就在乌利尔将“钥匙”插入凹槽的瞬间，整个漆黑的房间剧烈地颤抖起来。
一道刺目的白光从凹槽中爆发，瞬间吞噬了一切。
瑟玉只觉得自己的“幽灵”之躯被一股无法抗拒的力量拉扯、撕裂，随后又被强行重组。
那种感觉，就像是灵魂被扔进了绞肉机。
又被粗暴的捏成一团。
当他再次恢复意识时，发现自己已经变回了实体。
他低头看了看自己的双手，那种充满力量的真实触感又回来了。
【系统提示：特殊状态“孤独的试炼”已解除。】
【系统提示：玩家“乌利尔”已选择承受“孤独的试炼”，状态切换中……】
瑟玉猛地抬头，看向前方。
只见乌利尔的身体正在迅速变得透明，脸上没有痛苦，反而带着一种解脱般的微笑。
他对着瑟玉，无声地做了一个口型。
“后面交给你了。”
下一秒，他的身体彻底化作了虚无的幽灵形态，被一股无形的力量束缚在了那扇巨大石门的凹槽之中。
而那扇石门，则缓缓地向内打开，露出了门后深不见底的黑暗。
“乌利尔！”瑟玉冲了过去，一拳砸在石门上，却连一丝痕迹都无法留下。
他试图与乌利尔的幽灵沟通，但对方就像一个真正的幽魂，双目无神，对外界的一切都失去了反应。
他被永远地留在了这里。
“不……”莉娜跪倒在地，失声痛哭。
瑟玉站在门前，沉默地看着乌利尔的幽灵。
他心里五味杂陈。
感动？
敬佩？
还是……愧疚？
不知道。
“同伴”，为了救他，把自己永远地困死在了这个鬼地方。
而这一切，都是因为他自己的一个决定。
“我……我真是个混蛋。”瑟玉低声自语。
原来，真的有人会为了信念和情谊，选择牺牲自己。
“我……欠你一条命。”瑟玉对着乌利尔的幽灵，深深地鞠了一躬。
他知道，现在不是伤感的时候。
乌利尔用自己的“自由”，换来了他继续前进的机会。
他不能辜负这份“托付”。
他走到莉娜身边，将她扶了起来。
“别哭了。我们得走了。”
莉娜抬起泪眼婆娑的脸，看着他：“乌利尔大哥他……”
“他会没事的。”瑟玉目光坚定“他只是暂时被困住了。等我通关了这里，我会回来救他。”
这是一个他自己都不相信的承诺，但却让莉娜重新燃起了一丝希望。
瑟玉拉着莉娜，走进了那扇开启的石门。
门后的黑暗瞬间将他们吞没。
……
没有奖励结算界面，没有通关动画。
当光明再次出现时，瑟玉发现自己和莉娜身处一个完全陌生的地方。
这是一个看起来像是旅店房间的地方，但风格却极其诡异。
墙壁是暗红色的，上面挂着一些看不懂的抽象画。
房间不大，只有一张床，一张桌子，和两把椅子。空气中弥漫着一股淡淡的、像是消毒水和铁锈混合的味道。
【系统提示：恭喜您完成“神之阶梯”第31-40层副本“面具下的真实”。】
【系统提示：您已进入特殊安全区域——“间隙旅馆”。】
【您可以在此保存当前进度，整理装备，或选择进入下一阶段的挑战。】
【玩家“乌利尔”已离线。】
看到最后一条提示，瑟玉的心猛地一沉。
“离线？”
他立刻明白了。
将乌利尔被困的事实，以“离线”的方式呈现了出来。
或许在外界的游戏论坛上，乌利尔的状态就是普通的“离线”。
总要往好的方向想，希望人没事......
“这里是哪里？”莉娜怯生生地问，紧紧抓着瑟玉的衣角。
“一个……休息站。”瑟玉环顾四周，试图让自己冷静下来。
桌子上，放着一个古朴的黄铜铃铛。
瑟玉走过去，轻轻摇晃了一下。
叮铃。
清脆的铃声响起，一个穿着燕尾服、戴着单片眼镜的老管家，凭空出现在房间里，对着瑟玉优雅地鞠了一躬。
“欢迎光临，尊贵的客人。。”
“你是......”瑟玉尝试询问。
“我是‘间隙旅馆’的管家。这里是‘神之阶梯’的休憩之地。”管家微笑着说，“您可以在这里休息，直到您准备好迎接下一场试炼。您的同伴已经选择下线休息了，您是否也需要？”
“下线？”瑟玉心中一动，试探着问，“我也可以下线吗？”
“当然，客人。”管家做了个请的手势，“您只需要在心中默念‘退出游戏’，便可以回到您原来的世界。”
回到原来的世界？
瑟玉的心跳漏了一拍。
他穿越至今，从未想过还有回去的可能。
系统就是他的一切，他以为自己会永远被困在这个世界里。
他下意识地在心中默念了一句：“退出游戏。”
【系统提示：权限不足，无法执行该操作。】
【警告：您不属于YGGdRASIL的注册玩家，强制退出将导致数据流崩溃，您的存在将被抹除。】
冰冷的系统提示，如同一盆冷水，将瑟玉刚刚燃起的一丝希望彻底浇灭。
果然……不行。
他本来就是个偷渡客，一个意外产生的bUG。
这个世界，对他来说，从来就没有“退出”这个选项。
“怎么了，客人？您似乎遇到了些麻烦？”管家依旧保持着礼貌的微笑。
“没什么。”瑟玉面色如常地摇了摇头，“我暂时不想下线。我想知道，下一场试炼是什么？”
“下一场试炼名为——‘污浊恶世’。”管家回答道，“那是一个被绝望与疯狂所笼罩的世界。您将在那里，体验到最深沉的黑暗剧情。”
“我可以先了解一些情报吗？”
“抱歉，客人。为了保证试炼的‘趣味性’，任何关于试炼内容的提前泄露都是被禁止的。”管家彬彬有礼地拒绝了。
瑟玉皱了皱眉。
看来只能自己去探索了。
他又看了一眼旁边不知所措的莉娜，问道：“那她呢？她可以离开吗？”
管家看了一眼莉娜，微笑着说：“这位小姐是‘面具下的真实’副本的关键Npc，在副本结束后，她的使命便已完成。她可以选择回归她原本的世界线，或者……如果她愿意，也可以作为您的‘追随者’，与您一同进入下一场试炼。不过，请恕我直言，‘污浊恶世’对她这样的普通人来说，与地狱无异。”
“我……”莉娜看了一眼瑟玉，眼神中流露出一丝迷茫。
瑟玉不想再让无辜的人卷入自己的战斗了。
“送她回去吧。”瑟玉替她做了决定。
“不！”莉娜却突然鼓起勇气，大声说道，“瑟玉大哥，乌利尔大哥……你们都救了我。我不......不能就这样离开！请让我跟着你！就算……就算会死，我也想和你在一起！”
小姑娘的眼神异常坚定。
瑟玉看着她，仿佛看到了那个弱小无助，却为了姐姐而拼命的尼亚。
他沉默了。
最终，他叹了口气：“你可能会后悔的。”
“我绝不后悔！”
“好吧。”瑟玉点了点头，对管家说，“她跟着我。”
【您新增了一位Npc随从】
“如您所愿。”管家再次鞠躬，“那么，当您准备好时，请再次摇响铃铛，我将为您开启通往‘污浊恶世’的大门。祝您……旅途愉快。”
说完，管家的身影便消失在了空气中。
房间里又只剩下瑟玉和莉娜两个人。
瑟玉坐在床边，打开了自己的系统面板。
他需要好好整理一下这次副本的收获，并为接下来的挑战做准备。
虽然没有直接的经验和装备奖励，但在“面具下的真实”这个副本里，他的精神和意志都得到了极大的锤炼。
更重要的是，乌利尔的牺牲，让他对这个世界的认知，对自己未来的道路，都有了新的思考。
他现在，还背负着乌利尔的“托付”。
他要活下去，要走到最后。
“系统，打开通往‘污浊恶世’的大门。”
瑟玉没有休息，他直接对系统下达了指令。
他已经没有时间可以浪费了。
房间中央的地板上，一个散发着不祥红光的漩涡凭空出现，里面传出阵阵令人作呕的哀嚎与嘶吼。
“跟紧我。”瑟玉对莉娜说了一句，便率先踏入了漩涡之中。
莉娜紧紧跟在他身后，两人一同被那血色的漩涡吞噬。