此一时彼一时。
自从得知仇万鳞身边多了一个名叫谢书礼的高手。
萧鹤本能就嗅到了此人来者不善的气息。
萧鹤并没有告诉宁虎他们，这谢书礼不仅能与仇万鳞左右逢源。
据小道消息，他还与清吉山上藏匿着的山匪有所勾结。
谢书礼上次洗劫苏家粮行的货船，没准就是用那批粮食来两边交好。
“皮蛋，这消息仇万鳞那边的人可知道？”
萧鹤这次直呼那小子的名字。
“尤其是那谢书礼可知晓？”
皮蛋眼珠子咕噜咕噜的乱转。
似乎还想要银子，又怕惹得萧鹤不高兴。
萧鹤一把拿过萧二萧手里的钱袋子，摸出一个碎银子放在桌上。
直把他二弟看得瞪大了眼睛，嘴里叽哇乱叫。
“大哥，这事该我来做。”
萧鹤拍了拍他的肩膀。
“无妨，这次算我代劳。”
皮蛋笑眯眯的收起银子。
“不瞒萧哥，这消息是从苏纨绔那边打听到的。
他不知从哪得到消息，转身就告诉了谢书礼。
而且，谢书礼已经带着人去往清吉山了。
这清吉山不用小的说，您也知晓在清水县和老吉县这一带吧！
苏家货船上次就是在那一带出的事。”
“消息绝对可靠？”
“千真万确，萧哥，我的消息什么时候出过错？
宁霸虎他们是昨日午后出发，谢书礼是今日午后带着一行人离开的。”
贼眉鼠眼的皮蛋拍着胸脯保证。
“嗯，还有没有其他消息？”
萧鹤透过开着的窗棂看向窗外，估摸着这会已是未时。
“没了，小的就打听到这些。”
萧鹤皱了皱眉，转过身来，对皮蛋说道：
“行，你先回去吧，有事再过来。”
皮蛋“嗯”了一声，抓了一把花生米，鬼鬼祟祟的走了出去。
萧鹤无心再去听书，在房间里来回踱步。
萧二萧在一旁坐着，数着钱袋子里的银子。
“二弟，只怕这次咱们不能坐山观虎斗，得有所行动才行。
不管宁霸虎那小子平日里多么嚣张，但他要是被姓谢的高手给收拾了，他那些兄弟们必然会树倒猢狲散。
这北城区也就只剩咱们和仇万鳞两派人，姓谢的下一个要对付的就是咱们了。”
萧二萧抬头，惊恐地看着萧鹤。
“大哥，咱们又没招惹他，他干嘛要对我们不利？”
萧鹤无奈摇头。
“二弟，你太天真了。在这江湖之中，利益纷争，哪有那么多道理可讲。
谢书礼既然能与仇万鳞走到一起，又与山匪有染，就说明他是个极不安分的人。
我们就算不主动招惹，他迟早也会为了扩张势力而铲除异己，小爷我可不想沦为别人的手下。”
“那...大哥你等着，我这就去召集兄弟们干活。”
萧鹤忙拉住萧二萧的手臂，不解的问他。
“二弟，你召集兄弟们干啥？他们哪个不是一身伤，只有咱俩恢复的快些。”
萧二萧一听这话，脸上就露出了笑容。
“可不是吗，大哥，就咱们兄弟俩恢复的最快。
这还得感谢那位怀着孩子的小夫人给咱们送的跌打油。
那跌打油的效果真是神奇，才抹一两次，咱们身上的伤就好得差不多了。”
萧二萧一边说着，一边活动着全身上下。
“大哥，所以我寻思着召集兄弟们，咱们得找到人，好好感谢人家一番。”
萧鹤忍不住叹气，他拍了拍萧二萧的肩膀。
“二弟，那跌打油就不该拿给你用，你还是缠满绑带的样子乖一些。”
萧二萧捂住自己的嘴，呆萌呆萌的看着萧鹤。
“罢了，就算咱们的人都好好的，我也不敢带着他们去拦截姓谢的。
也不知道咋回事，这些日子清水县来了几个武功高强的人。
就上次咱们骗他银子的那个傻大个，好像名叫常胜。
当时我还当他是个好糊弄的，不曾想竟那么能打。”
萧鹤说着眼睛一亮。
“倒把这人给忘了，宁霸虎这次要是带上此人，或许能战胜姓谢的。”
萧二萧连连点头。
萧鹤顿了顿又道。
“还是不行，明枪易躲，暗箭难防。
我们得想个法子，去给宁霸虎提个醒，省得他死的不明不白。”
“咋提醒啊？他们昨个儿就走了。”
萧二萧终于忍不住问道。
萧鹤略加思索。
“咱们骑马赶去老吉县，宁虎他们货船上没有粮食，姓谢的不会对他们动手。
等他们的货船到了老吉县，我们就给宁霸虎通风报信。”
萧二萧对萧鹤比了个大拇指。
“大哥，这主意好，那咱们现在就出发？”
萧鹤点了点头。
“事不宜迟，你赶紧去准备马匹和干粮，咱们尽快出发。”
兄弟俩迅速行动起来，不一会儿便背起行囊，骑马向着老吉县疾驰而去。
......
又一黄昏，天色渐渐暗了下来。
有船员过来船舷边对王伯拱手说道。
“王伯，天色不早了，咱们是不是先找个地方靠岸过夜？”
王伯往远处看了看，落霞尚有一丝余晖。
“再往前走一段，前面应该还有适合靠岸的地方。”
船员面露难色，迟疑了一会儿才如实答话。
“王伯，前面确实还有适合靠岸的河岸，不过那里有些危险。
上次咱们老爷的货船就是在那一带出的事，小的是担心......”
王伯看向河岸，大氅被风吹起一角，手不自觉的就摸上了腰间的匕首。
他摇了摇头，好似不在意的说道。
“上次是因为货仓里装满了粮食，船只吃水深容易招人惦记。
此次咱们货仓空空，那些强盗都是精明人，不会在一艘空船上白费力气。
且往前再航行一段，亦是无碍。”
船员不再多言，心下却有些郁闷。
难不成指望强盗精明些，咱们就可以装糊涂了？
但他又能说什么？
出发前老爷可是特意交代的，一切都得听眼前这位王伯的。
可这位老伯真的知道这一段水路的危险吗？
这岸边就是两县交界的清吉山，因为距离县城远，近乎变成两不管的地段。
听说这座山山势险峻，丛林茂密，山上搞不好还藏有落草为寇的山匪。
君不见，这河道之上甚少有船只吗？
这时宁虎也踱步走了过来。
“王伯，再往前行，就是苏家货船上次出事的地段了。
苏家就是在这一带找到了那只被摧残殆尽的货船。
船上的粮食全被人搬运走，跟船的人也全都不见了。”
王伯眯了眯眼睛，看向那巍峨的大山。
“苏老爷就没派人上山找寻过？为何没怀疑是山匪干的，而是怀疑到萧鹤头上？”
宁虎叹了口气。
“苏老爷派人找过，可这山太大，人手不够根本无从找起。
至于为何怀疑萧鹤，据说是苏家有人看到萧鹤的人在出事前曾在这一带出没。”