朱雄英闻言，猛地从奏疏上抬起头来。
连日来的殚精竭虑、日夜操劳，让他英俊的脸上带着难以掩饰的疲惫，眼下有着淡淡的青黑色阴影。
但此刻，他那一双原本有些晦暗的眸子，却瞬间爆发出锐利如同鹰隼的光芒。
少年英才？西来？难道会是……先生为他找来的？
“刺啦——”
就在这时，帐帘被人从外面猛地掀开。
一股带着浓重夜晚露水湿气和海腥味的风立刻灌了进来，吹得案头烛火一阵剧烈摇曳。
一道朱雄英期盼已久、熟悉无比的青衫磊落身影，披着帐外清冷的星辉与夜露，步履从容地踏入帐中。神情依旧淡然，仿佛只是出门散步归来，正是逸长生！
“先生！”
朱雄英霍然从帅座站起，连日积累的所有疲惫、焦虑与沉重，仿佛在这一刻被一扫而空。
眼中迸射出难以抑制的、发自内心的狂喜与依赖。
他甚至来不及绕过宽大的书案，直接用手一撑，从案后跃出，几步便抢到了逸长生面前，语气急切。
“您终于回来了！曹大伴在德兴那边的情况……还有那些江南丝商……”
“知道了。路上便已收到消息。”
逸长生随意地摆摆手，动作轻松自然。
仿佛曹正淳在德兴掀起的腥风血雨、以及牵扯出的江南巨贾通倭大案，都只是不值一提的小事，仿佛他真的只是去邻居家串了个门，闲聊了几句。
他的目光在朱雄英那张混合着疲惫与兴奋的年轻脸庞上略一停留，便落在了他案头那份只写了个开头、墨迹未干的“言禁利弊疏”上。
逸长生嘴角不由得勾起一丝了然于胸的、带着些许揶揄的笑意。
他径直走到书案前，毫不客气地拿起朱雄英吃剩下、已经变得干硬的半块炊饼，旁若无人地“咔嚓”咬了一大口。
一边咀嚼着，一边声音有些含糊地问道。
“怎么，看你这样子，还在纠结曹正淳在德兴杀人立威，手段过于狠辣酷烈，怕堵死了东南的悠悠众口，伤了此地的民气根基？
还是怕那些只知空谈的酸腐文人、清流御史，骂你这位皇太孙刻薄寡恩，行事暴虐，不似人君？”
朱雄英脸上的喜色微微收敛，露出一丝被说中心事的赧然，但他并未隐瞒，坦诚道。
“先生明鉴，洞悉学生肺腑。学生并非质疑曹大伴的忠心耿耿与为国除奸的用心，更深知倭寇情报网络危害之巨，如毒瘤般必须切除。
只是……只是学生觉得，治理地方，尤其是应对眼前复杂局面，若一味依靠严刑峻法，高压封锁，钳制口舌，恐怕并非长治久安之策。
犹如治理洪水，若只知一味加高堤坝，强行堵截，也曾言一旦水势积蓄过猛，终有溃决堤防、造成更大灾难之危。
戚将军前日与学生议论海防时，海防之道，堵不如疏。故而学生心中，对此事，实有忐忑，难以下定决断。”
“疏？”逸长生闻言，嗤笑一声，将最后一点干硬的饼屑丢进嘴里，随意拍了拍手，目光陡然变得锐利如刀，直直刺入朱雄英的眼底，直视他内心最摇摆不定的地方。
“你拿什么去疏？拿你那颗悲天悯人的仁心，去感化那些早已被倭寇的雪亮屠刀和闪亮白银吓破了胆、只求自保的升斗小民？
还是拿圣贤书上的微言大义、王道之理，去跟那些为了几枚铜钱、几斗米粮，就能把你水师明日巡逻的路线、卫所下月换防的具体时辰，轻易卖给倭寇的市井无赖、贪利小人？
他们只会坐下来心平气和地讲什么‘畅所欲言’、‘言论自由’的大道理？雄英啊雄英！”
他向前踏出一步，食指尖如同冰冷而坚硬的锥子，精准地点在朱雄英的胸口位置，那正是年轻皇太孙心脏有力跳动的地方。
“倭寇的刀，此刻就明晃晃地架在东南沿海无数百姓的脖子上！
陈家村七十八口妇孺被屠戮、婴孩被钉死在母亲怀中的惨案，血淋淋地就摆在那里，血迹未干。
在这种你死我活、关乎种族存亡的残酷斗争面前，你跟那些朝不保夕、性命堪忧的百姓讲什么空洞的‘言论自由’？
那不是仁慈，是迂腐，是愚蠢。”
他的声音斩钉截铁，每一个字都重若千钧，狠狠砸在朱雄英的心上。
“曹正淳在德兴杀三人以镇百村，手段是狠！是酷烈！是会被那些不识民间疾苦的文人诟病。
但你想过没有？若无他这份当机立断的狠辣决绝，若无这雷霆万钧的手段，以最快速度掐断倭寇那条关键的情报来源。
此刻被倭寇蓄意报复、蓄意屠戮的，就绝不止一个陈家村！可能是十个、百个陈家村！记住，为君者，为上位者——”
逸长生的声音带着一种不容置疑的权威与力量，手指用力点了点朱雄英的心口。
“此处，要软，要足够宽广，要装得下天下万民的疾苦、悲欢与他们最朴素的期冀！但此处——”
他的手指依旧点在那里，但传递出的力道与意志，却变得无比坚硬、冰冷。
“更要硬！硬如百炼精钢，坚如泰山磐石！
在该举起屠刀，以杀止杀、以刑去刑之时，绝不能有丝毫犹豫，眉头都不许皱一下！
你的犹豫，你的摇摆，在敌人看来，便是妇人之仁，便是纵容，便是拿更多无辜者的身家性命，去填补你个人那点虚幻的道德名声！
这份杀伐决断，关键时刻的冷酷，才是对大多数苍生百姓真正的‘仁’！才是对他们性命最大的负责！”
朱雄英浑身剧烈一震，如同被一道九天雷霆劈中天灵盖，醍醐灌顶。
胸中那点因读书人清议、因圣贤教诲而产生的摇摆和犹疑，在这一刻，被逸长生这番锋锐如刀、直指本质的话语，彻底斩断、碾碎。
他的眼神，瞬间从之前的迷茫与挣扎，变得无比坚定而清明，如同被拭去尘埃的明镜，清晰地映照出自己肩负的责任与应该选择的道路。