“静谧庭院”内，时间仿佛失去了意义。温暖的白光永恒地照耀着，草地柔软，溪流潺潺，空气中弥漫着令人心神宁静的清香。顾宴在庭院力量的安抚下，陷入了深度的修复性沉睡，眉心的裂缝不再散发不祥的光芒，呼吸平稳，仿佛只是一个疲惫的旅人。
林晚守在他身边，寸步不离，手中的“源初之光”短杖散发着柔和的光晕，与庭院的力量共鸣，进一步稳固着顾宴的状态。苏璇、石岩和卡洛斯则利用这难得的喘息之机，修复着“潜影”号的损伤，并尝试破解从“巡天者”残骸中获得的数据碎片，寻找关于“最初的契约”和“基石坠落之地”的线索。
然而，平静之下，暗流涌动。
苏璇发现，那些数据碎片中关于“契约”的记载极其稀少，且大多语焉不详，仿佛那是一个被刻意遗忘或封存的禁忌。只言片语中，提到“契约”是划分现世规则的“基石之上的基石”，由某个早已消逝的“原初文明”与宇宙本身的“意志”达成，用以约束某些过于强大的“概念性存在”，其中就包括了……“长夜”。
而“基石”最初坠落之地，数据更是模糊，只指向一个被称为“起源星墓”的古老星域。那里是传说中宇宙第一批智慧文明的摇篮，也是他们的最终归宿，充满了时空乱流和未知的危险。
线索寥寥，前路迷茫。
更让苏璇隐隐不安的是，她总觉得，有一双无形的眼睛，在暗中注视着他们。并非来自庭院之外，而是……就在这片宁静的空间内部？是庭院主人善意的监控，还是……别的什么？
几天后，顾宴终于从深沉的睡眠中苏醒。
他睁开眼，眼神不再是之前的痛苦、混乱或被控制时的冰冷，而是恢复了几分往日的深邃与清明，只是那深处，依旧沉淀着一丝挥之不去的疲惫与沉重。
“你感觉怎么样？”林晚第一时间握住他的手，关切地问。
顾宴感受了一下体内的情况。那股恐怖的、属于“黄昏”本质的力量再次沉寂了下去，灵魂枷锁的裂缝也被庭院的力量暂时稳固，不再传来撕裂般的痛楚。那道阴影也重新隐匿，仿佛从未存在过。
但这一切都只是表象。他能感觉到，那沉寂的力量如同被压抑的火山，那道裂缝如同脆弱的堤坝，而那阴影，更像是一个潜伏在灵魂深处的毒瘤。庭院的力量和“源初之光”只是暂时压制了它们，并未根除。
“好多了。”他轻声回答，反手握了握林晚的手，给予她一丝安慰。他看向苏璇，“我们在这里多久了？有什么发现吗？”
苏璇将关于“最初的契约”和“起源星墓”的线索告诉了他。
“最初的契约……”顾宴喃喃重复着这个词汇，眉头微蹙。当他听到这个词时，灵魂深处那道枷锁，似乎极其微弱地悸动了一下，仿佛触碰到了某个尘封的印记。一些更加模糊、更加古老的记忆碎片，如同深海中的气泡，悄然浮起——那是一片无尽的虚空，一张由星光与暗影交织而成的巨大“卷轴”，以及……一个充满了悲伤与决绝的叹息？
这感觉转瞬即逝，无法捕捉。
“我们必须去‘起源星墓’。”顾宴抬起头，眼神恢复了惯有的决断，“无论‘契约’碎片是否存在，那里是‘基石’的源头，很可能也是解开许多谜团的关键。”
苏璇点了点头，但脸上忧色未减：“‘起源星墓’危险重重，以我们现在的状态和‘潜影’号的情况，贸然前往无异于送死。我们需要更多的准备，至少……需要一艘更可靠的飞船。”
就在众人商议如何获取飞船和更多情报时，一直负责监控庭院内部能量波动的石岩，忽然发出了警示：
“有情况！庭院东南角的能量流动出现异常波动！很微弱，但……像是某种伪装下的信息传输！”
所有人瞬间警惕起来！
苏璇立刻调出能量监测图，果然，在庭院那片区域，检测到一丝极其隐晦、与周围平和能量格格不入的、带着某种冰冷秩序特征的信号流！它如同一条隐藏在溪流中的毒蛇，正悄无声息地向着庭院外部发送着信息！
“是那个‘潜伏者’！”苏璇脸色一变，“它果然就在这里！它在向外传递我们的位置和信息！”
“能拦截或者屏蔽吗？”顾宴沉声问道。
“信号加密方式很奇特，带着‘清算者’的风格，但更加隐蔽。强行拦截可能会打草惊蛇，甚至引发不可预知的后果。”苏璇快速分析着。
“找到它！”顾宴当机立断，“在它完成信息传递或者引来敌人之前，解决它！”
众人立刻行动起来，沿着能量波动的痕迹，小心翼翼地向着庭院东南角摸去。
那里是一片茂密的、散发着荧光的晶簇丛林。能量波动的源头，就隐藏在这片丛林的深处。
随着靠近，那种被窥视的感觉越来越强烈。
终于，在拨开一丛巨大的、如同蓝色水晶般的植物后，他们看到了目标——
那并非想象中的间谍机器人或者隐藏的敌人，而是一个……人？
一个穿着残破“星环”技术官制服、看起来有些面熟的年轻男子，正背对着他们，蹲在地上，双手在一个伪装成普通岩石的小型装置上快速操作着。那装置正散发着微弱的、与“清算者”信号同源的波动！
“是……李斯特？！”苏璇认出了那个人，脸上露出了难以置信的神色，“他是‘星环’总部通讯部的技术专家！他怎么会在这里？而且……他在向‘清算者’发送信息？！”
似乎是听到了身后的动静，那个叫李斯特的技术官猛地回过头。
他的脸上没有任何惊慌，反而带着一种诡异的、混合了狂热与麻木的表情。他的双眼瞳孔，呈现出一种不正常的暗红色，与“秩序湮灭”能量的颜色如出一辙！
“你们……发现了。”李斯特的声音沙哑，带着一种非人的冰冷，“可惜……已经晚了。信息……已经发出。‘清算者’的大军……即将降临……这片‘中立区’……也将被‘净化’……”
他猛地举起手，手中握着一个散发着危险红光的起爆器！
“为了……‘永恒的长夜’！”
“阻止他！”苏璇厉喝！
石岩反应最快，如同猎豹般扑出，一拳轰向李斯特的手腕！
然而，李斯特的动作更快！他毫不犹豫地按下了起爆器！
“轰——！”
并非巨大的爆炸，而是一股强烈的、充满了“秩序湮灭”特性的暗红色能量冲击波，以李斯特为中心，猛地扩散开来！
距离最近的石岩首当其冲，被能量波狠狠击中，即使他瞬间运转内力抵抗，依旧被炸得吐血倒飞出去！苏璇和卡洛斯也被余波掀翻在地！
唯有顾宴和林晚，因为距离稍远，且体内力量层次较高，勉强抵挡住了这股冲击。
但爆炸的核心，李斯特所在的位置，已经只剩下一个被暗红能量腐蚀出的、不断扩大的虚无黑洞！李斯特本人，连同那个发射装置，都已在爆炸中彻底湮灭！
他根本就没想活着离开！他只是一个被洗脑、被植入了“秩序湮灭”核心的……人肉炸弹！
“石岩！”苏璇挣扎着爬起来，冲向倒地不起的石岩。
顾宴则脸色阴沉地看着那个不断扩大的虚无黑洞。暗红能量正在疯狂侵蚀庭院的空间结构，那片美丽的晶簇丛林正在以肉眼可见的速度化为乌有！
更糟糕的是，他感觉到，庭院之外，那片原本平静的虚空，已经开始传来强烈的空间扰动！显然，“清算者”已经接收到了信息，正在快速逼近！
“我们被锁定了！必须立刻离开这里！”卡洛斯看着探测屏幕上急速接近的多个高能量信号，嘶声喊道。
“潜影”号根本无法在“清算者”大军抵达前完成启动和跃迁！
绝境，再次降临！
就在这万分危急的时刻，整个“静谧庭院”突然震动起来！
那无处不在的温暖白光，以前所未有的强度汇聚起来，如同一个巨大的光之茧，将“潜影”号以及旁边的顾宴等人，完全包裹！
那个平和的意志再次响起，但这一次，却带着一丝急切与决绝：
【入侵者将至……‘庭院’已不可留……孩子们，记住你们的使命……寻找‘契约’……阻止‘长夜’……】
【以此残力……送汝等……最后一程……】
随着意志的声音，包裹着他们的光之茧爆发出璀璨夺目的光芒！一股强大而柔和的空间之力笼罩了他们！
顾宴只觉得眼前一花，周围的景象瞬间扭曲、模糊！仿佛被投入了一个高速旋转的漩涡！
当他再次能看清东西时，发现自己和众人，连同那艘残破的“潜影”号，已经不在那片宁静的庭院之中，而是身处一片……陌生而荒凉的、布满了巨大金属残骸的星空！
他们被庭院主人，以最后的力量，强行进行了超远距离空间传送！
在他们原来位置的方向，遥远的星空深处，一点刺目的暗红色光芒猛地亮起，随即又迅速黯淡、消失……仿佛某个存在，被彻底从现实中抹去了。
“静谧庭院”……为了掩护他们，自我毁灭了？
众人站在冰冷的金属残骸上，看着那片重归死寂的星空，心中充满了复杂难言的情绪。
苏璇快速检查着坐标，脸色变得更加难看：“我们被传送到了……‘起源星墓’的边缘区域……”
祸兮福所倚？他们直接抵达了目的地，但也失去了唯一的庇护所，并且……行踪可能已经彻底暴露。
顾宴抬起头，望向这片传说中埋葬着最初文明的古老星域。无数的星球残骸和巨大的金属造物碎片，如同墓碑般悬浮在虚空中，散发着苍凉与死寂的气息。
而在他灵魂的深处，那道裂缝，似乎因为靠近这片特殊的星域，再次传来了极其微弱的、仿佛与某种同源力量产生共鸣的悸动……