似！
“我不知道发件人是谁，”苏墨澈语气诚恳，带着困惑，“但这封邮件让我很不安。‘饵’指的是什么？为什么警告我？我思前想后，觉得这可能和你们最近遇到的麻烦有关。清辞，砚卿，我不知道你们具体在经历什么，但这封邮件表明，我也被卷进来了，或者说，有人想利用我做些什么。我认为，有必要让你们知道这件事。”
他的主动坦白，出乎了沈砚卿和楚清辞的意料。这看似是坦诚合作的态度，但时机太过巧合——正好在内部调查陷入僵局，吴刚嫌疑降低的时候。
沈砚卿不动声色地问：“苏律师对此有什么看法？或者，最近是否接触过什么特别的人或事？”
苏墨澈苦笑一下：“我做律师这行，接触的人和事本来就复杂。但如果非要说特别……前几天，我确实接触过一个来自海外的潜在客户，咨询方向涉及跨境能源投资的法律风险，但接触很浅，没有达成合作。除此之外，我想不到其他。”他顿了顿，看向楚清辞，眼神带着纯粹的担忧，“清辞，我知道我现在出现可能显得可疑，但我以我们多年的情谊担保，我绝不会做任何伤害你的事情。我只是希望，如果你们需要，我可以从法律层面提供一些帮助，或者，至少不要因为误解而让真正的敌人得逞。”
他的话语真挚，态度坦荡，几乎无懈可击。
苏墨澈离开后，书房里陷入了更深的沉默。他的主动坦白，非但没有消除疑云，反而让局面更加扑朔迷离。那封匿名邮件，是警告，还是栽赃？苏墨澈是无辜被卷入，还是高超的表演？
“你觉得他的话，有几分真？”楚清辞揉着额角，感到一阵疲惫。信任的基石一旦出现裂痕，看谁都像是戴着面具。
“邮件是真的，他主动出示的态度也是真的。”沈砚卿冷静地分析，“但这不代表他没有隐瞒其他信息。他的话，真假掺半的可能性最大。”他走到楚清辞身后，双手按上她的太阳穴，熟练地为她按摩，“别想了，费神。真相总会水落石出。”
他的指尖带着令人安心的温度和力量，楚清辞闭上眼，感受着那恰到好处的力道，紧绷的神经稍稍放松。
下午，靳言那边终于传来了消息。他的声音带着一丝兴奋和凝重：“老板，夫人，平板硬盘部分损坏，但核心存储芯片侥幸完好！数据大部分恢复出来了！”
“有什么发现？”沈砚卿立刻问道。
“我们进行了彻底的深度扫描和代码分析。”靳言语速加快，“在系统底层一个极其隐蔽的角落，我们发现了一个非官方的、高度伪装的监听程序！它不是通过常规网络传输数据，而是利用平板内置的麦克风和传感器，在特定条件下（比如检测到特定频率的声波或设备处于特定使用状态时）被激活，收集周围环境音和设备操作信息，然后将这些数据压缩加密，伪装成系统日志文件，在设备连接某些特定、看似安全的公共网络时，分批、缓慢地发送到外部服务器！”
这个发现，证实了楚清辞的猜测！她的头痛和收到信息时的异常，很可能就与这个监听程序的激活有关！
“能追踪到接收服务器吗？”楚清辞急问。
“正在尝试，对方服务器做了很强的反追踪处理，跳板很多。”靳言回答，“但是，我们在这个监听程序的代码里，发现了一个独特的、用于标识设备的‘数字指纹’，或者说是一段特殊的验证密码。这个密码，与之前我们捕获的那个攻击特征中隐藏的识别码，部分吻合！”
这意味着，无论是之前的网络攻击，还是平板上的监听程序，都指向同一个技术来源——“幽灵”或其团队！
然而，靳言接下来的话让气氛再次凝固：“但是，这个监听程序的植入方式非常高明，需要极高的系统权限和物理接触机会。它不是在后期通过网络入侵安装的，而是在设备出厂前的某个环节，或者是在后来某次‘官方维修’中被动的手脚。”
官方维修？楚清辞回想起来，这台平板大约在半年前，因为一次意外跌落导致外壳轻微变形，确实送回集团指定的It服务商那里进行过检测和维修！
线索似乎指向了外部，但那个能接触到维修后平板，并知道将其置于监控盲区等待回收的人，依然隐藏在内部。
夜幕再次降临。奔波和费神让楚清辞的头痛又有复发的迹象。沈砚卿强制让她躺下休息，他坐在床边，握着她的手。
“清辞，”他看着她有些苍白的脸，声音低沉而温柔，“我知道你心里有很多疑问，也有很多压力。记住，无论这个‘影子’是谁，无论他藏得多深，我都会把他揪出来。你不需要独自承受任何东西，我的肩膀，永远是你的依靠。”
他没有说什么甜腻的情话，但这朴素的承诺，比任何言语都更有力量。他俯身，在她眉心落下一个轻柔而珍重的吻。
“睡吧，我守着你。”
楚清辞在他的注视和包裹着手掌的温暖中，缓缓闭上眼睛。内心的波澜似乎渐渐平息。尽管迷雾依旧浓重，但身边这个男人的存在，本身就是穿透迷雾最坚实的光。
而在城市的另一端，那个隐秘的房间里，电脑屏幕上再次跳出一个加密对话框，只有一行字：
“密码已失效，启动备用方案。‘蝴蝶’暂缓行动。”